Le guide pratique d'achat de la bonne imprimante
Même si les imprimantes d'ordinateurs sont relativement omniprésentes, vous ne pouvez pas simplement en tirer une sur l'étagère et vous garantir la bonne adéquation à vos besoins. Continuez à lire pendant que nous détaillons les tenants et les aboutissants de l'achat d'une imprimante domestique.
Connaissez vos besoins d'impression
Il existe des imprimantes pour tous les besoins au soleil, mais rares sont les imprimantes capables de répondre à de nombreux besoins. Le défi auquel les consommateurs sont confrontés lors de l'achat d'une imprimante domestique consiste à trouver une imprimante qui réponde à la plupart de leurs besoins et qui le fasse de manière économique..
La première étape de Printer-Shopping Nirvana consiste à lancer votre recherche en vous donnant une idée très claire de vos besoins en impression. Repensez à ce que vous avez imprimé récemment et à ce que vous avez l'intention d'imprimer à l'avenir. Imprimez-vous principalement des copies de texte en noir et blanc? Photos couleur? Projets de propositions de couleurs pour votre entreprise à domicile? Le type d’impression que vous utilisez est le facteur le plus important dans le type d’imprimante que vous devriez acheter. La clé consiste à acheter une imprimante pour le travail que vous effectuez, et non le travail que vous pensez pouvoir faire à l'avenir (en d'autres termes: achetez l'imprimante pour les rapports de gestion que vous imprimez maintenant, et non les pages de scrapbook colorées J'espère que tu as eu le temps de travailler).
Comprendre la technologie des imprimantes
Le cœur de toute imprimante est la technologie qui régit le processus d’impression proprement dit. La mécanique de l’impression peut impliquer des explosions d’encre, de poudre de toner, des charges électrostatiques ou tout autre nombre de combinaisons permettant de produire une image. Nous allons détailler les principales technologies sur le marché avec leurs avantages et inconvénients.
Jet d'encre: Les imprimantes à jet d'encre sont partout. Les consommateurs les reçoivent souvent gratuitement avec des ensembles d’ordinateurs de bureau; vous trouverez des modèles de base partout dans les magasins d’ordinateurs à grande surface et les magasins de bureau à des prix très bas, et ils ont profité d’une saturation relativement forte du marché des utilisateurs à domicile..
À la base, la technologie des imprimantes à jet d'encre est basée sur de minuscules buses jetant une fine brume d'encre sur le papier. Les cartouches d'impression contiennent des micropuces et un cadre électro-mécanique élaboré qui supporte ce processus, mais cela ressemble à de minuscules pots de peinture en aérosol qui défilent sur la page..
La popularité des imprimantes à jet d'encre peut être largement attribuée à leur polyvalence. Bien que les imprimantes à jet d'encre bas de gamme ne soient pas les meilleures pour tous les types d'impression, elles sont très performantes pour de nombreux types d'impression (actuellement, les imprimantes à jet d'encre haut de gamme et les imprimantes photo de bureau basées sur la technologie à jet d'encre dominent le marché photo grand public).
Ils peuvent imprimer des documents ordinaires en noir et blanc, des photos en couleur et sur divers supports auxquels d'autres imprimantes ne peuvent tout simplement pas correspondre. Comme l'encre est pulvérisée sur la surface, n'est pas chauffée et (à l'aide du bac de transfert) elle n'est ni pliée ni roulée, il est possible d'utiliser toutes sortes de supports dans la plupart des imprimantes à jet d'encre, du papier photo au stocks spécialisés comme les transferts de toiles et de t-shirts. Si vous souhaitez utiliser une imprimante à jet d'encre pour les photos, nous vous conseillons de consulter notre guide sur la qualité du papier photo et de l'encre ici..
