Qu'est-ce que le port audio optique et quand dois-je l'utiliser?

Vous êtes-vous déjà demandé ce qu'est ce port audio «optique» trapézoïdal? Vous les trouverez à l'arrière des ordinateurs, des téléviseurs haute définition, des récepteurs multimédias, etc., mais personne ne les utilise. Ce petit port souvent négligé peut toutefois vous sauver la vie. Regardons ce que c'est et comment vous pouvez en profiter.

Qu'est-ce que l'audio optique??

La grande majorité du câblage que vous utilisez pour vos centres multimédias, vos ordinateurs personnels et votre équipement audiovisuel utilise des signaux électriques. Que ce soit analogique ou numérique, le signal est envoyé sous forme d'impulsion électrique sur un fil conducteur. Chaque câble, du fil de haut-parleur sur votre platine vinyle des années 1970 au câble HDMI de votre nouveau téléviseur haute définition, contient des fils, des fils et plus de fils à l'intérieur.

Le câble audio optique est l’un des produits phares du marché de l’audio / vidéo domestique. Contrairement aux autres normes de câblage, le système audio optique utilise des câbles à fibre optique et une lumière laser pour transmettre des signaux audio numériques entre périphériques. La norme a été introduite en 1983 par Toshiba et était initialement conçue pour être utilisée avec les nouveaux lecteurs de disques compacts. (C’est pourquoi vous les entendez parfois parler de câbles Toshiba-Link ou TOSLINK.)

Vous pouvez vérifier si vos périphériques prennent en charge le câblage audio TOSLINK en recherchant le port TOSLINK distinct à l’arrière du périphérique. Le port est généralement étiqueté «audio optique», «TOSLINK», «Sortie audio numérique (optique)» ou quelque chose de similaire, mais vous n'avez certainement pas besoin d'étiquette pour l'identifier. Le port TOSLINK se distingue de tous les autres ports et ressemble remarquablement à une toute petite porte pour chien dans les entrailles de votre appareil. Encore plus distinctif que la forme est le fait que lorsque l'appareil est allumé, vous pouvez voir une faible lueur de lumière laser rouge autour de la porte du port. (Voir la photo en haut de cet article.)

Bien que la norme date de plus de trente ans, elle a été affinée un peu et les connexions TOSLINK modernes sont aussi utiles que jamais. Alors, pourquoi le câble optique solitaire est-il si sous-utilisé? Bien que cette question puisse être une question historique en soi, voici la version courte: lorsque TOSLINK est sorti, il était saturé, et pour satisfaire le besoin de la plupart des gens, et au moment où le consommateur moyen balançait un home cinéma intense, le câble TOSLINK avait été éclipsé par le câble HDMI. (HDMI n’est pas seulement plus simple, car il porte vidéo et audio ensemble, mais il prend également en charge les formats audio haute résolution plus récents tels que Dolby TrueHD et DTS HD Master Audio. TOSLINK ne le fait pas.)

Les nombreuses utilisations de l'audio optique (même aujourd'hui)

Si HDMI a principalement remplacé TOSLINK, pourquoi vous en soucier? S'il est absolument vrai que le câble TOSLINK a été, du moins pour les systèmes vidéo, rendu plus ou moins obsolète par HDMI, cela ne signifie pas pour autant que le câble TOSLINK doit être relégué au Musée des normes et des ports obsolètes..

Le système TOSLINK est toujours capable de transporter jusqu'à 7.1 canaux d'audio à très haute résolution. Si vous utilisez un câble HDMI ou un câble TOSLINK, il n'y aura aucune différence perceptible entre la qualité audio de la plupart des configurations client..

Notre objectif n'est pas de vous convaincre de passer de câbles HDMI à TOSLINK. Si tous vos appareils et tout fonctionnent comme vous le souhaitez, alors continuez. Le but de cet article est de mettre en évidence le fait que la norme TOSLINK est un héros méconnu, le mot grêle, si vous préférez, du monde de l'audio numérique. Juste au moment où vous pensez que vous n’avez pas de chance, juste au moment où vous pensez qu’il n’ya aucun moyen de résoudre le problème de système audio nécessaire pour atteindre votre objectif, le câble TOSLINK peut souvent sauver la mise à jour..

Examinons trois situations courantes dans lesquelles il est avantageux d’utiliser TOSLINK sur HDMI.

Garder le matériel audio plus ancien en service

C’est probablement la raison la plus courante et la plus pressante pour laquelle les gens se tournent vers la norme TOSLINK aujourd’hui. Vous disposez d'un ancien récepteur multimédia de haute qualité, merveilleux et de haute qualité, qui a tous les ports sous le soleil sauf Entrées HDMI.

