Comment remplacer les keycaps de votre clavier mécanique (afin qu'il puisse vivre pour toujours)

Les claviers mécaniques ont une longévité légendaire, mais comme tout outil de longue durée, cela ne signifie pas qu'ils ne nécessitent pas de pièces de rechange occasionnelles. Prenons un clavier mécanique très apprécié et donnons-lui un nouvel ensemble de touches.

Pourquoi remplacer vos touches du clavier?

Si vous avez un clavier que vous aimez, pourquoi devriez-vous un jour échanger les touches? Il y a deux principales raisons:

• Durabilité. Comme nous l'avons expliqué dans notre guide sur les claviers mécaniques, les claviers mécaniques sont beaucoup plus durables que les claviers à dôme en caoutchouc moins chers et plus courants. Mais cela signifie simplement que leurs commutateurs sont plus durables: les caches en plastique peuvent encore s'user considérablement, ce qui signifie que vous devrez peut-être les remplacer après quelques années d'utilisation.
• Personnalisation. Les adeptes du clavier hardcore adorent personnaliser leurs claviers et le remplacement de vos touches est un moyen relativement peu coûteux de le faire. Vous pouvez non seulement obtenir des raccourcis clavier avec différentes «sensations», mais vous pouvez les trouver dans de nombreuses couleurs, polices et même acheter des raccourcis clavier personnalisés avec des images sur le visage ou dans différentes formes imprimées en 3D..

Rappelez-vous, ce guide s’applique uniquement à mécanique claviers - si vous ne connaissez pas votre type de clavier, il est fort probable qu'il s'agisse d'un clavier à dôme en caoutchouc, et ce guide ne s'appliquera pas. (Nous vous recommandons vivement de vous acheter un beau clavier mécanique si vous êtes intéressé.)

L'usure est toujours inégale: les joueurs usaient la touche W, la dactylographie quotidienne perfectionnait le E, et le Q avait toujours l'air tout neuf..

Heureusement, les fabricants de commutateurs à clavier mécaniques comprennent que leurs commutateurs survivront aux clés qui leur sont attachées, un peu comme une voiture survit à ses premiers pneus. très facile de mettre à jour un ancien clavier avec de nouvelles touches.

Dans le didacticiel d'aujourd'hui, nous allons réhabiliter un clavier CODE de marque WASD, que nous avions initialement acheté et revu en 2013. Depuis, le clavier a fait l'objet d'une utilisation quotidienne intensive et continue de bien fonctionner (même si certaines touches sont usées). . C'est un candidat idéal pour un lifting, examinons donc ce que vous devez savoir pour acheter des clés de remplacement, puis comment échanger l'ancien jeu avec le nouveau.

Sélection de clés de remplacement pour votre clavier mécanique

La partie la plus difficile de la rééducation d'un clavier mécanique n'est pas l'acte physique de remplacer les touches, mais bien l'achat des pièces de rechange appropriées..

Bien que nous abordions différentes parties des claviers mécaniques dans notre guide, nous ne devons garder à l’esprit que deux termes lorsque vous magasinez pour des touches de remplacement pour votre clavier mécanique: tige et clavier..

La tige d'un commutateur de clavier mécanique est le poteau auquel la clé est attachée, souvent en forme de signe + ou (dans certains cas plus rares) de cercle ou de rectangle. Le «keycap» est la coque en plastique attachée à la tige, ce que la plupart des gens considèrent comme la touche du clavier. Sur la photo ci-dessus, vous pouvez voir une tige nue sur un commutateur de la marque Cherry, entourée de commutateurs avec le capuchon toujours fixé..

Un peu d'anatomie du clavier, regardons votre liste de contrôle des achats.

Type de tige: votre métrique de compatibilité

Tout d’abord, vous devez identifier la marque de commutateurs de votre clavier. Vous pouvez le faire en consultant le fabricant, la documentation fournie avec votre clavier, en recherchant en ligne le numéro de modèle du clavier, ou même en retirant une seule touche, et en examinant le commutateur physique pour rechercher une petite étiquette pouvant être utilisée. référence. (Si vous n'avez jamais supprimé de clavier, passez à la section suivante pour les pointeurs).

De gauche à droite: Cherry, Alps et Topre changent de tige

La grande majorité des claviers mécaniques fabriqués après 1985 utilisent des commutateurs Cherry MX (en haut à gauche), mais ce n'est pas une garantie de votre clavier (surtout si vous réutilisez un très vieux clavier).

