Qu'advient-il de votre propriété numérique lorsqu'une entreprise cesse ses activités?

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Une poignée de services numériques seront supprimés cette année et vous avez probablement acheté des copies numériques de jeux ou de films. Vous avez acheté cette propriété numérique, mais il est possible que vous ne puissiez pas la conserver..

Le nombre de fois que les utilisateurs ont été incapables d'accéder à du contenu numérique pour lequel ils ont payé est sans précédent. Nous ne discutons pas de quelque chose de théorique, non plus; c'est quelque chose qui s'est passé dans le passé et continuera à se produire à l'avenir.

Vous allez probablement perdre des biens numériques cette année

Il est juste de supposer qu'une tonne de services numériques sera fermée en 2019; c'est comme ça que les choses fonctionnent. Nous connaissons toutefois les trois grands domaines: la chaîne boutique Wii, le service de diffusion de films en ultraviolet et le réseau social Google+. À un moment ou à un autre, ces services étaient très populaires et leur interruption peut vous couper de la propriété numérique pour laquelle vous avez payé.

La chaîne Boutique Wii était un service qui vendait des copies numériques de jeux vidéo, et la plupart des gens l’utilisaient pour acheter des jeux Nintendo classiques. Le service a été interrompu le mois dernier (janvier 2019) et le seul moyen de sauvegarder vos achats était de les télécharger sur votre console Wii. Vous ne pouviez pas transférer ces achats vers des consoles Nintendo plus récentes..

Ultraviolet est un service vidéo qui vous permet d’acheter des films. Certains DVD sont livrés avec des codes que vous pouvez utiliser pour utiliser une copie numérique du film sur Ultraviolet. Il s’agit principalement d’un service de diffusion de film en continu, mais vous pouvez l’utiliser pour télécharger des films si vous travaillez un peu. Malheureusement, Ultraviolet s'arrête le 31 juillet 2019. Si vous souhaitez enregistrer vos achats dans l'Ultraviolet, la société suggère de transférer les licences au service d'un concurrent, comme Movies Anywhere. Ces concurrents sont probablement en train de chercher à attirer les utilisateurs ultraviolets restants, mais sans eux, vous perdriez tous vos achats en ultraviolets..

Google+ ferme ses portes le 2 avril 2019 et Google va effacer toutes les données des serveurs Google+. Mais vous avez la possibilité de sauvegarder vos données (une forme de propriété numérique) avant que Google ne supprime le service. Ce n'est pas vraiment une propriété que vous avez achetée, mais elle est précieuse pour les archives personnelles et publiques, et la perte de ces données sera probablement une source de frustration pour les archivistes à l'avenir..

En regardant cette liste, vous remarquerez une tendance agaçante. Ces services, qui échouent ou sont interrompus, ne font vraiment rien pour préserver votre propriété numérique. Ils mettent cette responsabilité sur le client.

C'est un peu compréhensible pour Ultraviolet et Google+. Les rayons ultraviolets ne peuvent pas se permettre d’offrir une solution, et Google+ était un flop dès le départ. Mais pourquoi Nintendo fonctionne-t-il comme ça? Vous n'allez pas démarrer votre ancienne Wii pour lire Super Mario Bros 3 en téléchargement, alors pourquoi ne pas transférer cet achat sur l'une des quatre autres plateformes numériques vendant Super Mario Bros 3??

Pour cela, vous pouvez accuser DRM.

La plupart des propriétés numériques sont contrôlées par DRM

La gestion des droits numériques (DRM) est une mesure anti-piratage qui vous empêche de produire ou d'utiliser des copies illégales de matériel téléchargé. C'est une forme numérique des signaux anti-piratage sur des cassettes VHS. En règle générale, un fichier verrouillé par DRM ne peut être ouvert que par un utilisateur spécifique sur une plateforme logicielle spécifique..

Les jeux Steam, les achats iTunes et les jeux de la chaîne boutique Wii sont considérés comme du contenu protégé par DRM. Vous pouvez théoriquement télécharger et déplacer ces fichiers sur n’importe quel appareil, mais seul un utilisateur certifié disposant du logiciel approprié peut ouvrir ces fichiers..

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La gestion des droits numériques rend également extrêmement difficile le transfert d'anciens fichiers vers un nouveau matériel. La chaîne boutique Wii en est un exemple évident. Dans le cas des achats iTunes, les utilisateurs ne savent généralement pas comment transférer leur bibliothèque vers un nouvel ordinateur..

Les services de streaming comme Ultraviolet et Amazon Video utilisent techniquement une forme de DRM pour empêcher le piratage. Lorsque vous achetez un film sur ces services, vous achetez réellement une licence de diffusion en continu connectée à votre compte, pas une copie réelle du film. Certains services de médias sociaux ont également des formes de DRM à des fins de sécurité évidentes. Vous ne pouvez pas télécharger les données d'un autre utilisateur et vous ne pouvez pas télécharger vos données à moins de connaître votre mot de passe..

Dès le départ, ce format présente des inconvénients évidents. Si Apple cesse ses activités et qu'iTunes ferme ses portes, pourrez-vous toujours ouvrir les fichiers que vous avez achetés? Si vous avez acheté un jeu ou un film sur une plate-forme, ne devriez-vous pas être autorisé à ouvrir ce fichier avec tout ce que vous souhaitez??

Les distributeurs sont obligés d'utiliser DRM

Avant que nous ne nous plaignions trop de DRM, sachez que les distributeurs n’ont pas d’autre choix que de l’utiliser. Les sociétés propriétaires de votre musique, de vos livres et de vos films préférés sont profondément préoccupées par toute forme de piratage et n’ont pas oublié comment Napster a provoqué des ventes discordantes de CD..

