Comment économiser de l'argent sur votre facture de téléphone portable avec un MVNO

Si vous avez un service cellulaire aux États-Unis, il est fort probable que vous utilisiez l'un des quatre grands opérateurs: AT & T, Verizon, Sprint ou T-Mobile. Mais si je vous disais que vous pourriez économiser un important montant d'argent sans sacrifier la couverture en passant à un petit transporteur avec le même excellent service?

Alors que les «quatre grands» dirigent essentiellement le spectacle en matière de mobile, ils ne sont pas le seul jeu en ville. En fait, il existe des dizaines de fournisseurs alternatifs, dont la plupart utilisent exactement les mêmes réseaux, pour un prix inférieur! Ils s'appellent des «MVNO» ou opérateurs de réseau mobile virtuel et ils sont géniaux.

Comment fonctionnent les MVNO

Comment peuvent-ils faire cela exactement? Un MNVO "loue" l'accès au réseau d'un autre opérateur, parfois même de plusieurs opérateurs. Dans certains cas, le transporteur hôte est le propriétaire du MVNO (par exemple, AT & T, Cricket Wireless, Sprint, Boost Mobile et T-Mobile, MetroPCS.). Dans ces circonstances, le MVNO ressemble à la Old Navy pour le compte de Banana Republic du transporteur hôte: mêmes propriétaires, différents publics et coûts.

La plupart du temps, le loueur (ou le propriétaire) économise de l'argent avec le plus petit MVNO en limitant sa bande passante. Par exemple, AT & T limite le réseau de Cricket Wireless à 8 Mbps sur LTE et à 4 Mbps sur HSPA. Cela les aide à maintenir les coûts bas. Pour le client, eh bien, vous auriez du mal à faire la différence, mais vous pouvez le faire dans votre portefeuille..

En parlant de votre portefeuille, vous constaterez également que les MVNO sont structurés différemment en matière de paiement. La plupart des forfaits proposés par les grands transporteurs, comme Verizon et AT & T, sont port payé. Cela signifie généralement que vous vous engagez (en finançant un appareil via le transporteur ou en signant un contrat), puis que vous payez après avoir utilisé votre service pendant un mois. De cette façon, si vous dépassez vos données, vous vous retrouvez avec une facture plus élevée. Si vous ne pouvez pas vous permettre cette facture, eh bien, vous avez des problèmes, vous êtes obligé de la payer..

La majorité des MVNO, cependant, sont prépayé, ce qui signifie que vous payez pour votre service avant de l'utiliser. Cela garantit essentiellement au transporteur son argent avant que vous ne soyez autorisé à obtenir du service. Cela signifie également que la plupart ne nécessitent pas de vérification de leur solvabilité avant que le service soit autorisé.

Alors, que se passe-t-il lorsque vous atteignez la limite de données allouée sur un transporteur prépayé? Soit vos données seront soit complètement coupées, soit, plus vraisemblablement, votre vitesse de données sera tout simplement réduite à des vitesses très, très basses. Bien sûr, vous pouvez toujours ajouter plus de données à votre plan pour ce mois si vous en manquez.

Les inconvénients de l'utilisation d'un MVNO

Nous avons donc couvert les bonnes choses: les MVNO sont bien, façon moins cher qu'un plan traditionnel. Mais il n’ya pas que des arcs-en-ciel et des papillons: il y a quelques petits inconvénients.

Comme nous l'avons déjà mentionné, vous verrez probablement des MVNO à des vitesses plus faibles. Ceci peut sembler une affaire pour certains utilisateurs, mais la plupart des utilisateurs auraient du mal à remarquer la différence. La plupart des gens n'utilisent pas votre téléphone pour des tâches nécessitant une bande passante importante. Vous l'utilisez probablement pour faire défiler Facebook, consulter votre courrier électronique, regarder quelques vidéos YouTube ou diffuser de la musique. Pour toutes ces choses, 8 Mbps est une vitesse parfaitement acceptable, et vaut bien le coût le plus bas. Pour ce que cela vaut, je n'ai jamais remarqué personnellement de différence entre Cricket et AT & T au cours de l'utilisation quotidienne; je fais toujours les mêmes choses que je faisais, toujours avec une latence ou un décalage zéro..

Chaque MVNO peut avoir d’autres inconvénients ou des fonctionnalités manquantes. Certains n'offrent peut-être pas de fonctions d'attache ou de point d'accès; certains le feront. La plupart n'offrent pas de fonctionnalités d'itinérance (bien que je n'ai pas encore rencontré de domaine où je n'avais pas de couverture). Certains peuvent offrir une très petite sélection de téléphones, tandis que d'autres vous permettront d'apporter votre propre téléphone (ce qui, pour moi, est une fonctionnalité indispensable). Il s’agit de rechercher les différents transporteurs et de trouver celui qui offre les fonctionnalités souhaitées..

