Que s'est-il passé avec Winamp et pouvez-vous l'utiliser maintenant?

Il y a vingt ans, Winamp était l'avenir. Maintenant, c'est un lointain souvenir. Qu'est-il arrivé?

Winamp (Windows Advanced Multimedia Products) est sorti le 21 avril 1997 - alors qu'écouter de la musique sur un ordinateur était un concept novateur, et la plupart des gens ne savaient pas ce que voulait dire «MP3». Winamp n'était pas le premier lecteur de musique sur PC, mais cela facilitait la création d'une liste de lecture: faites glisser les fichiers vers la fenêtre de la liste de lecture et commencez à écouter. Ceci, combiné aux premiers réseaux de partage de fichiers tels que Napster, a changé la façon dont les gens ont découvert et écouté de la musique. Winamp a parcouru cette vague jusqu'à 90 millions d'utilisateurs, pour ensuite devenir inutile..

Presque personne n'utilise Winamp ces jours-ci. Où est-il allé? Et pourriez-vous l'utiliser aujourd'hui, si vous le souhaitiez? Creuvons et voyons ce que nous pouvons trouver.

Qu'est-il arrivé à Winamp?

Winamp était léger, personnalisable et rendait l’écoute de la musique plus facile que n’importe quel lecteur précédent. Cela devint rapidement un succès, alors qu’il n’y avait qu’une équipe de quatre personnes. Une partie de l’appel est venue de la communauté: un plugin et un écosystème de skin ont permis aux concepteurs et aux développeurs de personnaliser les choses de manière surprenante, et les fans de musique adoraient disposer de ce type de contrôle..

La fin de notre histoire commence par un rachat, à l'instar de nombreuses autres histoires techniques des années 90. En juin 1999, AOL a acquis Nullsoft (la société derrière Winamp) pour 80 millions de dollars. C'est tout à fait le gain d'une équipe de quatre personnes, mais AOL n'a jamais vraiment su quoi faire avec ce qu'ils ont acheté. Les pages vues sur le site Web de Winamp ont généré une grosse part de revenus publicitaires, bien sûr, et des milliers de personnes ont payé 10 USD pour la version Pro du logiciel, mais c'était à peu près tout en ce qui concerne les revenus..

AOL, pendant ce temps, gagnait encore des sommes d’argent ridicules avec son service de connexion par tristement célèbre bac à sable. Cette source de revenus massive rend difficile la hiérarchisation d'autres projets, même ceux pour lesquels AOL a payé des millions. Finalement, AOL a décidé qu'un logiciel tel que Winamp était une opportunité promotionnelle pour le service d'accès à distance, et l'installation de Winamp a rapidement conduit à une diminution des offres d'abonnements «gratuits» à AOL..

Ce fut un tournant majeur pour les utilisateurs de Winamp. Voici Cyrus Farivar, écrivant pour Ars Technica dans un très bon article sur le déclin de Winamp:

Les principaux utilisateurs de [Winamp] étaient les fans de musique, les geeks et les personnes soucieuses du débit de leurs fichiers MP3. En d'autres termes, les principaux utilisateurs de Winamp au début des années 2000 étaient allergiques à AOL en tant que société..

Regrouper le logiciel AOL et les offres avec Winamp a dévalorisé le logiciel aux yeux des utilisateurs. Puis quelque chose de nouveau est arrivé.

En 2001, Apple a lancé l’iPod, qui s’est largement répandu. En 2003, iTunes est sorti pour le PC et ce fut le début de la fin pour Winamp. Tous ceux qui achetaient un iPod utilisaient iTunes pour écouter de la musique, car iTunes était plus ou moins nécessaire pour charger un iPod avec de la musique et beaucoup de gens achetaient des iPod..

Même si vous ne possédiez pas d'iPod, iTunes était attrayant. Il pourrait identifier et extraire vos CD en quelques clics. La recherche était essentiellement instantanée. Et tandis que l'interface de Winamp était un peu encombrée, l'interface iTunes (du moins à l'époque) était propre et facile à utiliser. Winamp était composé de plusieurs fenêtres; iTunes n'en avait qu'un. Winamp a proposé des milliers de thèmes et de plugins créés par des fans. iTunes n'était pas vraiment personnalisable.

Beaucoup de geeks préféraient Winamp, mais iTunes a attiré un public beaucoup plus vaste qui voulait simplement extraire un tas de CD et les écouter. Winamp a essayé de lutter contre cela en offrant un soutien non officiel pour le transfert de musique sur un iPod, mais cela ne suffisait pas. Apple a conquis le marché des lecteurs de musique (puis passé 15 ans à transformer iTunes en désordre encombré que nous détestons tous aujourd'hui.)

La base d'utilisateurs de Winamp a décliné et, en 2013, AOL a décidé de la fermer complètement. Ce plan a changé à la dernière seconde lorsque Nullsoft a été vendu à Radionomy. Depuis lors, le site Web de Winamp a déclaré qu'une nouvelle version "arrivait bientôt", mais cinq ans plus tard, nous n'avons rien vu. Il y a des rumeurs occasionnelles de développeurs sur les nouvelles versions, mais rien de substantiel à ce jour.

Pouvez-vous l'utiliser aujourd'hui?

Alors vous vous demandez peut-être: pouvez-vous installer et utiliser Winamp maintenant? La réponse: en quelque sorte. Le site Web WinAMP, inchangé depuis cinq ans, pointe vers un fil de discussion lorsque vous demandez un téléchargement. Ce fil pointe vers un site Web simpliste où vous trouverez Winamp 5.666 pour Windows. Ce logiciel remonte à 2013, mais ça marche.

J'ai installé Winamp sur un ordinateur Windows 10 moderne et j'ai rapidement remarqué un problème: ici, rien n'est correctement mis à l'échelle sur les écrans haute résolution. Vous pouvez résoudre ce problème dans n'importe quel skin moderne en ajustant les paramètres de mise à l'échelle, comme suit:

Si vous utilisez un skin classique, vous pouvez utiliser le raccourci clavier Ctrl + D pour doubler la taille de la fenêtre principale..

Winamp proposait jadis un vaste répertoire de skins et de plugins, mais celui-ci est mort en 2013. Heureusement, Winamp heritage propose une grande collection. Vérifiez-le si vous voulez essayer tout ce dont vous vous souvenez plus tôt..

Je ne pense pas que Winamp ait bien vieilli. Mais cela fonctionne, et si rien d’autre ne vaut la peine d’être tiré pour le facteur nostalgie. Bien sûr, c'est un petit buggy, et l'interface utilisateur semble pixellisée sur les écrans modernes après avoir ajusté la mise à l'échelle. Mais c'est Winamp, et ça vaut quelque chose. Essayez-le et rappelez-vous le début des années 2000. Qui sait? Peut-être que vous l'utiliserez même à temps plein.

Crédit photo: Al Pavangkanan