Qu'est-ce que la balance des blancs et en quoi cela affecte-t-il vos photos?

N'importe qui avec un appareil photo numérique a été présent à un moment donné: vous prenez une photo, vous la vérifiez plus tard, et la couleur est horrible - les gens ont l'air maladif, les chemises blanches ont l'air bleuté et l'image ne semble pas attrayante. La balance des blancs peut résoudre ce problème.

Comprendre la balance des blancs de l'appareil photo est la pierre angulaire de la prise de bonnes photos avec un appareil photo numérique. Une balance des blancs médiocre signifie, au pire, une photo en ruine et, au mieux, beaucoup de temps perdu à traiter votre image pour tenter de réparer ce que vous auriez pu réparer à huis clos. En comprenant ce qu'est la balance des blancs et comment l'utiliser correctement, vous éviterez des photos décevantes et un travail inutile pour les corriger..

Le didacticiel d'aujourd'hui vous expliquera ce qu'est la balance des blancs, comment l'ajuster à huis clos (et pourquoi vous le souhaitez), et mettra en évidence les dangers d'un mauvais ajustement de la balance des blancs avec des exemples de photos..

Qu'est-ce que la balance des blancs??

Vous devez comprendre deux choses principales pour comprendre l’importance d’une bonne balance des blancs. La première est que la lumière a ce qu'on appelle une température de couleur.

La température de couleur est traditionnellement mesurée sur l'échelle Kelvin et la lumière à laquelle nous sommes régulièrement exposés tombe de 1 000 à 10 000 km. Aux chandelles, les ampoules au tungstène et la toute première lumière du lever du soleil émettent une lumière rouge / jaune très chaude et tombent à la baisse (environ 1 000 à 3 000 km). Le soleil à midi et les flashes de la caméra émettent une lumière blanchâtre assez neutre (environ 4 000 à 5 000 km). Une fois que vous avez dépassé 5 000 K sur l'échelle de température de couleur, la lumière prend une teinte froide, la plupart des ampoules fluorescentes utilisées dans les immeubles de bureaux. Les ampoules à haute intensité utilisées pour les présentoirs de bijouterie et d'art tombent dans cette plage. (Si vous êtes vraiment intéressé par la science de la température de couleur, vous pouvez en lire plus ici.)

Ce qui est intéressant à propos de l’échelle de couleurs, c’est que nous en sommes conscients (et pouvons facilement faire la différence entre la chaleur de la lumière d’une bougie et la fraîcheur d’une lampe de salle d’opération de l’hôpital), mais nous sommes également très doués pour la remplacer. La vision humaine est une merveille d'adaptation et l'une des nombreuses qualités fascinantes de nos yeux et de nos centres de traitement visuel est la capacité de corriger constamment ce que nous voyons à la volée. L'un des effets de cette correction cérébrale est que nous pouvons identifier le blanc avec précision dans une grande variété de conditions. Que quelqu'un porte une chemise blanche dans la pénombre d'un immeuble de bureaux, dans les rayons du soleil couchant ou assis à une table à la lumière d'une bougie, notre cerveau fait un travail merveilleux en se calant sur la scène devant nous et la chemise blanche reste blanc.

Les appareils photo numériques, cependant, ne disposent pas de ce type de correction automatique des couleurs magiques. L'appareil photo doit utiliser des algorithmes pour identifier au mieux les tons neutres de la photo (les blancs, les gris et les noirs), puis calibrer le reste de l'image à la température des couleurs neutres. Comme vous vous en doutez, ce n’est pas un mince exploit de l’ingénierie de réussir parfaitement.

Les progrès de la technologie et du traitement des images ont nettement amélioré la capacité des appareils photo numériques modernes à détecter efficacement les tons blancs / neutres dans une scène donnée, mais le plus souvent, l’appareil n’est pas à la hauteur. Compter sur l'appareil photo pour se calibrer automatiquement fonctionne assez bien la plupart du temps pour vous attirer dans un faux sentiment de sécurité. Vous devez ensuite revoir vos photos un soir et trouver que les personnes sur vos photos sont artificiellement verrues ou affichent le genre de bleuâtre. pâleur idéale pour les vampires.

Un bon moyen de réfléchir aux fonctions automatiques de balance des blancs de votre appareil photo est de le visualiser comme les outils de vérification grammaticale des traitements de texte modernes. Votre traitement de texte ne vraiment comprendre la langue anglaise comme le ferait un humain, tout comme le processeur numérique d’un appareil photo ne vraiment comprendre la lumière comme le ferait un humain. Tout comme le vérificateur de grammaire en fait une hypothèse «OK, je suis à peu près sûr que c'est une épissure virgule…» et jette une ligne verte sous l'erreur, la caméra dit «OK, je suis assez sûr que les conditions de la photo sont X, je vais donc ajuster les tonalités de couleur à Y. »Vous devez évaluer la capacité de l'appareil photo à effectuer l'équilibrage automatique des blancs et la correction des couleurs avec la même attitude que celle utilisée par le vérificateur de grammaire, souvent erroné..

