Les meilleurs moyens de connecter une carte graphique externe à votre ordinateur portable

Les ordinateurs portables, en particulier les ordinateurs de jeu, constituent une étude de compromis. Les petites machines sont plus légères et plus faciles à utiliser, mais des boîtes plus grandes et plus lourdes offrent les cartes graphiques dédiées nécessaires pour les jeux haut de gamme. Une carte graphique externe vous permet de prendre votre gâteau (pas de mensonge) et de le manger aussi.

Qu'est-ce qu'un eGPU??

Un GPU externe (ou eGPU) est une boîte dédiée qui combine un emplacement PCIe ouvert, une alimentation de type bureau et une carte graphique pleine taille se connectant à votre ordinateur portable. Lorsque vous le faites, vous disposez de la puissance et de la connectivité des ordinateurs de jeu sans sacrifier ces conceptions modernes et sophistiquées d'ordinateurs portables..

Ce genre de chose a déjà été tenté, mais récemment, ces produits ont augmenté. La bande passante vidéo et données élevée dans les connexions à un seul câble, telles que USB 3.0 et Thunderbolt 3, a finalement permis le type de connexions ultra-rapides nécessaires pour décharger le traitement du processeur graphique vers le matériel externe, tout en s'appuyant sur la carte mère interne d'un ordinateur portable. Un bonus supplémentaire: de nombreux GPU externes sont livrés avec des ports USB supplémentaires, Ethernet, etc., ce qui signifie qu'il est facile de brancher et de jouer avec une tonne de matériel supplémentaire, tel que plusieurs moniteurs ou claviers et souris de jeu.

Thunderbolt 3 est actuellement la norme de facto pour cette opération à bande passante élevée. Avec une connexion à 40 Gbps pouvant gérer simultanément la vidéo, l’audio, les données et une connexion Internet, ainsi que jusqu’à 100 watts d’alimentation sur du matériel pris en charge, un seul câble qui peut vraiment tout faire. Et puisqu'il utilise le port USB-C normalisé (celui du nouveau Macbook, des révisions ultérieures du XPS 13 et de plus en plus d'ordinateurs portables chaque jour), il devient de plus en plus adaptable d'un point de vue purement matériel..

Cela dit, les logiciels sont un autre problème. À l'heure actuelle, la plupart des systèmes de GPU externes reposent sur des pilotes assez complexes et spécifiques, permettant aux ordinateurs portables de transférer la charge de leur puce graphique intégrée à la carte graphique dédiée NVIDIA ou AMD. Il s’agit là d’une tâche complexe. Les solutions universelles sont donc rares. Des entreprises telles que Dell et Razer ne prennent en charge que les graphiques externes sur des modèles d’ordinateurs portables spécifiques. Certaines options plus générales, ainsi que les anciennes normes telles que USB 3.0 et Thunderbolt 2, offrent plus d'options mais des performances graphiques médiocres..

Les meilleures options eGPU sur le marché à l'heure actuelle

Malheureusement, les GPU externes sont encore un segment émergent et, plusieurs années après l’introduction des premiers modèles, ils restent minces sur le terrain. Voici les options actuelles des principaux fabricants de PC.

Razer Core

Prix: 500 $
Lien: Coup de foudre 3
Compatibilité: Razer Blade et Blade Stealth

Il s’agit probablement de la configuration graphique externe la plus connue, ne serait-ce que grâce à la seule présence de Razer dans l’espace de jeu des accessoires de bureau. Le Razer Core est une petite boîte noire qui reste attrayante, grâce à une puissante alimentation de 500 watts pour les cartes graphiques les plus volumineuses et les plus redoutables, à des connexions USB 3.0 intégrées pour les lecteurs externes et leurs accessoires, et à un réseau Ethernet dédié pour une connexion en ligne rapide. les liaisons. Il dispose de la place pour les plus grands GPU AMD et NVIDIA du marché, compatibles avec les cartes à double emplacement d'une longueur maximale de 12,2 pouces (310 mm). C'est également l'option la plus élégante de cette liste, avec la prise en charge de l'API d'éclairage ouvert Chroma RGB de Razer..