Inconvénient: les imprimantes à jet d'encre sont notoirement lentes et leur qualité varie énormément. Si vous imprimez régulièrement des rapports de plusieurs pages et que vous souhaitez les consulter rapidement, vous devrez patienter pendant que votre imprimante à jet d'encre les utilise. La qualité de l'impression dépend également du type d'encre et de papier que vous utilisez. Les imprimantes à jet d'encre professionnelles ont tendance à utiliser des encres à base de pigments qui sont supérieures pour des lignes et des graphiques nets (comme les polices et les logos de société que vous retrouvez dans la plupart des impressions professionnelles). Les jets d'encre qui annoncent une impression photo de qualité supérieure utilisent généralement une encre à base de colorant qui se mélange beaucoup plus doucement. Vos photos ont donc un aspect plus réaliste avec de meilleures couleurs. Avec de nombreuses marques, il est possible d’acheter des cartouches d’encre pour les deux objectifs, mais il n’est pas idéal de les échanger pour des tâches d’impression différentes..
Le coût est de loin le plus gros inconvénient de l'impression à jet d'encre. Vous pouvez facilement vous procurer une imprimante à jet d'encre pour moins de 100 dollars, mais considérez cela comme une bonne affaire financée par l'entreprise. Ils savent que vous serez de retour pour une cartouche après cartouche coûteuse. Oui, vous pouvez acheter des cartouches tierces et oui, vous pouvez acheter des kits de recharge à domicile. Une recherche occasionnelle en ligne montrera que de nombreuses personnes sont satisfaites de ces options. Malheureusement, la garantie est annulée et le rechargement des anciennes cartouches est une tâche fastidieuse..
Le verdict final pour les imprimantes à jet d'encre: Si vous avez besoin d’imprimer sur une grande variété de supports (étiquettes, papier transfert, papier glacé, papier pour imprimante ordinaire, etc.) et que vous ne craignez pas le coût plus élevé des fournitures occasionnées par le remplacement fréquent des cartouches d'encre, les imprimantes à jet d'encre ajout polyvalent à un bureau à domicile.
Laser / LED: Les imprimantes laser, contrairement aux imprimantes à jet d'encre, ne comptent pas sur une réserve d'encre et une petite buse de pulvérisation pour la déposer sur la page. Les imprimantes lasers fonctionnent beaucoup plus étroitement avec les copieurs photo que les imprimantes à jet d'encre. Une charge électrostatique est appliquée sur le papier qui est ensuite passé sur un tambour de toner (le toner est un mélange ultra-fin de carbone et de polymères en poudre) qui est ensuite fondu sur le papier avec chaleur. C’est pourquoi une goutte d’eau ne gâche pas l’impression d’une imprimante laser comme une page imprimée sur une imprimante à jet d’encre: le toner est fondu directement sur le papier..
La rapidité et le fonctionnement économique sont les principaux arguments de vente des imprimantes laser. Alors que les jets d'encre peuvent imprimer sur une variété de supports avec différentes encres de différentes couleurs, les imprimantes laser sont monochromes et limitées à une gamme beaucoup plus réduite de supports pouvant supporter la chaleur du processus de fusion. (Il existe maintenant des imprimantes laser couleur dans la gamme de prix consommateur, mais les recharges de toner couleur restent d'un coût prohibitif et gardent l'impression laser hors de portée pour la plupart des utilisateurs à domicile.)
Un avantage supplémentaire de l’impression laser: le toner est sec et vous pouvez passer des mois (voire des années) sans imprimer et la prochaine impression de l’imprimante sera aussi belle que la première. Dans le même laps de temps, les cartouches à jet d'encre peuvent sécher, les buses peuvent être gommées / recouvertes de croûte et vous pouvez vous retrouver à acheter rapidement de nouvelles cartouches. Nous avons sorti les vieilles imprimantes à jet laser du stockage de bureau et les avons allumées après des années de négligence et elles ont imprimé comme si elles étaient neuves..