Vous trouverez non seulement des commutateurs à clé totalement incompatibles, tels que les commutateurs Alps à tige rectangulaire, visibles au-dessus du centre, mais vous trouverez également des commutateurs non Cherry potentiellement compatibles avec les keycaps Cherry. Les interrupteurs de marque Torpe ont une tige ronde, comme on le voit en haut à droite, mais certaines versions de l'interrupteur ont une tige Cherry MX placée au centre de la tige circulaire, permettant à ces versions d'interrupteurs Torpe d'accepter les touches Cherry..

Si l'achat est récent, il y a de fortes chances qu'il utilise également des commutateurs Cherry MX réels. ou les tiges sont au moins compatibles, ce qui signifie que les ensembles de touches conçus pour un clavier Cherry MX fonctionnent également avec de nombreux autres commutateurs. Toujours, vérifiez attentivement!

Nombre de clés: plus c'est mieux

Lors de l'achat d'un jeu de clés de remplacement, deux considérations importantes sont à prendre en compte: la norme de clavier et le nombre de touches. Tout d’abord, vous devez déterminer quelle est la norme de disposition de votre clavier. Les utilisateurs américains et de nombreuses personnes dans les pays anglophones disposeront de claviers ANSI, mais dans de nombreux autres pays occidentaux (et certainement dans toute l'Europe), la norme ISO est la norme..

Sauf si vous êtes hors des États-Unis (ou si vous avez acheté un clavier importé aux États-Unis), il y a plus de 99% de chances que vous utilisiez une carte ANSI et vous n'avez même pas à vous en soucier. Cependant, vous pouvez facilement vérifier en regardant simplement le coin inférieur gauche de votre clavier. Sur les cartes ISO, vous trouverez deux touches où la touche Maj plus grande se trouve sur un clavier ANSI.

Dans cet esprit, il est temps de vous concentrer sur le nombre de touches de votre clavier. Les ensembles à utiliser avec les claviers ANSI sont généralement composés de 87 touches (plus compactes, sans pavé numérique) et de 104 touches (même disposition, plus le pavé numérique situé à droite). Les versions ISO sont alors, bien sûr, 88 et 105, respectivement..

Sur la photo ci-dessous, vous pouvez voir le clavier WASD CODE dans ses variantes à 87 touches et à 104 touches. Vous trouverez également des variantes mineures, telles que des claviers à 108 touches comportant des boutons supplémentaires pour les fonctions de contrôle multimédia ou similaires..

Même si nous réaménageons un clavier à 87 touches, nous avons acheté un ensemble de remplacement à 108 touches. La différence de coût est négligeable, et si jamais nous achetons un clavier différent, nos majuscules seront probablement compatibles. De plus, de nombreux ensembles de clés sont en ensembles de 108 ou 104 touches et ne pas 87 touches, alors même si vous réutilisez un clavier à 87 touches, il est également utile de rechercher des tailles plus grandes, à condition que leur format soit identique..

Assurez-vous que les touches correspondent à votre clavier, car certains claviers ont des touches de taille personnalisée, en particulier sur la ligne du bas (Ctrl, Alt et Win) qui peuvent ne pas correspondre à l'ensemble de touches que vous achetez. Bien que les tailles de clé soient généralement plutôt standard, vous pouvez toujours découper une règle et mesurer vos clés existantes, puis comparer les détails du jeu que vous envisagez d'acheter..

Lettrage: la méthode d'impression compte

Il existe plusieurs méthodes d’impression de lettrage sur les touches, allant d’une qualité extrêmement économique à une qualité incroyablement élevée. Étant donné la durée d'un clavier mécanique et le kilométrage que vous pouvez obtenir avec un bon jeu de touches, il vaut vraiment la peine de payer plus pour des méthodes d'impression de qualité..

Alerte spoiler: nous recommandons uniquement les keycaps imprimés «double coup». Si vous voulez en savoir un peu plus sur pourquoi, continuez à lire. Sinon, n'hésitez pas à passer à la section suivante.