Mais à 500 $ - sans la carte graphique elle-même - c'est l'un des plus chers. Razer affirme ne pas limiter les fonctionnalités de la connexion graphique Thunderbolt 3 à ses propres ordinateurs, mais que les seuls ordinateurs portables certifiés pour fonctionner avec le Core sont les lames Razer's Blade et Stealth, qui sont plus chères et offrent moins d'options de personnalisation que de nombreux concurrents. Essayer le Core avec des systèmes plus génériques a donné des résultats mitigés. L'achat sans ordinateur portable Razer est donc un véritable casse-tête..

Alienware Graphics Amplifier

Prix: 200 $
Lien: Propriétaire
Compatibilité: Alienware 13, 15, 17

Alienware, la sous-marque de jeux de Dell, participe à la révolution de l'eGPU et, comme vous vous en doutez, son offre est l'une des moins chères du marché. Ce qui manque à l’amplificateur graphique, c’est compenser avec son prix de 200 $ (sans le GPU et l’ordinateur portable, bien sûr). C'est également la seule option eGPU d'une grande marque à utiliser l'ancienne norme USB 3.0, ce qui signifie malheureusement que la compatibilité avec AMD XConnect, l'ensemble de pilotes semi-propriétaires d'AMD permettant de gérer facilement les eGPU, a été supprimée. Vous avez une variété d'options pour ordinateurs portables compatibles, du relativement petit Alienware 13 au monstrueux Alienware 17… qui, de toute façon, n'ont probablement pas besoin d'un GPU externe pour la plupart des jeux..

Mais ce prix plus bas s'accompagne de quelques sacrifices. L'amplificateur est limité aux cartes graphiques de 10,5 pouces de long, ce qui rend incompatibles certains des modèles les plus colossaux de NVIDIA et d'AMD. Bien que l'amplificateur graphique dispose de quatre ports USB 3.0 pour l'expansion, il n'y a pas de port Ethernet, ce qui signifie que vous devez disposer d'un câble supplémentaire à connecter à votre ordinateur portable si vous souhaitez obtenir la connexion de jeu la plus rapide. C’est également une véritable déception que Dell ne prenne en charge que les ordinateurs portables Alienware, au lieu d’inclure leur gamme XPS plus utilitaire, ce qui constituerait une combinaison fantastique.

PowerColor Devil Box

Prix: 450 $
Lien: Coup de foudre 3
Compatibilité: n'importe quel PC avec Thunderbolt eGFX

PowerColor est un fabricant de GPU et d'accessoires, et non un vendeur de système dédié comme Razer ou Dell. De manière appropriée, la sinistre Devil Box est supposément compatible avec tout PC sous Windows pouvant utiliser un port Thunderbolt 3 avec des graphiques externes, ainsi que toute carte graphique AMD ou NVIDIA (y compris celles qui ne sont pas fabriquées par PowerColor). Le boîtier prend en charge tous les éléments du Razer Core, y compris les GPU surdimensionnés, une connexion Ethernet et jusqu'à 375 watts d'alimentation de la carte graphique. Il possède même un slot SATA III interne pour glisser dans un disque dur 2,5 "ou un SSD pour la sauvegarde ou le stockage externe - une touche agréable.

La Devil Box coûte un peu cher à 450 dollars, mais le potentiel de compatibilité multi-systèmes vaut probablement la dépense supplémentaire pour ceux qui envisagent de la conserver grâce à de multiples mises à niveau pour ordinateurs portables et GPU. Le «tampon de tramp» et la marque «DEVIL» ne sont peut-être pas la tasse de thé de tout le monde, mais bon, vous pouvez toujours le jeter sous votre bureau..

