Qu'est-ce que le jeu en nuage et s'agit-il vraiment de l'avenir?

Le «jeu en nuage» est un mot à la mode depuis des années. L'idée est que nous n'aurons plus besoin de PC ou de consoles de jeux dotés d'un matériel graphique puissant. Tous les efforts lourds seront faits «dans le nuage».

Le jeu en nuage a beaucoup en commun avec le streaming vidéo. Essentiellement, le serveur de jeux en nuage exécute un jeu et diffuse une vidéo du jeu. Les actions d’entrée de votre clavier, de votre souris et de votre contrôleur sont envoyées via le réseau au serveur de jeux en nuage..

Le serveur distant effectue tout le travail lourd, alors que votre ordinateur ne reçoit que des flux vidéo (et audio) et envoie des commandes d'entrée. En gros, les jeux sur le cloud ressemblent à un service de vidéo en continu, mais interactif..

Avantages théoriques du jeu en nuage

En théorie, le jeu en nuage a beaucoup à offrir:

Pas besoin d'investissements ou de mises à niveau coûteux dans le matériel - Avec les jeux en nuage, vous n'avez pas besoin de mettre à niveau votre PC ou votre console. Au lieu d'acheter un matériel de jeu coûteux, vous utiliseriez simplement votre matériel existant. Vous pouvez également acheter un boîtier de streaming et un contrôleur bon marché qui se connectent à votre télévision et à votre réseau domestique.
Jouer à des jeux sur n'importe quel OS ou appareil - La majorité des jeux haut de gamme non mobiles sont actuellement chaînés à des PC (souvent sous Windows) ou à des consoles. Les jeux en nuage permettraient aux jeux de devenir plus indépendants de la plate-forme, permettant ainsi aux PC et aux tablettes fonctionnant sous Mac, Linux, Android, iOS, Chrome OS, Windows RT et d'autres systèmes d'exploitation de jouer à des jeux qui, sinon, ne fonctionneraient que sous Windows.
Intégrer le jeu dans les téléviseurs et autres appareils - Les fabricants de téléviseurs pourraient intégrer la prise en charge des services de jeu en nuage dans leurs téléviseurs intelligents. Le téléviseur n’aurait besoin d’aucun matériel de jeu puissant et coûteux: tout téléviseur doté du logiciel approprié et d’un contrôleur pourrait fonctionner sans jeu supplémentaire. Certains téléviseurs intelligents incluent déjà cette fonctionnalité via leur intégration OnLive.
Jeu instantané - Certains jeux peuvent nécessiter un téléchargement de 10 Go, 20 Go, voire plus, avant de pouvoir y jouer. Le jeu en nuage vous permettrait de commencer à jouer à des jeux instantanément, car le jeu est déjà installé sur le serveur et peut commencer à jouer immédiatement..
Facile à regarder - Les services de jeu en nuage permettraient de visionner très facilement des jeux, tels que des matchs professionnels. Les spectateurs n'auraient pas besoin du jeu, car le flux vidéo pourrait facilement être dupliqué pour de nombreux utilisateurs..
DRM - Si les jeux tournaient sur des serveurs distants au lieu de votre propre ordinateur, il serait presque impossible de les pirater. Cela fait des jeux sur le cloud une forme attrayante de DRM pour les éditeurs, sinon pour les joueurs..

Inconvénients du jeu en nuage

Cependant, les jeux en nuage présentent des inconvénients importants:

Compression de vidéo - Tout comme les vidéos que nous regardons sur YouTube ou Netflix sont compressées pour réduire leur bande passante, la «vidéo» de jeu que vous recevez d'un service de jeu en nuage est compressée. Il ne sera pas aussi précis et détaillé que ce qui pourrait être rendu par un PC de jeu haut de gamme. Cependant, la vidéo compressée que vous recevez peut sembler meilleure qu'un jeu rendu localement avec un niveau de détail inférieur.
Bande passante - Les services de jeu en nuage nécessitent une grande quantité de bande passante. Jouer à un jeu sur OnLive peut utiliser plus de 3 Go par heure de bande passante. Si votre connexion Internet est limitée par une limite de bande passante, cela pourrait poser un grave problème. Si tout le monde jouait à des jeux utilisant des services en nuage, l'utilisation de la bande passante augmenterait considérablement.
Latence - Il n'y a pas moyen de s'en sortir - les jeux peuvent réagir à vos actions beaucoup plus rapidement lorsqu'ils sont exécutés sur votre ordinateur local. Le temps de réaction est plus rapide lorsque le mouvement de votre souris doit simplement atteindre votre ordinateur que lorsqu'il doit voyager via une connexion Internet, être rendu et compressé, puis revenir à vous. Les services de jeu en ligne auront toujours plus de temps de latence que le matériel local puissant.
DRM - Les éditeurs adorent les résultats DRM du jeu en nuage, mais de nombreux joueurs seraient désavantagés si le jeu en nuage devenait le moyen principal de jouer à des jeux. Tout comme il est impossible pour les habitants de certaines régions de jouer à des jeux en ligne tels que Diablo 3, les jeux en nuage nécessiteraient une connexion Internet encore plus exigeante..