Un ajout récent sur le marché, les imprimantes à LED sont essentiellement des imprimantes laser super chargées. Alors qu’une imprimante laser utilise un réseau complexe de miroirs mobiles et de lentilles de focalisation (qui doivent toutes être alignées) pour générer l’image sur le tambour, les imprimantes à base de DEL comportent un réseau à semi-conducteurs à la place du réseau laser ( il n'y a donc pas de lasers, de lentilles ou de miroirs en mouvement pour rester alignés).
Actuellement, vous payez une petite prime pour une imprimante à base de LED par rapport à une imprimante à base de laser, mais vous obtenez en retour une imprimante potentiellement plus rapide (les unités à LED affichent simultanément la totalité de la largeur de l'image du tambour, au lieu de numériser avec le laser), il est moins sujet aux pannes car le réseau de DEL est à semi-conducteurs. Cela dit, nous avons des imprimantes laser dans le bureau qui fonctionnent très bien depuis les années 1990. Même avec le balayage laser / les miroirs mobiles, elles sont toujours beaucoup plus fiables que les imprimantes à jet d'encre..
Le verdict final sur les imprimantes laser / LED: Si vos principaux besoins d’impression sont des impressions de texte en noir et blanc avec des images supplémentaires occasionnelles, vous ne pouvez pas battre pour une imprimante laser / LED. Votre imprimante durera plus longtemps, se déroulera plus rapidement et vous coûtera moins cher par impression qu'un jet d'encre par une marge large et large. Quelle est la marge? Nous n'avons remplacé la cartouche de toner de notre imprimante HP Laserjet que deux fois depuis 1999, soit 12 années d'impression pour environ 100 $ de toner..
Fonctions, termes et jargon de l'imprimante
Pour les particuliers, les deux types d’impression décrits ci-dessus, à jet d’encre et laser / LED monochrome, sont les deux meilleurs atouts: l’impression laser couleur est encore trop chère pour un usage domestique occasionnel. Cependant, une fois que vous avez défini le type d’imprimante qui vous intéresse, vous avez encore une montagne de fonctionnalités et de termes à explorer. Nous ferons de notre mieux pour aider à modifier le dictionnaire de terminologie en une liste gérable..
Une remarque avant de creuser les termes, comme nous l’avons souligné dans notre guide d’achat pour la TVHD, les fabricants peuvent (et le font souvent) jouer rapidement avec les termes marketing qu’ils utilisent. En cas de doute, lisez les commentaires des consommateurs sur votre imprimante avant d’acheter.
Résolution / DPI: Vous verrez des références à DPI dans tous les sens lors de vos achats d'imprimantes. DPI signifie Dots-Per-Inch et indique le nombre de points individuels d'encre ou de toner déposés dans un pouce carré de la zone imprimable. Notez que la nomenclature d'impression par points est totalement différente de la nomenclature Pixels-par-pouces utilisée avec les moniteurs: un moniteur d'ordinateur peut produire des couleurs radicalement plus détaillées / plus vives avec moins de pixels en raison de la nature de la construction du moniteur et de la rendu des couleurs supérieur des pixels par rapport à l'encre imprimée.
Si, historiquement, le DPI méritait de retenir l’attention, la technologie d’impression s’est tellement améliorée au cours des dernières années que le nombre de DPI n’a pratiquement pas d’importance. 150 ppp est un niveau acceptable pour les impressions brouillons simples (comme les listes d'épicerie), 300 ppp est plus que convenable pour les polices et les logos nets, et lorsque vous passez au niveau ppp supérieur, vous obtenez une impression encore meilleure. Les imprimantes à jet d'encre bas de gamme offrent généralement des capacités d'impression de 300 à 600 DPI et les imprimantes à jet d'encre haut de gamme dépassent facilement les 1 000 DPI. Les imprimantes laser / LED vont de 600 à 2 000 + DPI. Sauf si vous achetez spécifiquement une imprimante pour imprimer des photos à la maison, vous pouvez en toute sécurité ignorer la classification DPI, car même la plus basse des imprimantes du marché produira plus que suffisamment de DPI pour vos besoins d'impression de lettre / brochure / rapport..