Station de jeu MSI

Prix: Fourni uniquement avec le MSI Shadow GS30
Lien: Propriétaire
Compatibilité: MSI Shadow GS30 / 32

La station de jeu MSI, disponible uniquement dans un ensemble coûteux avec le portable Shadow GS30 de la marque, est la solution la moins polyvalente de cette liste. Cela dit, le même marché n’est pas vraiment éprouvé: le Gaming Dock est un appareil compagnon qui offre des extras comme une installation de haut-parleurs 2.1, des ports pour microphone et casque, un slot SATA 3.5 "pleine taille et une marque Killer. La carte de réseau Gaming Dock Mini, légèrement plus récente, est plus élégante et plus anguleuse, mais elle omet les haut-parleurs et ajoute des évents pour les applications passives. refroidissement.

Le Gaming Dock n’est vraiment une option que si vous êtes absolument certain de vouloir le Shadow GS30 en particulier… et comme ni le Dock ni celui-ci n’ont été mis à jour de manière significative depuis un moment, ce n’est probablement pas une bonne idée si vous ne le trouvez pas sur un ordinateur portable. remise massive.

Designs à venir

Toutes les solutions ci-dessus sont disponibles maintenant, mais si vous êtes prêt à attendre, quelques solutions supplémentaires pour eGPU sont à l'horizon, notamment:

ASUS ROG XG Station 2: La XG Station 2 est le seul outil eGPU à ce jour explicitement compatible avec une tablette Windows: la nouvelle gamme premium d’ASUS Transformer Book. (C'est comme un Surface Pro, seulement des Taïwanais.) Il est également compatible avec l'une des versions les plus puissantes du minuscule ordinateur NUC d'Intel, bien que le brancher sur un petit ordinateur de bureau semble aller à l'encontre de l'objectif d'un système plug-and-play. . Le seul inconvénient majeur ici est qu’ASUS met tout en œuvre pour commercialiser la ROG XG Station 2: près de deux mois après l’annonce, aucune date de sortie ni aucun prix ne sont annoncés..
Gigaoctet GP-T3GFx: comme dans la boîte Devil Box ci-dessus, la soupe alphabet d'un boîtier eGPU de Gigabyte est conçue pour une compatibilité maximale. Il peut gérer les cartes graphiques les plus grandes et devrait fonctionner avec les systèmes compatibles Thunderbolt 3 eGFX, bien que cette conception verticale ne supprime pas les extras tels que les ports USB et les logements SATA. Malheureusement, nous n'avons vu ni peau ni cheveux du produit en cours depuis que Gigabyte l'a montré l'été dernier, pensant qu'il est toujours à venir.
Le loup: ce projet Kickstarter est un eGPU conçu pour les utilisateurs de Mac. En plus du boîtier en aluminium absolument nécessaire, il est scellé avec un NVIDIA GeForce GTX 1050 ou 1060 à l'intérieur, et essayer d'échanger la carte annulera la garantie. L'avantage, c'est qu'il est plus petit et plus portable que les autres produits eGPU. L’équipe de production de Wolfe affirme toujours que le produit arrive sur son site Web, mais après l’annulation de la campagne Kickstarter en raison de problèmes de licence Thunderbolt, l’avenir est sombre..

D'autres peuvent être sur la voie dans le futur, mais c'est ce que nous savons maintenant.

L'option DIY: roulez votre propre eGPU

Rien de ce qui précède ne vous chatouille votre fantaisie? Il est Il est possible de créer votre propre eGPU avec une combinaison des câbles appropriés, un port PCIe monté sur une tranche personnalisée de la carte mère et une alimentation de bureau séparée. La mauvaise nouvelle est qu’il s’agit d’un territoire encore largement inexploré, soutenu par une communauté enthousiaste mais modeste de moddeurs et par une poignée de fournisseurs partiels. Les boîtiers Thunderbolt 2 PCIe offrent une solution tout-en-un, mais la bande passante pour les graphiques est inférieure à celle des produits ci-dessus, et la prise en charge du pilote peut être difficile. Les adaptateurs PCIe plus généralisés requièrent un boîtier personnalisé ou une configuration en plein air et il est souvent impossible de savoir qu'il fonctionnera avec un ordinateur portable spécifique, sauf pour le construire, installer les pilotes et le brancher. Pour le moment, les eGPU de détail sont probablement un coffre-fort si un pari plus cher, vous pouvez toujours les retourner s'ils ne fonctionnent pas.