Jeu en nuage aujourd'hui

Plusieurs services de jeu en nuage sont actuellement opérationnels. OnLive est le plus populaire, bien que sa base d'utilisateurs soit relativement faible, avec environ 1800 utilisateurs aux heures de pointe avant sa restructuration en août 2012..

Bien qu'un PC ou une console de jeu appropriés soient supérieurs à l'expérience OnLive, OnLive fonctionne étonnamment bien compte tenu des immenses défis techniques auxquels il est confronté. La latence et la compression d'image sont toutes les deux perceptibles, mais ne sont pas aussi mauvaises que prévu.

Si vous souhaitez l'essayer, vous pouvez télécharger le client OnLive (actuellement disponible pour Windows, Mac, Android, certains téléviseurs et un périphérique dédié du système de jeu OnLive). Vous pouvez jouer à la version complète de chaque jeu pris en charge sous la forme d'un «essai gratuit» d'une durée de 30 minutes, ce qui est amplement suffisant pour voir à quel point OnLive fonctionne correctement..

Le plus gros concurrent d’OnLive était Gaikai, qui a utilisé sa technologie pour fournir des démonstrations de jeux en streaming que vous pouvez jouer dans votre navigateur. Un moyen bien plus pratique d’essayer un jeu avant de l’acheter, sans aucun long téléchargement requis. Cependant, Sony a acheté Gaikai pour 380 millions de dollars en juillet 2012 et ses démos de jeux en streaming sont actuellement hors ligne. Sony fera probablement quelque chose avec Gaikai, et les rumeurs indiquent qu’ils pourraient utiliser Gaikai pour fournir des démos en streaming instantanées pour les jeux PlayStation 4. D'autres rumeurs indiquent qu'ils pourraient utiliser Gaikai pour diffuser des jeux PlayStation 3, offrant une compatibilité ascendante sans que la PS4 ait la possibilité de jouer à des jeux PS3..

Est-ce l'avenir?

Jusqu'à présent, le jeu sur le cloud n'a pas vraiment réussi à se faire entendre, comme le montrent les numéros d'utilisateurs d'OnLive. Cependant, l’achat de Gaikai par Sony montre que cette technologie intéresse de grands noms..

NVIDIA travaille actuellement sur Project Shield, une console de jeu portable conçue pour Android et capable de diffuser des jeux PC à partir de votre PC - en supposant que le PC dispose d'une carte graphique NVIDIA suffisamment puissante. Cela vous permettrait d’avoir un seul PC de jeu et d’utiliser son matériel pour jouer à des jeux sans fil sur une console de jeu portable et sur votre téléviseur. La latence serait beaucoup plus basse parce que vous diffusez en continu à partir de votre réseau domestique et les limites de bande passante importent peu si elles sont toutes locales. NVIDIA semble miser sur cette vision, qui pourrait offrir certains des avantages du jeu en nuage sans quelques inconvénients - à condition que vous disposiez d'un matériel de jeu suffisamment puissant sur PC..

Valve, les développeurs de l'application Steam qui définit le jeu sur PC pour un grand nombre de personnes, n'aiment pas trop le jeu en nuage. Gabe Newell, qui dirige Valve, a donné ses pensées:

«Supposons que notre industrie n’ait jamais utilisé de consoles ni de clients consommateurs. Même si nous venions tout juste de commencer avec les jeux en nuage, vous alliez vraiment pousser l'intelligence à la périphérie du réseau, tout simplement parce que c'est un excellent moyen de mettre en cache et d'économiser des ressources réseau. "

En d'autres termes, si tous les jeux étaient actuellement des jeux sur le cloud, nous opterions pour le jeu local pour ses nombreux avantages..

Le système de jeu en streaming uniquement d'OnLive coûte 99 $ avec un contrôleur, tandis qu'un futur Ouya avec la possibilité d'exécuter des jeux locaux ainsi que des jeux OnLive surpasse ses fonctionnalités au même prix de 99 $. Alors que le matériel de jeu local devient moins cher, le jeu en nuage devient moins attrayant.

Il est impossible de prédire l'avenir. Il est clair que OnLive ne tue pas les ordinateurs de jeu ou les consoles de jeu, mais Sony a misé 380 millions de dollars sur le jeu en nuage et nous pourrions voir des fonctionnalités de jeu en nuage sur la PS4. Tout comme les tablettes n’ont pas tué le PC (malgré tous les reportages des médias), les jeux en nuage ne vont pas tuer les jeux locaux de si tôt - mais ils peuvent offrir une alternative dans certaines situations..

Crédit d'image: JD Hancock sur Flickr, NVIDIA