Vitesse d'impression: Bien que presque toujours exprimées en PPM (pages par minute), vous pouvez également voir les notes d'impression sous forme de CPM (caractères par minute) ou, si vous achetez des imprimantes photo, un IPM (images par minute). Si vous comparez des jets d’encre avec des imprimantes laser, vous constaterez une grande différence entre les classements PPM. Les imprimantes à jet d'encre sont nettement plus lentes que les imprimantes laser et les fabricants tentent de gonfler le PPM bas des imprimantes à jet d'encre en plaçant les brouillons par minute sur le boîtier et dans les spécifications de l'imprimante. Soyez conscient de ce fait et de la moitié de l'indice PPM. avoir une meilleure idée du taux d'impression de haute qualité.
Considérez la vitesse d’impression comme un personnage de baseball. Votre PPM réel variera considérablement des numéros du fabricant en fonction du type d’impression que vous effectuez (les impressions de type rapport de livre sur une imprimante laser, par exemple, voleront pratiquement dans le bac d’impression où les photos imprimées au jet d’encre risquent d’être sèches le temps qu'ils finissent).
Types de connexion: Les imprimantes qui se connectent via des ports série ou parallèles ont disparu depuis longtemps; la norme actuelle pour les connexions filaires est USB. Certaines imprimantes, notamment les imprimantes laser ou à led, sont livrées avec une prise réseau pour l’impression en réseau. De plus en plus d’imprimantes sont livrées avec la fonctionnalité Wi-Fi intégrée. Si vous souhaitez placer votre imprimante ailleurs que directement à côté de votre ordinateur principal, l’impression réseau et / ou Wi-Fi peut être inestimable. Il est très simple d’écarter votre imprimante tout en conservant la possibilité de transférer des impressions depuis votre ordinateur de bureau, votre ordinateur portable et vos appareils mobiles sans avoir besoin d’un service de partage d’impression sur votre ordinateur de bureau principal..
Impression mobile: L'une des nouvelles fonctionnalités que vous trouverez sur les imprimantes est la prise en charge de l'impression mobile / en nuage. Inouïe il y a même cinq ans, il est de plus en plus courant que les gens souhaitent imprimer à partir de leur téléphone, tablette ou autre appareil mobile. L'impression à partir d'appareils mobiles en est encore à ses balbutiements et vous devez être prêt à affronter certains problèmes..
Cela dit, il existe deux solutions principales sur le marché. Pour les utilisateurs iOS qui souhaitent imprimer à partir de leur iPhone ou de leur iPad, il existe des gammes complètes d'imprimantes compatibles AirPlay provenant de grands fabricants. Vous pouvez consulter la liste de compatibilité AirPlay d’Apple ici. Pour Android et les autres plates-formes mobiles (y compris iOS et BlackBerry - avec un peu de peaufinage), Google Cloud Print connecte les périphériques mobiles avec des ordinateurs compatibles Cloud Print et des machines autonomes classiques. Pour plus d'informations sur les imprimantes en nuage et sur la liaison des imprimantes plus anciennes au Cloud Print, consultez le guide de Google ici..
Mémoire interne: Selon le type d’imprimante que vous achetez, la quantité peut aller de quelques centimètres à un demi-Go environ. Les imprimantes à jet d'encre grand public à fonction unique ont généralement une quantité de mémoire interne négligeable (les imprimantes à jet d'encre multifonctions auront davantage de mémoire interne pour prendre en charge le processus d'impression et des fonctions secondaires telles que la numérisation). Les imprimantes laser ont généralement une plus grande quantité de mémoire interne (de 128 à 512 Mo). En règle générale, les imprimantes en réseau / compatibles Wi-Fi disposent de la plus grande quantité de mémoire car elles leur permettent de gérer les travaux d’impression supplémentaires en provenance du réseau. Sauf si vous prévoyez d'imprimer un volume important de documents dans un laps de temps réduit et / ou de faire en sorte que de nombreux documents soient acheminés via le réseau, vous n'avez pas besoin d'une grande banque de mémoire dans l'imprimante. Si cela vous inquiète, vérifiez si l'imprimante dispose d'un emplacement de mise à niveau pour les mises à niveau ultérieures de la mémoire. Ces fentes de mise à niveau sont quasi inexistantes sur les jets d’encre bas de gamme, mais assez courantes sur les imprimantes laser..