Vous n'avez pas besoin de prendre votre prime payée - 1 000 $ pour le récepteur de jour en jour et de la mettre sur Craigslist pour des penny sur un dollar. La grande majorité des téléviseurs HDTV, ainsi que de nombreux lecteurs Blu-ray, consoles de jeux et autres appareils ont encore des ports de sortie TOSLINK. Vous pouvez transférer la vidéo HDMI de la source (par exemple votre décodeur) dans votre téléviseur, puis faire demi-tour et transmettre le son optique à votre récepteur et à votre système de haut-parleurs. N'oubliez pas que TOSLINK est sur le marché depuis 1983: il y a de fortes chances qu'un récepteur audio / vidéo haut de gamme fabriqué à un moment quelconque au cours des deux dernières décennies dispose d'un port TOSLINK.

Isoler l'audio

Vous pouvez séparer le signal audio d’un câble HDMI, mais c’est une entreprise complexe qui nécessite des décodeurs, des adaptateurs et un tas de bêtises à la limite de la magie noire numérique. Si vous avez une raison quelconque d'isoler le signal audio d'une source numérique, il est presque toujours plus facile de le faire via des câbles TOSLINK..

Supposons, par exemple, que vous souhaitiez utiliser votre lecteur Blu-ray en tant que lecteur CD, mais que vous ne souhaitiez pas allumer votre téléviseur pour écouter ces CD. Si le lecteur Blu-ray est doté d'un port TOSLINK, vous pouvez transférer l'audio via le port optique vers vos haut-parleurs ou votre récepteur..

Voici un autre exemple: vous avez un bel ensemble d'enceintes reliées à un récepteur de qualité, mais ce récepteur est suffisamment vieux pour ne pas avoir de connexion numérique, sans port TOSLINK. Mettez un convertisseur optique-analogique de 10 USD entre votre sortie audio optique et votre récepteur, et vous êtes en affaires: vous pouvez extraire l'audio de sa cage numérique et l'insérer dans n'importe quel appareil analogique souhaité: vos écouteurs sans fil, votre ancien récepteur, votre système audio complet des années 1990 ou tout autre système n'acceptant que l'audio analogique.

Que faire si vous souhaitez utiliser un casque analogique avec votre téléviseur, mais que votre épouse souhaite utiliser les haut-parleurs pour pouvoir écouter à un volume différent? De nombreux téléviseurs et récepteurs ont une vieille prise casque, mais la plupart d'entre eux détruisent l'audio des haut-parleurs lorsqu'un câble de casque est branché. Dans ce cas, vous pouvez utiliser le même convertisseur TOSLINK pour envoyer cet audio à votre guise, sans le fardeau des normes de protection du contenu HDMI.

Élimination de la boucle de masse

Les boucles de masse sont, du point de vue de l’ingénierie électrique, un sujet assez complexe. Plutôt que de plonger dans une description obscure de ce qu'est une boucle terrestre (n'hésitez pas à faire une lecture avancée sur le sujet si vous êtes curieux), il suffit de dire qu'une boucle terrestre peut se produire dans votre maison quand il y a plus d'un chemin pour l'électricité à prendre sur le sol. Ceci, à son tour, peut provoquer un "bourdonnement" de vos haut-parleurs.

L'une des causes les plus courantes d'une boucle de masse dans un équipement multimédia domestique est un équipement de télévision par câble mal relié à la terre. Dans cette situation, vos prises de courant et les équipements multimédias connectés sont sur un même sol (heureusement si votre maison est conforme au code, la pointe de terre principale à l'extérieur), mais le câble coaxial est mis à la terre sur un autre sol (souvent une conduite d'eau). sol s'il y a une conduite d'eau ou un robinet près de l'endroit où le câble entre dans la maison).

Cette disparité entre l'emplacement, la capacité et l'énergie potentielle totale des deux emplacements de mise à la terre différents provoque, en quelque sorte, une congestion du système électrique. Au mieux, ce conflit de terrain ne fait rien et vous ne le remarquez jamais. Parfois, cependant, cela peut provoquer un bourdonnement sur vos haut-parleurs et même potentiellement endommager votre équipement. Dans un monde parfait, nous traquerions tous la source de la boucle terrestre et la réparerions, mais vous êtes parfois à la merci de votre environnement (bonne chance pour trouver la source du mauvais terrain si vous vivez dans un grand complexe d'appartements).

Dans de tels cas, vous pouvez souvent éliminer complètement le bruit de boucle de masse gênant de votre système audio en isolant le périphérique en cause à l'aide d'un câble TOSLINK. N'oubliez pas que les câbles TOSLINK sont des fibres optiques et, comme ils sont soit entièrement en plastique, soit en plastique et en verre, il n'y a pas de conductivité électrique pour transférer le bruit de la boucle de masse..

Bien que HDMI remplace TOSLINK en tant que solution tout-en-un et à bande passante supérieure pour la plupart des consommateurs, le câble TOSLINK a toujours sa place dans le centre des médias moderne, ne serait-ce que pour les rares moments où il sauve la journée.

Crédits d'image: Hustvedt, Michael Gaida.