Comment fonctionnent les filtres de densité neutre et comment les utiliser pour une meilleure photographie

Prendre de bonnes photos ne consiste pas seulement à encadrer votre sujet et à apprendre la composition. Apprendre à contrôler la quantité de lumière qui pénètre dans votre appareil photo et pendant combien de temps peut vous aider à prendre des photos qui échappent au photographe moyen. Les filtres de densité neutre sont un outil puissant à cette fin. Voici ce qu'ils sont et comment les utiliser.

Les filtres de densité neutre (ou filtres ND) réduisent l'intensité globale de la lumière qui les traverse, sans affecter la couleur de cette lumière. Lorsque vous placez un filtre ND comme celui-ci sur l'objectif d'un appareil photo reflex numérique, il laisse passer moins de lumière, ce qui vous donne la possibilité d'ouvrir l'ouverture plus large ou d'exposer une photo plus longtemps que vous n'auriez pu le faire autrement..

Pourquoi les filtres de densité neutre sont importants

Pour comprendre pourquoi cela est utile, nous devons examiner un peu le fonctionnement d’une caméra. Lorsque vous prenez une photo avec votre appareil photo, l'ouverture s'ouvre pour permettre à la lumière de frapper le capteur de votre appareil photo. Sur des appareils plus avancés tels que les reflex numériques, vous pouvez régler deux éléments clés de ce processus: la taille de l'ouverture (mesurée en diaphragme) et la vitesse d'obturation, qui détermine la durée d'ouverture de l'ouverture. Ces deux chiffres combinés déterminent la quantité de lumière qui frappe le capteur de votre appareil photo..

Cette information est importante pour une tonne de tâches de photographie courantes. Si vous souhaitez photographier un jeu de sport, par exemple, vous devez utiliser une vitesse d'obturation rapide afin de réduire le flou de mouvement. Si vous prenez des photos la nuit, vous aurez besoin d'une ouverture plus large pour laisser entrer plus de lumière ou d'une vitesse d'obturation plus lente (et d'un trépied) pour capter suffisamment de lumière pour une photo bien éclairée. Vous pouvez même faire des choses cool comme utiliser une très longue exposition pour prendre des photos de feux d'artifice.

Les filtres de densité neutre vous donnent plus de flexibilité pour jouer avec ces paramètres. Par exemple, une longue exposition en extérieur avec une grande ouverture la nuit peut sembler intéressante, mais si vous utilisez les mêmes réglages pendant la journée, vos photos seront un désordre éclatant et surexposé. Avec un filtre ND, cependant, vous pouvez filtrer toute la lumière du jour entrant dans votre appareil photo tout en utilisant une longue exposition pour obtenir l’effet souhaité sans pour autant ruiner votre photo..

Par exemple, considérons l'image ci-dessus, composée de deux photos similaires de Wikimedia. Le côté gauche de cette photo a été pris avec une exposition de 1 / 30ème de seconde et aucun filtre. Le côté droit, cependant, a été filmé avec un filtre ND1000, qui ne laisse passer que 0,1% de la lumière. Cette photo a été prise avec une exposition de 57 secondes. Oui, cela signifie que l'obturateur a été ouvert pendant presque une minute. Malgré le temps d'exposition beaucoup plus long, la photo filtrée sur la droite semble relativement normale. Le seul changement est que la surface de l'eau (qui aurait été constamment en mouvement pendant que l'obturateur était ouvert) a maintenant un aspect lisse et soyeux. Vous pouvez fréquemment voir cet effet utilisé pour créer des images éblouissantes de cascades, d'océans et d'autres paysages où l'un des éléments de la scène se déplace, mais le reste de la prise de vue reste immobile..

Vous pouvez également utiliser les filtres ND pour contrôler sélectivement la lumière dans une scène. Les filtres ND gradués sont composés d'un verre transparent sur un côté du filtre, d'un filtre ND complet sur l'autre côté et d'un léger dégradé entre les deux. Ceci est utile si vous souhaitez prendre une photo d'une scène où une moitié de l'image (par exemple, le ciel) est très lumineuse, alors que l'autre moitié (par exemple, le sol) est plus sombre. Placez la moitié plus sombre du filtre ND gradué sur le ciel et la lumière pénétrant dans votre appareil photo sera plus uniforme. Vous pouvez exposer pour le sol sans souffler le ciel.

