Internet Streaming De quoi s'agit-il et comment ça marche?

Manuel Esteban / Shutterstock 

Nous diffusons depuis longtemps du contenu sur Internet, et nous en sommes arrivés au point où Internet était synonyme de services comme Netflix et Youtube. Mais qu'est-ce que le streaming, et comment ça marche??

Le streaming arrive peu à peu

Lorsque vous souhaitez regarder une vidéo ou jouer une chanson sur votre ordinateur, vous devez d'abord la télécharger. Il n'y a pas moyen de contourner ça. Sachant cela, vous pouvez regarder Netflix ou Spotify et demander: «Comment avons-nous trouvé comment faire pour télécharger instantanément des vidéos et de la musique?» Eh bien, c’est vraiment ça. Lorsque vous diffusez du contenu multimédia, il ne se télécharge pas instantanément sur votre ordinateur. il télécharge pièce par pièce en temps réel.

Le mot «streaming» est auto-descriptif. Les informations arrivent sur votre ordinateur en un flux continu d’informations. Si télécharger des films équivaut à acheter de l'eau en bouteille, le visionnage en streaming revient à utiliser un robinet pour remplir une bouteille vide..

Vous pouvez comparer le streaming d'un film à celui d'une cassette VHS. Lorsque vous lisez une cassette VHS, chaque seconde de vidéo et d’audio est numérisée pièce par pièce. Cela se produit lorsque vous regardez en temps réel, ce qui signifie que toute interruption interrompra ou mettra fin à votre expérience de visionnage de film..

Lorsque vous diffusez un film ou une chanson, votre ordinateur télécharge et décode des parties immatérielles d'un fichier multimédia en temps réel. Si vous disposez d'une connexion Internet particulièrement rapide, le fichier peut être entièrement téléchargé avant d'avoir fini de la regarder ou de l'écouter. C'est pourquoi un flux dure parfois un certain temps, même si Internet est coupé. Cela étant dit, tout ce que vous diffusez ne va pas dans la mémoire de stockage permanente de votre ordinateur (bien que certains services, comme Spotify, placent de petits fichiers cache sur votre appareil pour accélérer les lectures à venir)..

Les entreprises travaillent dur pour faire du streaming rapidement

Le streaming vidéo et audio à partir d'Internet n'est pas nouveau. c'est comme neuf parce que c'est finalement pratique. Regarder une vidéo ou jouer une chanson sur un site Web s'est passé petit à petit, ce qui était fastidieux et fastidieux. Le flux s'arrête et redémarre constamment, et vous pouvez passer quelques minutes à attendre que le support soit mis en tampon (et parfois, il ne tampon pas du tout).

Mais la façon dont fonctionne le streaming est restée pratiquement la même. Les fichiers se téléchargent au fur et à mesure que vous les regardez ou les écoutez. C'est l'infrastructure qui a changé et des entreprises comme Youtube et Netflix ont travaillé dur (et dépensé beaucoup d'argent) pour construire cette infrastructure..

Sashkin / Shutterstock

Youtube et Netflix utilisaient auparavant un ou deux serveurs pour héberger leur contenu, et cela ne fonctionnait pas. Les utilisateurs éloignés des serveurs ont connu beaucoup de décalage et des journées à fort trafic (samedi soir, par exemple) ralentissaient la lecture en continu des serveurs. Les entreprises ont résolu ce problème en créant des réseaux CDN (Content Delivery Networks) pour stocker et envoyer du contenu. Un CDN est un réseau mondial dense de serveurs qui contiennent tous le même contenu. Cela réduit les délais, empêche les serveurs situés dans des zones densément peuplées de devenir surchargés.

Bien sûr, un CDN puissant est inutile si tous vos utilisateurs ont une connexion Internet de mauvaise qualité. À certains égards, ce problème se résout avec le temps. Les FAI sont toujours en concurrence pour des connexions Internet plus rapides et plus puissantes, et des avancées telles que les connexions mondiales Internet par fibre de Google et 5G sont à l'horizon..

Cependant, certains services de diffusion en continu et certains fournisseurs d'accès à Internet se sont rendus compte que, malgré les connexions Internet à domicile rapides et les CDN denses, un trafic Internet mondial élevé peut entraîner un délai de diffusion. Sans oublier que des services tels que Netflix utilisent plus de 15% de la bande passante Internet mondiale. Quand beaucoup de gens diffusent en streaming la nouvelle saison de Stranger Things, tout Internet peut ralentir.