Comment acheter un téléphone pour un MVNO

Parlant d’apporter son propre téléphone, c’est un autre inconvénient: acheter un téléphone pour un MVNO est un peu plus difficile que la plupart des grands opérateurs..

Comme les quatre grands opérateurs, vous pouvez acheter un téléphone directement auprès d’un opérateur MVNO. Entrez dans leur magasin, choisissez le téléphone que vous voulez et inscrivez-vous pour un plan. Mais leur sélection de téléphones est généralement limitée à des appareils bas de gamme bon marché, avec peut-être quelques téléphones plus populaires comme l'iPhone ou la ligne Samsung Galaxy. Toutefois, si vous souhaitez utiliser un téléphone spécifique qui n’est pas proposé au magasin du fournisseur, vous voudrez peut-être rechercher un fournisseur qui propose les fonctionnalités BYOD (emportez votre propre appareil), puis achetez le téléphone directement auprès du fabricant ( Apple, Google, Samsung) ou un détaillant (comme Amazon ou Best Buy).

Cela signifie que vous devrez payer le plein prix pour ce téléphone, ce qui dans certains cas peut sembler très coûteux (l'iPhone 7, par exemple, coûte 650 USD pour la version 32 Go). Mais c’est la direction que prend l’ensemble du secteur des téléphones cellulaires: les opérateurs ne subventionnent plus les téléphones comme ils le faisaient auparavant avec des contrats de deux ans. Dans de nombreux cas, le fabricant ou le détaillant vendant le téléphone aura un plan de financement si vous souhaitez payer ce coût au fil du temps. Par exemple, Google et Apple offrent tous les deux un financement permettant aux clients d'acheter directement des téléphones déverrouillés, Amazon et Best Buy disposant tous deux d'une carte de crédit «en magasin» permettant aux utilisateurs de financer tout ce qu'ils achètent..

(Et gardez à l'esprit que vous économiserez encore beaucoup d'argent à long terme en optant pour un MVNO, cela en vaut donc la peine.)

Alors, comment déterminez-vous quels téléphones sont compatibles avec votre opérateur? Eh bien, vous devez soit connaître un peu le téléphone, connaître quelqu'un qui le sait ou être prêt à faire des recherches. Différents opérateurs utilisent différents types de technologies mobiles: T-Mobile et AT & T utilisent tous deux GSM, où sont Verizon et Sprint CDMA les opérateurs et les téléphones ne sont pas toujours compatibles avec les deux.

Auparavant, lorsque vous achetiez un téléphone directement auprès de votre opérateur, la compatibilité était garantie, mais ce n'est pas forcément vrai si vous achetez votre téléphone séparément et que vous le rapportez à votre opérateur. Vous ne pouvez pas prendre un téléphone conçu pour Verizon (un opérateur CDMA) à Cricket Wireless (un opérateur GSM appartenant à AT & T). Certains téléphones peuvent prendre en charge les réseaux GSM et CDMA, mais d'autres non. Vous devrez rechercher le téléphone dont vous souhaitez connaître la version dont vous avez besoin..

Apple vend un iPhone 7 «sans carte SIM», que vous pouvez emporter chez n'importe quel opérateur, y compris un MVNO.

En outre, lorsque vous achetez un téléphone auprès d'un opérateur traditionnel, ce dernier est généralement verrouillé sur ce dernier jusqu'à ce que votre contrat soit conclu ou que vous payiez le téléphone. Vous ne pouvez pas apporter un téléphone verrouillé par un opérateur à un MVNO, vous devrez soit le faire déverrouiller par votre ancien opérateur, soit acheter un téléphone livré débloqué. Apple vend des iPhones débloqués par les opérateurs, Google vend des téléphones Pixel déverrouillés et pratiquement tous les fabricants vendent une sorte de version déverrouillée de leurs téléphones populaires. Vous pouvez même les acheter chez des détaillants comme Amazon, Best Buy et Newegg..

Bien sûr, il faut un peu de recherche pour savoir exactement ce que vous obtenez - parfois, les modèles déverrouillés sont en fait des téléphones internationaux et ne fonctionnent pas toujours bien sur les réseaux américains. Donc, vous aurez certainement besoin de faire vos recherches.

Nos autres fournisseurs de téléphones cellulaires préférés

Bon, maintenant que nous avons expliqué ce qu’est un MVNO et à quoi s’attendre lors du changement, parlons de certaines de vos options. N'oubliez pas que nous ne parlerons ici que d'une poignée de fournisseurs différents. Ce n'est en aucun cas une liste complète de toutes vos options, mais elles comptent parmi les meilleures..