Des astuces comme celle-ci sont également courantes dans le monde du film. Chaque fois que vous voyez une scène avec des personnes devant une fenêtre, il y a de bonnes chances que la fenêtre soit recouverte d'un gel de filtre ND qui réduit la lumière qui passe à travers. Si vous étiez sur le plateau de tournage, les fenêtres sembleraient sombres car vos yeux feraient un meilleur travail pour distinguer la pièce sombre de l’éclairage extérieur. Cependant, lorsque vous photographiez la pièce avec une caméra, le gel ND rend la fenêtre beaucoup plus belle. La plupart du temps, les photographes n’auront pas besoin de coller une fenêtre au ND, mais il est important de connaître les sources de lumière de votre installation et de faire attention à la manière de les filtrer correctement pour que même la lumière de votre scène.

Comment utiliser les filtres ND dans votre photographie

Ci-dessus: Fontaine tirée à une exposition de 6,3 et 1/200 seconde. Ci-dessous: f / 6,3 et 0,4 secondes (ou 80 fois plus longtemps) avec filtre ND16. Remarque: une correction de couleur a été effectuée sur la deuxième photo pour corriger une dominante de couleur à partir du filtre ND.

Pour débuter avec les filtres ND, vous devez connaître la notation utilisée pour les évaluer. Bien que les filtres ND utilisent plusieurs notations prêtant à confusion, le plus courant est le numéro ND, souvent écrit sous la forme ND2, ND4, ND8, etc. Vous pouvez considérer le nombre dans cette notation comme le bas d'une fraction. Un filtre ND2 laisse passer la moitié de la lumière. Un filtre ND4 laisse passer 1/4 de la lumière. Un filtre ND8 laisse passer 1 / 8ème de la lumière, etc..

Vous remarquerez peut-être que les valeurs de ces classements de filtre ND doublent avec chaque nouveau filtre. À quelques exceptions près, la plupart des filtres ND que vous trouverez seront une puissance successive de deux. La raison en est que chaque fois que vous divisez par deux la quantité de lumière qui passe à travers un filtre, vous réduisez effectivement la lumière qui pénètre dans votre appareil photo d'un diaphragme complet. Ainsi, un filtre ND2 réduit la lumière d’un f-stop. Un filtre ND4 le réduit de deux diaphragmes, et ainsi de suite..

Ceci est un raccourci utile lorsque vous calculez vos besoins en lumière pour un tir. Supposons que vous preniez une photo d'une cascade et que vous souhaitiez un aspect lisse et soyeux pour l'eau. Vous prenez une photo normale avec un f-stop de f / 22 - cette très petite ouverture garantit la mise au point de toute la scène - utilisez le mode Priorité à l'ouverture de votre appareil photo. Avec ce réglage, disons que votre vitesse d'obturation pour une photo correctement exposée serait d'une seconde (pour que le calcul soit facile pour l'instant).

Si vous tenez une longueur supérieure à une seconde, votre photo serait trop éclatante et éclatée. Ainsi, vous placez un filtre ND16 et un filtre ND4 sur votre caméra. Cela réduit efficacement la lumière de six arrêts totaux. Donc, pour compenser avec votre vitesse d'obturation, vous devrez doubler la durée de votre exposition six fois. Une exposition d'une seconde, doublée six fois (1 * 2 * 2 * 2 * 2 * 2 * 2) s'établit à 64 secondes. Vous aurez besoin du mode Bulb pour celui-ci, mais maintenant vous avez calculé votre temps d'exposition approprié.

Vous pouvez également utiliser ce raccourci pour prendre des photographies de paysage de base. Souvent, le ciel est plus lumineux que le sol. Par conséquent, pour prendre une bonne photo des deux, vous voulez que le ciel et le sol se trouvent à environ un point d'arrêt l'un de l'autre. Ainsi, par exemple, si votre ciel est correctement exposé à f / 16, alors que le sol est correctement exposé à f / 5,6, il s’agit de trois arrêts complets les uns des autres. Mais vous savez maintenant que vous pouvez positionner un filtre ND4 gradué (qui réduit la lumière de deux fois) au-dessus du ciel pour rapprocher la lumière. Maintenant, vous pouvez prendre une photo du paysage sans vous effondrer ou sous-exposer la moitié du cadre.

Les filtres ND vous offrent un nouveau degré de flexibilité que vous ne pouvez pas toujours obtenir en ajustant votre ouverture ou votre vitesse d'obturation seul. Ils sont également relativement bon marché. Ce kit est celui que j'ai utilisé pour les photos de la fontaine ci-dessus. Il coûte moins de 30 $, est livré avec le ND2-ND16 et une variété de bagues d’adaptateur pour votre appareil photo reflex numérique. Bien que le verre ne soit pas parfait (vous aurez peut-être besoin de corriger la couleur ultérieurement), c'est un outil pratique à avoir dans votre sac.