Dans le sens des aiguilles d'une montre, de gauche à droite: tampographie, laser, sublimation de colorant et injection à double injection

La forme la moins chère d’impression par touches est connue sous le nom de «tampographie», dans laquelle les lettres sont imprimées sur la surface des touches en utilisant de la peinture, puis généralement vernies. Ce type d'impression est le plus susceptible de s'user et ne dure généralement pas très longtemps. Il existe également une forme de tampographie inversée, présente sur les touches lumineuses, dans laquelle la touche elle-même est peinte mais le lettrage ne l’est pas (pour que la lumière puisse briller à travers le plastique transparent situé en dessous)..

La gravure laser est une forme plus coûteuse d’impression de clé, dans laquelle le lettrage est physiquement gravé sur la surface de la clé. De nombreux fabricants remplissent ensuite la zone gravée au laser avec de la peinture et enduisent la clé pour créer une surface lisse. C'est beaucoup plus durable que l'impression au tampon, mais ce n'est toujours pas la méthode d'impression la plus durable.

La sublimation thermique est plus durable que la tampographie et la gravure laser. Il s’agit d’un processus qui ressemble à l’impression par tampographie, mais le colorant s’imprègne réellement dans le plastique du capuchon et se lie chimiquement à celui-ci de sorte qu’il ne puisse être usé que si la surface est usée. Bien qu’elle soit efficace, elle présente un inconvénient: vous ne pouvez utiliser cette méthode que lorsque les touches sont claires et que le colorant est sombre; il n'y a aucun moyen de teindre une clé noire avec un lettrage blanc, par exemple.

Enfin, la méthode d’impression la plus durable (et la plus chère) est connue sous le nom d’impression «à deux coups», en raison du double tir de plastique utilisé dans le processus de moulage par injection. Les touches sont en réalité deux pièces physiques liées: une coiffe de base avec un lettrage en relief (qui donne à la touche sa couleur de lettre) et une coiffe de finition (qui donne à la touche sa couleur générale et nivelle la surface de la touche). Les touches moulées par injection à double injection peuvent être les seules touches pouvant résister au clavier auquel elles sont attachées..

Matériau Keycap: différents plastiques, différents résultats

Parler du double moulage nous amène directement à un sujet très lié: le type de plastique dans lequel vos capuchons sont fabriqués. La grande majorité des keycaps disponibles sur le marché sont en plastique ABS ou PBT, et pour cause. Les deux plastiques sont très durables et ont un faible retrait, bien que l'ABS, en raison de son retrait le plus faible, soit préféré pour le moulage à double injection..

Malgré leurs similitudes, il y a deux grandes différences dont vous devriez être conscient. Le plastique ABS de couleur claire tend à jaunir avec l’âge (quand vous voyez un vieux boîtier très jaune, il est presque toujours en plastique ABS). Le plastique PBT, en revanche, ne jaunit pas: les touches du vieux clavier mécanique vénérable IBM Model M ont été fabriquées à partir de plastique PBT et vous trouverez des modèles M vieux de 30 ans avec des touches toujours fidèles à leur couleur d'origine. Si vous envisagez de personnaliser votre clavier avec des touches blanches, recherchez les touches PBT..

En plus de la solidité des couleurs, les deux plastiques ont des signatures sonores très distinctes. Les touches ABS ont tendance à avoir un son plus «cliqué» et les touches PBT un son grave. Si vous aimez le son général d'un clavier mécanique qui claque, mais souhaitez le réduire légèrement, les touches PBT sont un moyen facile de le faire..

Illumination: vous n'avez pas payé de supplément pour les touches de raccourci

Si le clavier que vous réhabillez a des touches lumineuses, comme le nôtre, vous voudrez probablement remplacer les touches existantes par des touches qui autorisent le texte illuminé. Tous ces commutateurs à DEL éclairés coûtent un supplément, alors assurez-vous d’acheter des clés qui permettent à la lumière de briller.

C’est là que les doublures de clés DoubleShot brillent vraiment, pardonner le jeu de mots. La plupart des combinaisons de touches lumineuses sont imprimées à l’aide de la méthode d’impression par tampographie inverse décrite ci-dessus, ce qui signifie qu’elles sont imprimées correctement. très  sensible à l'usure.

Sur la photo ci-dessus, vous pouvez voir l'intérieur du cache-touches WASD que nous remplaçons à côté de l'intérieur du keycap de marque Ducky que nous remplaçons. Vous pouvez voir clairement comment la surface du keycap WASD a été simplement peinte sur le keycap transparent et comment le keycap Ducky a été moulé à partir de deux plastiques distincts pris en sandwich. Avec les touches Ducky, nous n'aurons jamais à nous soucier de frotter les lettres.