Cricket sans fil

Cricket Wireless appartient à AT & T. Il utilise donc le même réseau. Tous les téléphones compatibles AT & T fonctionneront car ils fonctionnent sur le même réseau. Alors, quelle est la différence entre les deux? Cricket limite ses débits de données à 8 Mbps, AT & T n’ayant aucune limite de vitesse. Est-ce quelque chose que vous remarquerez réellement? À peine. Après avoir passé plusieurs années chez AT & T, je suis passé au Cricket il y a plusieurs mois sans crainte. Je ne peux littéralement pas faire la différence entre les deux, peu importe les efforts que j'essaie.

Cette dernière déclaration s’applique uniquement au service, bien sûr, car mon portefeuille peut absolument dire une différence. Même si je suis sur le même réseau avec les mêmes téléphones, ma facture est nettement inférieure: 130 dollars par mois, taxes comprises. Sur AT & T, la même configuration nous coûtait environ 100 $ plus par mois, et c'est sans surplus!

Contrairement à AT & T où toute ma famille partageait un seau de données de 15 Go, chaque ligne de Cricket possède ses propres données. Ainsi, lorsque mon fils dépasse inévitablement sa limite de données (je le jure tous les mois), je n'ai plus à débourser 10 $ par gigaoctet pour couvrir son excès. Au lieu de cela, il doit simplement gérer des données très lentes. C'est un énorme gagnant-gagnant pour moi.

Ces économies sont meilleures lorsque plusieurs personnes ont souscrit à votre plan, car elles abaissent le prix de chaque ligne de 10 $, avec le cumul des fonds. Cela ressemble à quelque chose comme ça:

50 $ pour la première ligne (5 Go)
40 $ pour la deuxième ligne (5 Go) -Normalement 50 $
30 $ pour la troisième ligne (5 Go) -Normalement 50 $
10 $ pour la quatrième ligne (2,5 Go) -Normalement 40 $
0 $ pour la cinquième ligne (2,5 Go) -Normalement 40 $

Ouais, vous lisez bien: la cinquième ligne est libre. Je ne paye rien Comme je l'ai dit, les économies peuvent être considérables.

Si vous n'avez pas plusieurs lignes, Cricket offre également un rabais de 5 $ si vous vous inscrivez au paiement automatique. Ce n'est pas aussi bien que la «réduction sur les économies de groupe» indiquée ci-dessus, et vous n'obtiendrez pas ce rabais de 5 $ si vous bénéficiez de la réduction sur les économies de groupe, mais cela reste un bon stimulant, je suppose..

En ce qui concerne la couverture, le cricket vous a… bien couvert. Il appartient à AT & T, vous bénéficiez donc exactement de la même couverture que sa société mère. Difficile de le battre, vraiment.

Remarque: au moment de la rédaction de cet article, Cricket propose 8 Go au prix de 5 Go pour une durée limitée, ce qui est reflété dans les captures d'écran..

Ting

Ting est un fournisseur intéressant, car il combine en gros la vieille école et la nouvelle école: au lieu d’offrir une conversation et des messages textuels illimités, vous choisissez la quantité de chacun que vous prévoyez d’utiliser, à la carte. Les données fonctionnent naturellement de la même manière (comme avec tous les opérateurs), mais le résultat est le même: le moins que vous utilisez, plus vous économisez. Après tout, si vous ne téléphonez que pendant 17 minutes au total par mois, pourquoi payer plus pour un accès illimité??

Le truc, c'est que Ting n'est vraiment qu'une bonne affaire si vous n'utilisez pas grand chose. Voici une petite ventilation, en utilisant un scénario similaire au mien d’en haut:

5 lignes
1000 minutes (partagées)
2000 messages texte (partagés)
15 Go de données (partagées)
= 206 $ par mois (ou 41,20 $ par ligne)

Comme vous pouvez le constater, Ting n'est pas vraiment le meilleur choix si vous avez une grande famille qui souhaite utiliser beaucoup de données. Mais voyons comment cela se passe pour une seule personne qui peut ne pas utiliser beaucoup de minutes, de textes ou de données:

1 ligne
500 minutes
1000 messages texte
2 Go de données
= 40 $ par mois

Voir? Beaucoup mieux, et au moins un peu réaliste, en fonction de la personne. Heureusement, Ting a une bonne calculatrice qui vous permet de jouer avec les chiffres pour voir si c'est une option viable pour vous et votre famille..

