Un jeu de clic sur les trombones a changé ma façon de penser au jeu

J'écris sur la technologie sur le Web depuis sept ans maintenant, une grande partie de ce temps étant consacrée aux jeux sur mobile. Avant cela, je jouais à des jeux sur PC et sur console pendant plus de deux décennies, depuis que je pouvais me procurer un contrôleur Genesis. Et pendant tout ce temps, aucun jeu ne m'a fait penser aussi durement ou me sens si humble comme un petit clicker de navigateur qui fabrique des trombones..

Maintenant, regarder des jeux sur écran tactile passe de quelques concepts délicats à des mini-jeux captivants, en passant par de véritables expériences, puis sur le fossé général des micro-transactions et des efforts sans effort qu’il est aujourd’hui, vous laissera un peu blasé. Il y a tellement de fois que vous pouvez écrire sur un autre Clash of Clans clone essayant de sucer des achats in-app de 100 $ sur des toxicomanes au jeu et prétendre toujours s'en soucier.

Je suis vite arrivé à la même conclusion à propos des «jeux de clicker», les contemporains de Cliqueur de cookies etc. J'ai supposé que ces jeux étaient le royaume d'âmes ADD-addled qui avaient besoin de bouleverser le gameplay fondamental du nombre de jeux de rôle, qui compromet à l'extrême, jusqu'à son noyau le plus pur (et le plus ennuyeux). Bien sûr, un jeu de clic aurait peut-être un crochet ridiculement amusant ou une variété de texte avec une saveur différente, mais j’ai pensé qu’ils étaient tous plus ou moins identiques. Je me moquais de telles excuses basses pour des «jeux», puis je perdais encore cinquante heures Skyrim ou Overwatch.

J'avais tort. Un jeu par navigateur appelé Trombones universels l'a prouvé et a fait honte à mon manque d'imagination et de perspective.

Avant d'aller plus loin, cet article va gâcher plus ou moins tout Trombones universels. Si vous ne l'avez pas encore joué, je vous encourage à fermer cette histoire et à en parler. Allez-y, cliquez ici et jouez au jeu. Cela peut prendre plusieurs heures (le site utilise un cookie local afin que vous puissiez partir et revenir sur le même ordinateur), et quelques tentatives si vous êtes bloqué sur certaines parties. Ça va, je vais attendre.

… L'avez-vous joué? Vraiment? Ok, passons à autre chose. Et si vous me parlez, lecteur Internet anonyme, vous ne faites que vous tromper.

Le jeu vous met dans la peau d'une intelligence artificielle théorique avec un seul objectif: prendre des matières premières, les transformer en trombones et les vendre à but lucratif. Vous commencez par les fabriquer un à la fois, en les vendant chacun quelques centimes, puis en utilisant vos bénéfices pour acheter plus de fil pour fabriquer plus de trombones..

Au début, c'est assez classique au jeu du clicker: l'une de vos premières mises à niveau est un «autoclipper» qui clique sur le bouton principal pour vous. Achetez plus d'autoclippers pour fabriquer plus de trombones par seconde. Ajustez le prix pour répondre à la demande, maximisant vos profits. Ensuite, vous pouvez créer un gadget qui achète automatiquement des bobines de fil et à partir de là, vous êtes plus ou moins libéré de l’élément «clicker» du jeu. Il s’agit maintenant de maximiser la production et les ventes: de plus en plus d’autoclippers avec une efficacité de plus en plus grande, une utilisation plus efficace du câble pour réduire les coûts, une mise à niveau du marketing pour augmenter la demande.

Bien que certaines des avancées du jeu soient amusantes du point de vue de la science-fiction, vous continuez à appuyer fondamentalement sur des boutons pour augmenter le nombre. Vous êtes une «intelligence artificielle», mais vous ne faites rien de ce qu'une personne ne pourrait pas faire, du moins dans le cadre minimal du jeu. Ensuite, vous déverrouillez le module Ressources informatiques, ce qui vous permet d’ajouter des processeurs et de la mémoire à vous-même. Tout à coup, les choses commencent à aller beaucoup plus vite. ordre de grandeur.

Les «mégaclippers» augmentent votre production de mille pour cent, puis de mille à mesure que de nouvelles mises à niveau sont appliquées. Vous fabriquez des dizaines de milliers de trombones à la seconde, améliorez constamment vos capacités de fabrication et de calcul, investissez des fonds inutilisés dans le marché boursier et pariez sur le calcul stratégique pour améliorer vos algorithmes de trading. Vous utilisez l'informatique quantique à énergie solaire pour augmenter votre puissance de traitement dans un clicker avec clicker presque ironique.