Personnalisation: un badge de fierté du clavier mécanique

Enfin, il y a une chose amusante à ajouter à tous nos conseils les plus sérieux. Remplacer vos raccourcis clavier n'a pas besoin d'être simple: «J'ai des clés noires avec du texte blanc. Je dois donc les remplacer par des touches noires avec du texte blanc». Il y a beaucoup de place pour la personnalisation..

Les passionnés de clavier mécanique ont une certaine affection pour la personnalisation de votre clavier au-delà du simple remplacement de vieilles touches par de nouvelles. Par exemple, il est courant de remplacer la touche Échap par une touche très stylisée, comme cette très jolie touche du projet de touches rapides illustré ci-dessus..

Parmi les autres personnalisations courantes, citons le remplacement des touches W, A, S et D par une couleur différente, le remplacement de touches telles que la barre d'espacement et les touches de tabulation par une couleur différente, etc. Pour les personnes qui passent beaucoup de temps à titre professionnel et personnel, assis devant un clavier comme moi!, Les personnalisations du clavier sont une manière amusante de personnaliser un outil avec lequel elles passent beaucoup de temps..

Avant de tomber dans le trou du lapin de savoir si vous voulez ou non un keycap Autobot ou Decepticon pour votre touche Escape, parlons d'une dernière chose: où acheter vos keycaps.

Où acheter vos keycaps

Avec tout cela à l'esprit, il n'y a pas une combinaison unique de fonctionnalités qui conviendra à tout le monde, mais vous pouvez choisir les raccourcis clavier qui vous conviennent. Nous pouvons toutefois recommander le fournisseur que nous avons utilisé en fonction de son excellent inventaire et de sa rapidité de service, MechanicalKeyboards.com. Vous pouvez également trouver de nombreux jeux de clés sur Amazon, ainsi que d’autres sites plus petits comme AliExpress et Banggood. De nombreuses sociétés de claviers ont également des petits magasins sur leurs sites Web avec des kits de remplacement de clé et de mise à niveau à l'achat. Des sites tels que Max Keyboard et WASD Keyboards peuvent même créer des ensembles personnalisés pour vous..

En outre, si vous réutilisez un clavier illuminé avec des commutateurs Cherry MX comme nous le sommes, nous sommes enchantés par le jeu de touches Ducky Double Shot Black Translucent que nous avons acheté à MechanicalKeyboards..

Comment enlever les anciennes clés: des outils appropriés et une touche de douceur

Il n’est pas difficile de retirer les touches de votre clavier mécanique, mais il est très facile de se tromper à cause d’outils inappropriés ou de la hâte. Dans cet esprit, nous devons souligner: acheter un extracteur de clé approprié. Parfois, ils peuvent même venir gratuitement avec vos raccourcis clavier, mais sinon, achetez-les séparément. Vous trouverez des extracteurs de clés dans deux types de base: les extracteurs de fil et les extracteurs à anneau, vus ci-dessous.

Bien que les deux fonctionnent, nous préférons de loin les extracteurs de fil car nous constatons qu’ils offrent une plus grande flexibilité lorsqu’on travaille avec des touches plus grandes et qu’ils sont plus rapides à utiliser. Vous pouvez tirer trois clés de lettre standard avec un extracteur de fil sans vous arrêter, retirer la clé de l'anneau à chaque traction. Un extracteur de clé coûte 5-10 $; nous utiliserons l'extracteur de marque Mistel (8 $), voir ci-dessus à gauche.

En plus de l'extracteur de clé, nous vous recommandons également de vous procurer un outil fin et puissant, comme un petit tournevis, car il vous aidera grandement à retirer (puis à placer) les plus grandes clés avec une barre à ressort..

Armé de votre extracteur et de vos clés de remplacement, il est temps de vous attaquer au clavier. Commençons par les touches simples, les clés à lettre simple. Ouvrez la bouche de l'extracteur et faites-la glisser autour des touches, comme indiqué sur la photo ci-dessous..

À l’aide de votre main non dominante, tenez le clavier fermement tout en tirant lentement et fermement l’extracteur de touches vers le haut avec votre main dominante. Les clés sont très fermement attachées aux tiges, mais elles ne sont pas collées. Vous ne voulez pas vous branler vers le haut, car vous risqueriez d'endommager les connexions électriques de la carte en la secouant (et en la faisant basculer potentiellement sur la table). Il suffit de donner aux touches une traction ferme et constante.

