Comment prendre de bonnes photos du ciel étoilé

Le ciel nocturne est à couper le souffle. Si vous allez dans un endroit raisonnablement sombre et laissez vos yeux s’ajuster, vous pouvez lever les yeux et voir des milliers de piqûres de lumière, chacune d’elles étant une étoile ou une galaxie vieille de plusieurs millions d’années. Je trouve ça complètement humiliant.

Le ciel nocturne est également un sujet de prédilection pour la photographie. Avec des vitesses d'obturation longues, votre appareil photo peut capter beaucoup plus de lumière que vos yeux, vous offrant ainsi une vue encore meilleure. Voici comment prendre une bonne photo d'un ciel étoilé.

Ce qui fait une photo de ciel nocturne

Les meilleures photos du ciel nocturne montrent des milliers d'étoiles minuscules. Ils vous font sentir comme si vous leviez les yeux vers un univers infini.

Ils sont également mis à la terre. Au mieux, une image ressemblant à une vedette ressemble à l'une des photos scientifiques de la NASA ou à un rendu généré par ordinateur..

Au lieu de cela, les superbes photos du ciel nocturne présentent normalement certains paysages comme contexte. L’immensité des étoiles contraste avec quelque chose de beaucoup plus proche de chez nous.

Le matériel technique

Bien que vous puissiez prendre une photo du ciel nocturne à peu près n'importe où, vous devez aller dans un endroit sombre pour obtenir les meilleurs résultats. Une ville distante de 30 miles génère suffisamment de pollution lumineuse pour affecter vos images. Les astrophotographes professionnels ont tendance à aller loin dans le désert ou dans les montagnes pour prendre leurs photos. La meilleure façon de trouver un ciel sombre est d'utiliser quelque chose comme les cartes de pollution lumineuse de Dark Site Finder. Vous pouvez voir dans la capture d'écran ci-dessous que la majeure partie de la moitié est des États-Unis est assez mauvaise pour la photographie de proximité, mais que l'ouest et le Midwest offrent de nombreuses options.

Si vous ne pouvez pas obtenir un endroit vraiment sombre, la meilleure chose à faire est de photographier l'horizon le plus sombre. Je vis dans une région assez polluée par la lumière, mais comme elle se trouve sur la côte, je peux prendre quelques photos de nuit, comme celle ci-dessous qui montre les aurores boréales, à condition que je pointe mon appareil photo vers la mer..

Pour la photographie de ciel nocturne, vous devez faire la part des choses: vous souhaitez laisser autant de lumière dans votre appareil photo sans que la qualité de l’image en pâtisse, en raison du mouvement des étoiles ou du bruit. Cela signifie que vous souhaitez régler votre ouverture sur la valeur la plus large possible et votre ISO sur la valeur la plus élevée qui vous permet de prendre des photos nettes. Pour la plupart des caméras, ce sera environ 1600. Pour les caméras professionnelles, vous pouvez aller jusqu'à 3200 ou 6400 en une fois, alors que les caméras plus anciennes devront probablement passer à 800..

La vitesse d'obturation est un peu plus complexe pour l'astrophotographie et dépend de la distance focale que vous utilisez. Parce que les étoiles bougent dans le ciel, si vous laissez le volet ouvert trop longtemps, elles maculent et au lieu d'avoir des piqûres lumineuses, vous aurez des flous bizarres comme vous pouvez le voir sur l'image ci-dessous..

La règle 500 sert de référence pour déterminer la vitesse d'obturation maximale que vous pouvez utiliser à une distance focale donnée. Divisez simplement 500 par la distance focale de l'objectif et vous obtiendrez la réponse en quelques secondes. Par exemple, si vous prenez une photo avec un objectif 20 mm, la vitesse d'obturation maximale que vous pouvez utiliser sans traînées d'étoiles est de 25 secondes..

Quelques mises en garde concernant la règle des 500. Premièrement, si vous utilisez un appareil photo avec capteur de culture, vous devez utiliser la longueur focale équivalente au cadre complet pour le calcul. En d'autres termes, multipliez la longueur focale par 1,5 avant de la diviser en 500. La règle 500 ne fonctionne pas non plus. aussi bien avec des caméras super haute résolution. Si vous utilisez un appareil photo avec un capteur haute résolution, vous devez diviser la distance focale en 300 environ pour obtenir un nombre plus réaliste..