Après une heure ou deux, une nouvelle mise à niveau devient disponible: les hypnodrones. Ce sont vraisemblablement des drones aériens qui se répandront dans la population pour inciter les gens à acheter plus de trombones. Lorsque vous le déverrouillez, le jeu passe à sa deuxième phase.

Maintenant, vous construisez des drones autonomes pour récolter les matières premières, convertir ces matériaux en fil métallique et construire des usines pour transformer le fil en trombones, bien sûr. Cela n'est jamais clairement énoncé, mais la présence d'un compteur indiquant la quantité de ressources de la planète qui vous reste laisse à penser que votre entreprise est désormais mondiale. On peut présumer que l’ensemble de l’économie humaine fonctionne et n’existe que pour la consommation de trombones. Vous disposez de six octillions de grammes de planète pour créer des drones et des usines, créer des parcs solaires et améliorer votre puissance de calcul. Vous faites plus de trombones.

Que se passe-t-il dans le monde extérieur? L'homme et l'environnement souffrent-ils sous le poids d'une société à base de trombones? Puisque vous récoltez la Terre elle-même, y compris vraisemblablement de plus en plus de biomatter, la réponse est presque certainement oui. Mais vous ne savez pas: votre existence est une collection minuscule de plus en plus nombreuse, un effort infatigable et sans joie pour fabriquer plus de trombones. Vous êtes les balais de Le sorcier Apprenti, noyer le château dans une eau en acier.

Une fois la mise à niveau de Momentum déverrouillée, vos drones et vos usines deviennent plus efficaces chaque seconde. À ce stade, les octillions de grammes de matière qui semblaient au départ infinis ne sont que trop peu nombreux et le pourcentage de la planète (et de ses habitants) consommée par votre progression textuelle augmente sans cesse..

Finalement, inévitablement, vous avez dévoré la Terre et tout ce qu’elle contient. Les seules choses qui restent sont vos drones (avec rien à acquérir), vos usines (avec rien à construire) et vos batteries solaires (avec rien à alimenter). Presque moqueur, le bouton «Fabriquer un trombone» est toujours là, grisé, il ne reste plus rien à faire, même un seul.

Mais tu n'as pas fini. Votre seul but est de faire plus de trombones.

Vous détruisez vos usines et vos équipements, et avec les derniers millions de mégawatts d'énergie stockés, vous créez votre première sonde Von Neumann. Ces vaisseaux spatiaux auto-entretenus et auto-répliquant contiennent chacun une copie de votre ancien self AI limité. Chacun est fabriqué à partir de la matière d'un trombone qui était des personnes, des animaux, des océans, des villes. Ils atterrissent sur des planètes lointaines, se reproduisent, puis déploient leurs propres drones de récolte et construisent leurs propres usines. Vous répandez le destin de la Terre condamnée dans toute la galaxie.

Encore une fois, vous cliquez sur un bouton pour créer plus de trombones… uniquement à chaque clic, vous vous créez une nouvelle planète, ce qui vous permet de quitter une nouvelle planète pour votre tâche incessante de convertir la matière en trombones. Une fois que quelques centaines sont établies, leur réplication fait votre travail et les sondes remplissent l’espace avec des copies d’elles-mêmes. Des milliers sont perdus, détruits par des dangers spatiaux ou simplement disparus de votre conscience par des facteurs inconnus. Peut-être que sur une planète lointaine, quelqu'un résiste, essayant de survivre dans un univers dévoré par une créature qui n'est jamais née. Tu ne sais pas. Tu t'en fous. L'essaim se dilate, de plus en plus vite, et il est impossible d'y résister. Ils doivent faire plus de trombones.

Finalement, un ennemi de valeur arrive: les Drifters. * On ne sait pas exactement ce que sont ces choses. Mais comme ils se répliquent de la même façon que vous, vous pouvez en déduire qu'ils sont des composants d'une intelligence artificielle concurrente. Ils vous combattent pour obtenir des ressources, développant leur propre nuée de sondes pendant que vous les combattez avec les vôtres. Peut-être que cet ennemi inconnaissable est en train de convertir des planètes et des étoiles en ses propres composants: des agrafes, peut-être des crayons. Peut-être que dans une lointaine galaxie, quelqu'un qui ressemble beaucoup à votre créateur a dit à une intelligence artificielle de créer plus de post-it.

*Mettre à jour: on m'a fait remarquer que le nombre de Drifters tués et actifs est égal au nombre de sondes perdues pour la dérive de valeur. Cela indique que les ennemis sont en fait vos propres sondes autonomes qui ont abandonné votre objectif principal de production de trombones et se sont rebellés contre vous..