Les sociétés de concession veulent également poursuivre la tendance du 20ème siècle consistant à revendre les vieux supports dans de nouveaux formats. Quand les cassettes sont devenues grandes, les gens ont remplacé les albums qu’ils avaient déjà sur vinyle par des cassettes. Les gens ont remplacé leurs cassettes par des CD et leurs CD par des fichiers numériques. Avec l'invention des fichiers numériques, on pourrait penser que le réemballage de la musique serait une chose du passé. Cependant, la protection DRM faisait que beaucoup de gens se foutaient de l'eau et il n'était pas rare que quelqu'un rachète un album numérique..

Beaucoup de gens ont critiqué iTunes pour sa politique de gestion des droits numériques à la fin des années 2000, et le problème était tel qu'en 2007, Steve Jobs a publié une lettre ouverte expliquant pourquoi iTunes utilisait le système DRM. La lettre, intitulée "Thoughts On Music", était destinée à expliquer aux clients comment Apple avait été contrainte d'utiliser le DRM par les "quatre grandes" sociétés de licence musicale, Sony BMG, Warner et EMI..

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Lorsque Apple a approché les «quatre grandes» sociétés de licences pour créer la bibliothèque iTunes, elles étaient «extrêmement prudentes» et ont «obligé Apple à protéger leur musique contre la copie illégale». Si Apple voulait vendre de la musique, il devait signer contrats extrêmement stricts. Ces contrats étaient si stricts que si le «système DRM d'Apple [était] compromis» et si la musique d'iTunes était «lisible sur des appareils non autorisés», les sociétés de licence pourraient «retirer tout leur catalogue de musique» d'iTunes avec un préavis de moins d'un mois..

Les sociétés de licences musicales ont forcé Apple à utiliser le DRM dans leurs produits et, dans certains cas, ces mesures empêchent techniquement les consommateurs de posséder le support pour lequel ils ont payé. Cette idée s’applique à toutes les formes de propriété numérique, y compris les jeux vidéo et les films..

Vous ne possédez pas votre propriété numérique; Vous le louez

Voici où les choses deviennent un peu horribles. Votre incapacité à posséder votre propriété numérique n'est pas que théorique. Selon les accords de licence que vous signez avec presque tous les distributeurs numériques, vous êtes «autorisé» à utiliser vos achats numériques - vous ne les possédez pas..

L'accord de licence Amazon Kindle l'indique très clairement. Il stipule que le contenu "est sous licence, et non pas vendu", et Amazon "se réserve le droit de modifier, suspendre ou interrompre" leur service "à tout moment" sans "responsabilité". Ainsi, vous ne possédez pas vos achats Kindle, et Amazon peut vous les enlever à tout moment sans vous rembourser..

Cette clause vous-ne-possédez pas-est très populaire parmi les distributeurs de contenu. Un exemple plus pertinent pourrait être le contrat de licence Wii U, dans lequel Nintendo déclare que «le logiciel est concédé sous licence et non vendu». Nintendo va encore plus loin en affirmant que, s’ils ressentent le besoin de mettre fin à votre contrat de licence, alors «vous cesserez immédiatement toute utilisation» du logiciel Wii U. Est-ce une menace?

D'autres services, comme Amazon Music, Steam, le PlayStation Network de Sony et Xbox Live, comportent des clauses similaires dans leur contrat d'utilisation. Utiliser ce type de langage clair est un bon moyen de mettre fin à toute action en justice et, comme vous pouvez l'imaginer, c'est une pratique courante chez les distributeurs numériques..

Oui, le bouton «Acheter maintenant» sur chaque page de produit Kindle est trompeur. C'est frustrant. Encore plus frustrant est leur service vidéo où Amazon présente ouvertement des options d'achat et de location. Nous supposons que les boutons «Louer» et «Louer indéfiniment, mais vous ne le possédez pas» ne sont pas aussi séduisants.

À ce stade, «propriété numérique» n'est probablement pas le bon mot pour décrire ce que nous essayons de décrire. Cela ressemble plus à un prêt de mobilier ou un abonnement à un gymnase, "location numérique" peut être un meilleur terme.

Les entreprises ne sont pas obligées de protéger vos achats

Tout cela revient à une grande question effrayante. Qu'advient-il de votre propriété numérique lorsqu'une entreprise ou un service est résilié? D'après ce que nous avons vu, les entreprises assument la responsabilité des acheteurs de télécharger du contenu avant la fermeture d'un service, même si DRM les empêche d'utiliser la propriété numérique à l'avenir..

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Retirons le pansement maintenant. Les entreprises ne se soucient pas de vous; ils se soucient de votre argent. Si une entreprise s'effondre, elle est peu incitée à garantir l'accès à votre propriété numérique. Même si un distributeur angélique décidait de vous offrir un accès permanent à des copies de vos achats sans DRM lorsqu'il ferait faillite, des poursuites seraient probablement intentées pour violation des contrats de licence..

Certaines entreprises ont émis l'idée vague que tout ira bien, mais ce n'est pas très prometteur. Il y a quelques années, un article de Reddit sur la politique de gestion des droits numériques de Steam a attiré beaucoup d'attention. Un utilisateur a demandé à Steam Support s’il aurait accès à ses jeux lors de l’arrêt (théorique) du réseau Steam. L'assistance technique a assuré que des «mesures sont en place» pour permettre aux acheteurs d'accéder à leur contenu pour toujours. Mais ces jeux sont protégés par des formes de DRM, et le contrat de licence utilisateur de Steam lui-même stipule que «le contenu et les services sont sous licence, et non vendus».