En ce qui concerne les touches plus grandes, comme la barre d'espace et les touches majuscule, vous voulez être encore plus prudent et doux avec vos mouvements, car ces touches ont souvent une barre à ressort sous elles pour stabiliser leur forme plus large. Bien qu'il soit peu probable que vous endommagiez la barre à ressort, des mouvements saccadés peuvent casser les points de connexion en plastique de la barre à ressort sur la base du clavier ou envoyer les petites pièces qui maintiennent la barre à ressort sur les touches..

Sur la photo ci-dessus, vous pouvez voir l'une des barres à ressort au repos à gauche, enclenchées dans la base du clavier. À droite, vous pouvez voir le support en plastique sur le couvre-clavier lui-même qui se fixe aux extrémités incurvées de la barre à ressort. Lorsque vous retirez les plus grandes clés, il est préférable de tirer légèrement vers le haut de chaque côté de la clé pour la desserrer, puis de regarder sous le cache-touches pour voir où le ressort est positionné. Avec un peu d'agitation gauche / droite, vous pouvez généralement faire tomber le ressort des supports en plastique du keycap. S'il n'est pas possible de faire bouger la pièce sans l'aider, vous pouvez utiliser un très petit tournevis (ou tout outil mince mais puissant) et très Nudge doucement l'extrémité incurvée de la barre de printemps libre. Police de près les petites pièces de soutien; ils sont très faciles à perdre.

Une fois que vous avez supprimé toutes vos touches et révélé le châssis étincelant de votre clavier, vous pouvez sauter en mettant les nouvelles touches. Ou pas. Dans notre cas, un très gros pas.

Nettoyez votre clavier: parce que nous sommes tous des boules de germes

Bien que nous ayons un guide dédié au nettoyage de votre clavier, j’ai mis l’accent sur un nettoyage en profondeur de mon clavier pendant un certain temps. très Longtemps. Voici l'horreur qui se cache sous les anciennes clés.

Nous ne reprendrons pas tout le guide de nettoyage ici, mais nous vous encourageons vivement à donner à votre clavier un résultat irréprochable. Prenez l’aspirateur, prenez les Q-tips et un peu d’alcool à brûler, et sortez du clavier. Pendant que vous y êtes, humidifiez légèrement une serviette en papier ou un chiffon en microfibre avec le même alcool à friction et frottez le boîtier du clavier dans son ensemble. Fais nous confiance. Vous seriez surpris de voir à quel point un clavier noir mat cache la saleté. Assurez-vous de le laisser sécher complètement avant de le rebrancher.

Comment installer vos nouvelles clés: faites attention aux ressorts

Les anciennes clés sont éteintes, le fantôme de Desk Snacks Past a été banni et vous êtes prêt à vous mettre au travail en tapant les nouvelles clés. Tout comme pour le processus de suppression de clé, l'ajout de clés est simple pour les clés à tige unique comme A, et délicat pour les clés plus larges comme la barre d'espace. Nous vous recommandons de commencer avec les touches les plus compliquées afin d'avoir plus d'espace pour voir et manœuvrer tout en les insérant..

Pour commencer, placez votre nouveau paquet de touches aligné avec votre clavier désormais nu, car cela accélère considérablement le placement des touches..

Pour installer les clés les plus larges, il est utile d’insérer d’abord les tiges de support dans les orifices prévus à cet effet et d’aligner la clé avec la barre à ressort du support, comme indiqué ci-dessous..

Ensuite, l'insertion de la clé consiste simplement à glisser une tige de support sur le ressort, à l'aide d'un petit tournevis pour fléchir doucement le ressort afin de glisser sur l'autre extrémité, puis à placer avec précaution la tige réelle au centre du capuchon avant mais en appuyant fermement.

Avec les clés à tige unique, c'est encore plus facile: assurez-vous simplement d'avoir bien orienté la clé et appuyez fermement pour la mettre en place. Répétez cette opération jusqu'à ce que vous ayez remplacé toutes les clés et, éventuellement, avec une touche d'échappement unique, comme la simple touche rouge ici..

Avec les nouvelles touches de votre clavier, il est maintenant prêt pour toute la dactylographie tapageuse et prolifique que vous pouvez lancer..

Crédits d'image: WASD, keycapsdirect.