Ting est tout aussi intéressant en matière de couverture. Ting utilise à la fois les technologies CDMA fournies par Sprint et les technologies GSM fournies par T-Mobile-pour offrir à ses clients un choix entre les deux. Malheureusement, vous ne pouvez pas basculer de manière transparente entre les deux appareils sur un même appareil. Vous devez donc choisir le réseau (Sprint ou T-Mobile) que vous souhaitez utiliser pour votre plan..

Sptint et T-Mobile n'ont pas une couverture aussi bonne que Verizon ou AT & T, vous verrez donc que la carte GSM de Ting est un peu plus clairsemée:

Et sa carte CDMA n'est pas bien meilleure:

En outre, les vitesses peuvent varier considérablement en fonction du réseau et de l’emplacement où vous vous trouvez. D'après ce que je peux dire, Ting ne limite en aucune manière ses données. La FAQ de l'entreprise répertorie donc les vitesses théoriques typiques pour chaque type de réseau. En d'autres termes: votre kilométrage peut varier. Parfois dramatiquement.

En gros, c’est certainement l’une de ces choses que vous voudrez étudier si vous voyagez beaucoup - si vous restez à la maison pratiquement tout le temps et que vous vous trouvez dans une zone couverte, Ting pourrait bien fonctionner pour vous. Si vous aimez sortir, cependant, vous pourriez vous retrouver sans couverture assez souvent ou faire face à des vitesses de connexion ultra-lentes.

Projet Fi

Project Fi est le point de vue de Google sur le service sans fil. Son approche est légèrement similaire à celle de Ting: pourquoi payer pour ce dont vous n’avez pas besoin? Contrairement à Ting, il offre un nombre illimité de conversations et de texte (qui inclut également une couverture internationale), mais il permet aux utilisateurs de choisir la quantité de données dont ils ont réellement besoin..

Mais voici la partie vraiment folle: si vous n'utilisez pas toutes vos données, Fi vous donne de l'argent pour les données inutilisées. Il n’ya pas de substitution de données inutilisées comme avec certains grands opérateurs, mais vous ne perdez pas non plus d’argent sur des données que vous n’utilisez pas..

Google a également beaucoup misé sur les connexions Wi-Fi pour limiter les coûts liés aux données. Fondamentalement, Fi surveille et se connecte automatiquement aux réseaux Wi-Fi sécurisés connus et les connecte, puis chiffre les données à l’aide d’un réseau privé virtuel Google. Semble familier? En effet, la fonction Assistant Wi-Fi désormais disponible sur les téléphones Nexus et Pixel a commencé sa vie en tant que fonctionnalité Project Fi..

En outre, Google simplifie ridiculement Fi en termes de configuration du plan. Le plan de base (obligatoire, avec conversation et texte) coûte 20 USD pour la première ligne, 15 USD pour chaque ligne suivante et vous payez 10 USD par gigaoctet que vous utilisez. C'est tout.

Il est donc très facile de savoir combien vous allez dépenser. Encore une fois, regardons mon plan:

5 lignes: 80 $ pour le plan de base
20 Go de données: 200 $
= 280 $

Maintenant, cela coûte assez cher - plus du double de ce que je paie actuellement pour le cricket - mais, grâce à cela, je récupèrerai de l'argent pour les données inutilisées. Donc, cela dépend de combien vous finissez par utiliser.

Encore une fois, regardons cela pour un seul utilisateur. Vous constaterez que c'est beaucoup plus gérable:

1 ligne: 20 $ pour le forfait de base
3 Go de données: 30 $
= 50 $

Maintenant, vous avez un forfait complet de 50 $, avec un remboursement pour tout ce que vous n'utilisez pas. Ce n'est pas une mauvaise affaire du tout.

Le principal inconvénient de Fi est qu'il n'est disponible que sur quelques téléphones Android: à l'heure actuelle, seuls les Google Pixel, Nexus 6, Nexus 6P et Nexus 5X sont pris en charge..

En ce qui concerne la couverture, Fi utilise une approche semblable à celle de Ting et offre l’accès à plusieurs réseaux. Au lieu de vous offrir le choix entre deux réseaux, cependant, Fi combine Les réseaux de T-Mobile, Sprint et US Cellular en un méga réseau, permettant une commutation transparente entre les trois réseaux. Vous n'avez pas à choisir le réseau que vous souhaitez, car Fi se chargera de tout. C'est aussi pourquoi il n'est disponible que sur certains appareils: ils ont été spécialement conçus pour prendre en charge la carte SIM et la configuration réseau de Fi. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans la FAQ de Fi.