Un peu d'algèbre simple (ou tâtonnement) montre clairement que plus la distance focale est courte, plus la vitesse d'obturation peut être longue avant de voir les traînées d'étoiles. À 17 mm, vous pouvez vous échapper avec des expositions de 30 secondes, tandis qu'à 50 mm, vous les verrez au bout de 10 secondes. Il y a aussi une autre raison de pencher vers les objectifs grand angle: vous obtenez de meilleures photos de paysages, ce qui signifie qu'il est plus facile d'obtenir des avant-plans plus intéressants dans vos photos d'étoiles..

Puisque nous parlons de vitesses d'obturation mesurées en quelques dizaines de secondes, il va sans dire qu'un trépied stable est un kit essentiel. Vous ne pourrez prendre aucune photo de star avec votre appareil photo tenu dans vos mains! De même, étant donné que le bougé de l'appareil photo peut poser problème, vous devrez utiliser un déclencheur à distance ou le compte à rebours de deux secondes sur votre appareil photo..

La mise au point automatique ne fonctionne pas vraiment la nuit. Il est donc préférable d'utiliser la mise au point manuelle. Si votre appareil photo dispose d'un mode d'affichage en direct, utilisez-le pour zoomer sur les étoiles, puis effectuez une mise au point manuelle jusqu'à ce que les étoiles soient des piqûres d'épingle..

L'astrophotographie est un moment où la prise de vue au format RAW est essentielle. Vous avez besoin d'autant d'informations que possible dans vos images.

La photographie des étoiles, comme vous pouvez le constater, est assez technique, mais cela ne signifie pas que c'est difficile. Il suffit de sortir, de suivre les instructions ci-dessus le plus près possible et de voir ce que vous obtenez. Ne vous attendez pas à des résultats époustouflants du premier coup, préparez-vous simplement à apprendre de vos erreurs.

Autres trucs et astuces

L'un des gros «secrets» de l'astrophotographie est le post-traitement. Utilisez Lightroom, Photoshop ou l’éditeur d’images de votre choix pour y accéder et utilisez les outils pour augmenter le niveau des détails des ombres, la mise en évidence des détails, le contraste et l’exposition. Vous devez également ajuster les couleurs en augmentant la saturation et en jouant avec la balance des blancs. Tweak choses jusqu'à ce qu'ils ont l'air bien.

Voici le devant d'une de mes photos.

Et après.

Comme vous pouvez le constater, un peu de post-traitement le rassemble vraiment.

Voici quelques autres conseils à garder à l'esprit:

• La lune est vraiment brillante dans le ciel. Si vous essayez simplement de prendre des photos des étoiles, essayez de sortir les nuits sans lune. Sinon, ça va juste interférer avec vos coups.
• Même après le coucher du soleil, sa lumière affecte toujours le ciel nocturne. Attendez la fin du crépuscule astronomique, c'est-à-dire lorsque le soleil s'est incliné suffisamment loin sous l'horizon pour que ses rayons lumineux n'atteignent pas l'atmosphère de votre position. Vous pouvez trouver les différentes heures du crépuscule sur TimeAndDate.com.
• Cela devrait être évident, mais le meilleur moment pour prendre des photos du ciel nocturne est une nuit claire. S'il y a beaucoup de couverture nuageuse, vous ne verrez rien.
• Si vous souhaitez prendre une photo d'une constellation spécifique, utilisez une application pour vous aider à la trouver. J'aime Sky Guide sur iOS et Sky Map semble être une excellente option Android..
• Apportez une lampe frontale avec vous lorsque vous sortez pour prendre des photos de stars. Ils sont beaucoup plus faciles à utiliser que la lampe de poche de votre téléphone.

J'aime prendre des photos la nuit. C'est vraiment paisible et puisque votre sujet ne va nulle part pressé, vous pouvez prendre votre temps.