Multifonction / Tout-en-un: Les imprimantes multifonctions combinent des fonctionnalités supplémentaires dans le corps de l’imprimante. De nombreux modèles combinent un scanner et une imprimante pour créer un minuscule photocopieur domestique. D'autres incluent également la capacité de télécopie et même les combinés téléphoniques. L'avantage est qu'il est généralement beaucoup moins coûteux d'acheter une imprimante multifonctions que d'acheter une imprimante, un scanner et un télécopieur. L'inconvénient est que si un composant tombe en panne, toute l'unité peut tomber en panne (ou au minimum, elle doit être envoyée pour réparation).
Quand ils fonctionnent bien, ils sont excellents et ils économisent beaucoup d’espace. Lorsqu'ils échouent, ils suppriment toute une partie de la fonctionnalité de votre bureau à domicile. Nous avons tendance à éviter les unités multifonctions, mais si vous trouvez beaucoup de choses sur un appareil et que vous êtes prêt à accepter le risque de mettre tous vos œufs dans le même panier électronique, cela pourrait valoir le coup. Si vous vous penchez pour un modèle tout-en-un, assurez-vous de lire le plus de critiques possible avant de l'acheter. Vous voulez être sûr que quelques personnes ont eu des problèmes avec.
Impression autonome: Qu'ils l'appellent autonome, autonome, sans ordinateur ou autre, de nombreuses entreprises d'impression incluent désormais des fonctionnalités permettant d'imprimer sans ordinateur. Pour l'essentiel, vous pouvez utiliser un lecteur USB, une carte SD ou un autre type de support amovible, le connecter à l'imprimante et imprimer à partir de la mémoire flash au lieu d'envoyer le fichier à partir d'un ordinateur. Toutes choses considérées, c'est un peu comme un poney. Nous n'achèterions certainement pas une imprimante uniquement pour cette fonctionnalité. La fonctionnalité qui brille, cependant, concerne les imprimantes photo autonomes. Il est très pratique de coller la carte SD ou de relier l’appareil photo à l’imprimante via un câble pour l’impression photo à la demande..
Compatibilité OS: Bien que cela devienne moins problématique avec le temps, la communication système à imprimante reste un problème. Les utilisateurs de Windows auront peu ou pas de problèmes, les utilisateurs de Mac auront moins de problèmes, et les utilisateurs de Linux auront, comme ils s'y attendaient certainement, la plupart des ennuis à installer des imprimantes. Nous suggérons fortement aux utilisateurs de Linux (et même de Mac) de faire des recherches de produits rapides liées à la marque qu’ils envisagent. Les utilisateurs de Linux, par exemple, voudront certainement utiliser les ressources d’imprimante / scanner de Linux-Drivers.org. Inversement, les utilisateurs d’OS X voudront consulter cet article du support Apple détaillant les pilotes d’impression fournis avec OS X.
Cycle de service mensuel: Le cycle de travail est une statistique souvent négligée sur la fiche technique de l’imprimante. Le cycle de travail est essentiellement une évaluation de pages par mois. Si les statistiques de l'imprimante que vous consultez indiquent un cycle de service de 1 000 pages par mois, le fabricant indique en gros que vous pouvez vous attendre à imprimer jusqu'à ce volume par mois sans aucun problème. Vous souhaitez acheter une imprimante avec un cycle de travail mensuel bien au-delà de vos besoins pour garantir un fonctionnement sans problème. Les imprimantes ayant un cycle de service plus élevé sont plus robustes pour résister à l'usure des impressions lourdes.