En conséquence, les services de diffusion en continu ont tendance à fournir des Open Connect Appliances (OCAs) aux FAI. Ces OCA sont essentiellement des disques durs qui regorgent de films, de chansons et d’autres contenus en streaming courants. Ils évitent ainsi à votre fournisseur de services Internet de rediriger votre trafic Internet vers un serveur Netflix ou Hulu. Cela rend non seulement le streaming plus rapide, mais empêche également tout Internet de ralentir à la merci de Netflix.

Live Streaming présente de nouveaux problèmes

Avec la diffusion vidéo en direct sur des plates-formes telles que Facebook Live ou Twitch, les informations que vous recevez sur votre ordinateur sont diffusées en temps réel (ou aussi près que possible de cela). Comme vous pouvez l'imaginer, un streamer en direct doit pouvoir télécharger du contenu aussi rapidement que vous pouvez le télécharger..

Dariusz Jarzabek / Shutterstock

Lorsqu'un livestreamer enregistre sa vidéo, chaque milliseconde de cette vidéo (et de l'audio qui l'accompagne) est décomposée en minuscules fichiers. Ces petits fichiers sont compressés et organisés par un encodeur, ils volent sur Internet et votre ordinateur les télécharge au fur et à mesure. Étant donné que les fichiers sont codés, votre ordinateur peut les rassembler dans une vidéo compréhensible. Il ne devrait pas y avoir beaucoup de décalage entre vous et la source de diffusion en continu..

Les services de diffusion en direct populaires tels que Twitch et Youtube utilisent un réseau mondial de serveurs pour réduire les retards et améliorer la qualité de la diffusion vidéo. Mais toutes les vidéos diffusées en direct sont à la merci de la connexion Internet d'un livestreamer. Comme vous pouvez l'imaginer, les livestreamers ne peuvent pas utiliser les OCA. Heureusement, le développement de connexions Internet à domicile rapides, telles que Google Fibre, a rendu possible la diffusion en direct, et la mise en place de connexions Internet à domicile 5G poussera un peu plus loin la qualité des flux en direct..

L'avenir du streaming est les jeux vidéo

L'idée de jouer à des jeux vidéo dans votre navigateur n'est pas nouvelle. Une bonne partie de l'internet est dédiée aux petits jeux, et beaucoup de gens vont sur Facebook spécialement pour Farmville et Candy Crush. Mais certaines entreprises tentent d'aller encore plus loin dans le jeu sur navigateur en créant des services de streaming pour les jeux sur consoles qui nécessitent beaucoup de ressources..

Soyons clairs: nous ne parlons pas du livestreaming Farm Simulator sur Twitch, nous parlons de jouer à des jeux vidéo à distance, sans console dédiée ni ordinateur à 1 000 $. Avec la diffusion en continu de jeux, un serveur éloigné de votre domicile gère tout le travail nécessaire pour alimenter les jeux gourmands en ressources. Des services tels que Project Project de Google et GEFORCE NOW de Nvidia promettent que votre ordinateur portable pourri à 100 $ sera capable de jouer aux jeux les plus grands et les plus beaux. Cela peut faire économiser beaucoup d’argent aux gens et éliminer les obstacles que les limitations matérielles ont fixés pour les jeux vidéo..

Bien sûr, le streaming d'un jeu vidéo sur l'ordinateur de quelqu'un est beaucoup plus difficile que le streaming d'un film. Vous ne téléchargez pas progressivement un fichier statique; vous manipulez et interagissez avec un fichier en temps réel. S'il y a un décalage entre les entrées du contrôleur et l'activité à l'écran, le jeu est injouable. Vous pouvez envisager des services tels que Skype et Facetime comme un précurseur de la diffusion en continu de jeux, car ils nécessitent des connexions bidirectionnelles rapides. Mais le streaming de jeux doit être beaucoup plus fluide.

Les services de lecture de flux de données nécessitant beaucoup de ressources ne sont pas encore très répandus ni très fiables. Les entreprises ont donc été gênées par leurs secrets commerciaux. Mais nous savons qu’ils suivent essentiellement les traces de Netflix. Des entreprises comme Nvidia construisent des CDN qui regorgent de cartes graphiques superpuissantes et Google essaie de trouver un moyen d'associer des appliances Open Connect riches en jeux aux services Internet haute vitesse à domicile de Google Fibre. Quoi qu'il en soit, le streaming de jeux est la prochaine étape de l'histoire du streaming multimédia.