Republic Wireless

Republic Wireless est très similaire à Project Fi en ce sens qu'il repose également beaucoup sur le Wi-Fi afin de réduire les coûts de données. Contrairement à Fi, cependant, il ne crypte pas vos données et n’utilise pas de VPN pour assurer la sécurité. Si vous êtes sur un réseau Wi-Fi public, vous devez vous faire attention aux données que vous transmettez.

Republic maintient également les plans simples: chaque ligne est individuelle et il n’existe aucun plan familial. Cela ne devient vraiment pas moins compliqué que cela. Faisons de nouveau référence à mon plan:

3 lignes avec conversation / texte illimités et données de 4 Go: 135 $ (45 $ chacune)
2 lignes avec conversation / texte illimités et données de 2 Go: 60 $ (30 $ chacune)
= 195 $

Si vous me demandez, c’est une affaire plutôt moyenne, toujours moins chère que celle que vous obtiendrez avec la plupart des grands transporteurs, mais pas aussi bonne que celle que vous pouvez obtenir avec d’autres. Encore une fois, cependant, décomposons cela pour un utilisateur singulier:

1 ligne avec conversation / texte illimités et 4 Go de données: 45 $
… c'est tout.

J'aime la simplicité avec laquelle Republic Wireless garde ses projets. Cela pourrait être la voie à suivre si vous utilisez souvent le Wi-Fi et que vous ne voulez pas dépenser beaucoup en données..

De même que Fi, Republic n’est disponible que pour certains appareils Android, par exemple les utilisateurs d’iPhone, ce n’est pas le réseau pour vous. La bonne nouvelle est que la sélection des appareils est un peu plus large sur Republic et que la société propose également un financement si vous décidez de prendre le téléphone directement par leur intermédiaire..

En ce qui concerne la couverture, Republic travaille sur les réseaux de Sprint et de T-Mobile. Néanmoins, la couverture semble être aléatoire, surtout dans le centre-ouest. Je serais certainement si mes recherches si je considérais République.

Autres options remarquables

Bien que Cricket, Ting, Project Fi et Republic figurent parmi les meilleures options, ils ne sont pas les seuls MVNO sur le marché. Il existe toute une gamme de transporteurs parmi lesquels choisir, et si vous souhaitez changer de poste, vous voudrez certainement consacrer un peu de temps aux recherches nécessaires. Bien que chacun ait des inconvénients, il s’agit de trouver les inconvénients qui importent le moins pour vous..

Si vous souhaitez vous démarquer de cette liste, je vous recommande de consulter Straight Talk (propriété de TracFone), qui fonctionne beaucoup comme le cricket mais offre un accès à l’un des quatre réseaux des quatre principaux opérateurs (afin que vous choisissiez celui vous voulez-ce n'est pas comme Fi, qui bascule entre tous). Pourtant, sa couverture est excellente et les prix sont très raisonnables. Le plus gros inconvénient ici est que, comme tant d'autres, Straight Talk n'offre pas de régimes familiaux - tout le monde est autonome. Cela signifie qu’il n’ya pas de réduction pour les lignes d’empilement, ce qui rend les transporteurs comme Cricket si abordables. Net10 est une société sœur de Straight Talk, mais offre seulement un accès aux réseaux de T-Mobile ou d’AT & T. Sinon c'est pareil.

Si vous vous trouvez dans une bonne zone de couverture T-Mobile, il serait également judicieux d’examiner de plus près le service prépayé de T-Mobile. Il offre une couverture et des vitesses identiques à sa sœur postpayée, a accès aux régimes familiaux et le fait à des prix très raisonnables. Vous pourrait utilisez le service Straight Talk ou le service T-Mobile de Net10 si vous le souhaitez, mais pourquoi ne pas aller directement à la source si cela vous permet d'économiser le même montant? Là encore, la recherche sera nécessaire là-bas - la situation de chacun et les besoins sont différents, alors faites-vous un service et passez le temps nécessaire pour comparer toutes vos options! Des sites tels que Prepaid Finder vous permettent de rechercher et de comparer les forfaits de tous les principaux MVNO, ce qui devrait vous aider à préciser vos choix..

Comme vous pouvez le voir ici, il y a beaucoup de façons d'économiser de l'argent sur votre facture mensuelle, à condition que vous soyez prêt à faire un peu plus de recherches au départ. Avec des prix aussi bas que la moitié de ce que vous payez peut-être actuellement, il n'y a aucune raison de ne pas au moins explorer certaines des options qui s'offrent à vous. Vous obtiendrez un service aussi bon que ce que vous utilisez actuellement. et avoir un portefeuille légèrement plus gros à la fin de tout.

Crédits d'image: Carl Lender / Flickr, John Karakatsanis / Flickr