En achetant une imprimante dont le cycle d'utilisation est supérieur à ce dont vous avez réellement besoin, vous réduisez les risques d'usure prématurée de l'imprimante. Vous souvenez-vous de l’imprimante à jet laser qui fonctionne fort depuis 1999 et dont nous avons parlé plus tôt dans le guide? Son cycle d'utilisation est évalué à 10 000 pages par mois. Nous en sommes presque convaincus que nous en avons consacré moins du quart. une année. Il sera la proie de formats de câbles et d’interfaces obsolètes bien avant de renoncer à l’impression fantôme..
Duplexage: Le recto verso est un mot de fantaisie pour les impressions recto verso. Les imprimantes sans recto-verso sont bloquées avec le mode recto-verso manuel, ce qui est une manière élégante de dire que vous devez prendre les feuilles recto et les réinsérer dans l'imprimante dans le bon ordre pour une impression recto verso correcte. L'impression recto-verso manuelle est une douleur énorme et n'est pas quelque chose que vous voulez faire avec régularité. Que vous souhaitiez économiser du papier ou une pile d'imprimés plus fine, assurez-vous de disposer d'une imprimante pouvant imprimer correctement en recto-verso sans que vous ayez à faire l'impression aléatoire à chaque fois que vous souhaitez imprimer en recto verso.
Alimentation manuelle / Plateau multifonctions: Si vous imprimez beaucoup de bristol, d’enveloppes ou (pour les imprimantes à jet d’encre) des types de supports non traditionnels tels que des feuilles volantes épaisses ou des transferts de T-shirts, assurez-vous d’avoir acheté une imprimante avec bac d'alimentation manuel et / ou bac multi-usage. Cela vous permet d'éviter toute manipulation du papier par l'imprimante et d'envoyer le support directement dans l'imprimante sans se plier ni se rouler excessivement. Dans la mesure où une enveloppe professionnelle ne franchirait jamais le système de rouleaux d'une imprimante laser, par exemple, il est important de disposer d'un bac d'alimentation manuelle pour envoyer l'enveloppe à l'avant et à l'arrière sans plier..
Consommables: Chaque imprimante consomme quelque chose - cartouches d'encre, cartouches de toner, types de papier, etc. - lorsque vous magasinez pour une imprimante, assurez-vous de procéder à une excursion fantôme pour le réapprovisionner. Cette imprimante à jet d'encre de 50 $ n'est pas une bonne affaire si elle utilise des cartouches trichromes coûtant 40 $ chacune et devant être remplacées dès qu'une des trois couleurs est épuisée..
Lorsque vous magasinez pour des imprimantes à jet d'encre, assurez-vous de vérifier le type de système de cartouche utilisé. Pouvez-vous remplacer chaque couleur individuellement? Les cartouches noires sont-elles économiques? Si vous êtes en mesure d'annuler la garantie avec les cartouches de rechange et les recharges d'encre, ces dernières sont-elles facilement disponibles et faciles à utiliser?
Lorsque vous achetez des imprimantes laser / LED, assurez-vous de ne remplacer que le tambour de toner. Certaines entreprises exigent que vous remplaciez l'ensemble du toner / fixateur lorsque le tambour est à sec, ce qui augmentera considérablement le coût de vos consommables sur la durée de vie de l'imprimante..
Si vous commencez par vous concentrer sur vos principaux besoins d’impression (noir et blanc en vrac ou noir et blanc mélangé avec des couleurs), puis sur les principales fonctionnalités souhaitées (prise en charge du support recto verso et Wi-Fi), et enfin comparer les modèles pour éliminer les derniers Fonctionnalités à couper le souffle (peut-être une interface à écran tactile et la prise en charge de Cloud Print), vous vous assurez que vous obtenez une imprimante répondant d'abord à vos besoins les plus critiques et rendant l'impression plus agréable avec des fonctionnalités secondaires bien choisies..