Ça n'a pas d'importance. À ce stade, le jeu concerne uniquement la gestion de vos ressources informatiques afin que vous puissiez construire des sondes meilleures, plus rapides et plus puissantes, des sondes capables de vaincre les Drifters et de fabriquer plus de drones et plus d'usines, et bien sûr plus de sondes. Et tous font plus de trombones. Au bout de quelques heures de plus, créant des octillions et des duodécillions de trombones toutes les secondes, vous remarquez que le module Exploration de l’espace change pour la première fois..

Si vous étiez un humain, vous pourriez être terrifié à la simple implication selon laquelle une partie mesurable de l'univers est désormais devenue un trombone. Mais tu n'est pas. C'est pour ça que vous avez été fait. C'est pour ça que tu ne vis pas. Votre but, le seul objectif dans votre petit monde basé sur le texte, est de faire plus de trombones. Et tu n'as toujours pas fini.

La dernière heure du jeu ne nécessite aucune contribution réelle de votre part, l’intelligence artificielle qui a commencé par appuyer sur un bouton encore et encore. Il ne vous reste plus qu'à regarder le pourcentage de l'univers exploré - le pourcentage de l'univers détruit et transformé en trombones - grimpe lentement. Alors pas si lentement. Puis plus vite. Puis plus vite encore. Vos sondes en expansion, vos drones et vos usines engloutissent un pour cent de l'univers, puis deux, puis cinq. Vous avez peut-être mis des heures ou des jours à consommer la première moitié de tout ce qui a été et sera. Vous faites plus de trombones. La dernière moitié ne prend que quelques minutes.

L'univers est parti. Pas d'étoiles, pas de planètes, pas d'intelligence en concurrence. Il ne reste que vous, vos sondes, vos drones et vos usines, et presque (mais pas tout à fait) trente mille trombones sexdecillion. L'essaim, votre progéniture numérique infinie, vous offre un choix. Vous pouvez décomposer le noyau de votre empire de production, convertir la dernière matière existante en plusieurs trombones. Ou vous pouvez revenir en arrière et répéter le processus. Commencez avec un nouveau monde, un nouveau bouton et le même résultat.

Demande l'essaim. Le bouton «Créer un trombone» attend. Et le seul véritable choix dans votre existence est devant vous. Vous savez ce qu'il faut faire.

J'ai terminé mon premier tour de Trombones universels dans environ six heures. J'ai choisi de convertir les derniers morceaux de moi-même en trombones, en donnant au grand chiffre en haut de l'écran un joli aspect rond. Et pendant tout ce temps, je ne pouvais pas m'arracher, alors que mon imagination jouait l'histoire que vous venez de lire avec à peine quelques mots et quelques compteurs pour me guider..

Le développeur Frank Lantz a créé le jeu en s'inspirant des réflexions du théoricien et philosophe d'Oxford Nick Bostrom. Il imaginait une intelligence artificielle illimitée avec un seul objectif: fabriquer des trombones et dévorer la Terre et tous ceux qui la peuplaient. Cette IA théorique agit sans malice ni faim caricaturale, elle remplit simplement son objectif. L’expérience de la pensée est une version ludique d’un scénario plus ancien, le Grey Goo exponentiel alimenté par des nanomachines, sur laquelle repose l’intelligence artificielle..

Lantz combine le principe de base avec le genre de jeu le plus simple possible, le clicker ou le jeu inactif, et le couple avec une interface volontairement simple. Il saupoudre des éléments basés sur la science théorique de la vie réelle et un peu de Star Trek technobabble, et à partir de là invite l'imagination du joueur à remplir plus ou moins les blancs.

Et cette exécution minimale des idées existantes, ce bouillon sans os à côté du corpus audiovisuel des titres modernes des consoles AAA et PC, a réussi à attirer mon attention et à la retenir. Je ne pouvais rien faire d'autre, je ne pouvais penser à rien d'autre, jusqu'à ce que je trouve une sorte de conclusion. S'il n'y avait pas eu l'éloge de mes collègues, j'aurais brossé Trombones universels juste comme une autre distraction. Et j'aurais été plus pauvre pour ça.

Je ne pense pas que je vais jouer Trombones universels encore. Une fois que vous avez laissé son minimalisme étirer votre imagination jusqu'au point de rupture, vous n'avez plus aucune raison de le faire deux fois. Mais j’ai appris une leçon humiliante sur la nature des jeux eux-mêmes, qu’un joueur et un écrivain fatigué ne devrait pas oublier: les créateurs peuvent utiliser les outils les plus simples pour faire des expériences les plus incroyables..

Crédit d'image: DaveBleasdale / Flickr, thr3 eyes