Prendre le contrôle de la balance des blancs

La plupart des appareils photo numériques, même de nombreux smartphones, ont la possibilité de modifier manuellement la balance des blancs. Sur les appareils photo et les téléphones intelligents de bas de gamme, cette fonctionnalité peut être limitée à des sélections très simples telles que Automatique, Intérieur et Extérieur, mais sur les appareils haut de gamme, la fonctionnalité est généralement étendue à une grande variété de conditions d’éclairage précalibrées, ainsi possibilité de régler une balance des blancs personnalisée en fonction des conditions d'éclairage actuelles.

Pour les besoins de ce didacticiel, nous utiliserons un reflex numérique de niveau intermédiaire assez commun, le Nikon D3100, mais les astuces s'appliquent à tout appareil photo capable de modifier les paramètres de la balance des blancs et / ou de définir une balance des blancs personnalisée..

En règle générale, vous ne pouvez pas modifier les réglages de la balance des blancs lorsque l'appareil photo est en mode tout automatique (le fait de manipuler la balance des blancs viderait de son sens l'objectif de la prise de vue en mode tout automatique). Si vous souhaitez jouer avec votre appareil photo à la maison, vous devrez probablement passer à l’un des modes de prise de vue tels que Priorité à l’ouverture, Priorité à la vitesse ou Manuel..

Lorsque le D3100 est défini sur Priorité ouverture, nous pouvons accéder au menu Balance des blancs à partir du menu Paramètres de l'appareil photo:

Ici, nous pouvons sélectionner l'une des options de balance des blancs prédéfinies en fonction de nos conditions de prise de vue actuelles (par exemple, tournons-nous à l'intérieur avec des ampoules à incandescence? Tournons-nous en plein soleil? Est-ce une journée ensoleillée mais nous sommes à l'ombre d'un bâtiment?).

Nous pouvons en fait utiliser ces préréglages pour recréer les effets d'une balance des blancs qui a mal tourné. Tout d'abord, prenons une photo de référence avec l'appareil photo sur la balance des blancs automatique. Nous avons mis en place une carte blanche et notre fidèle assistant photographique Spawn dans le jardin sur un banc patiné, encadrés par des feuilles de hosta vertes et une vieille clôture, dans le but de montrer le blanc comme véritable référence. Point et le reste de la photo pour montrer comment une balance des blancs changeante peut réellement affecter la balance des couleurs globale de vos photos..

Voici Spawn et la carte capturée avec la balance des blancs réglée sur automatique. Pour déterminer si la balance des blancs automatique doit être correcte ou non, cette photo doit être un slam dunk, car plus de 25% de la photo est une carte blanche de référence:

Même avec cette large zone de référence blanche, cela ne résout toujours pas le problème. Cette photo n’est pas terrible, mais la balance des blancs automatique est un peu chaude. La carte blanche est un peu jaune, les éléments gris et crème de la figurine Spawn sont un peu sur le côté jaune, et le bois et les plantes sur la photo ont une dominante jaune verdâtre.

Avant de nous pencher sur la correction du léger déséquilibre des couleurs de la photo ci-dessus, voyons à quel point des erreurs peuvent se produire lorsque la balance des blancs automatique échoue ou que vous avez défini le mauvais paramètre (nous définissons manuellement un paramètre incorrect ici pour simuler le type de balance des blancs qui a tendance à se produire lorsque vous modifiez les conditions de prise de vue ou éteignez votre flash et le hoquet de l'appareil photo et ne se réajuste pas lui-même en fonction du changement).

Voici la même configuration, mais avec la balance des blancs modifiée en incandescence (une température de couleur beaucoup plus chaude que le soleil indirect de midi dans lequel nous tournons):

Lorsque la balance des blancs est très sombre, vous obtiendrez des photos extrêmement jaunes / rouges ou bleu / vert..

Chaque nouvelle sélection d'une balance des blancs prédéfinie nous éloigne ou nous éloigne de la carte blanche qui est en réalité un blanc pur, mais aucune d'entre elles (y compris la balance des blancs automatique) n'est parfaite..

Le meilleur moyen d'obtenir une balance des blancs parfaite pour la scène que vous photographiez est de définir une balance des blancs personnalisée en fonction des conditions dans lesquelles vous photographiez. Au bas du menu de sélection de la balance des blancs du D3100, par exemple, se trouve une entrée pour une balance des blancs personnalisée. Pour définir la balance des blancs personnalisée, vous devez prendre une photo complète d'une carte blanche ou d'une carte grise à 18%..

Si vous ne possédez pas de carte blanche / grise photographique, un morceau de papier cartonné blanc éclatant est un substitut plus que économique dans la plupart des situations..

Voici la photo que nous avons prise après avoir zoomé l'objectif sur la carte blanche, pris une photo avec référence blanche pour régler la balance des blancs, puis recadré le plan:

Parmi toutes les photos que nous avons prises, cette photo recrée le plus fidèlement les couleurs présentes dans la scène réelle. Le masque facial de Spawn est légèrement crème, les rayures claires sur son corps sont plutôt d'un blanc grisâtre, la carte blanche est blanche et le vieillissement / la croissance sur le banc en bois ancien a une dominante noirâtre / bleue au lieu de vert.

En forçant l'appareil photo à calibrer la balance des blancs directement sur une carte blanche plein cadre, nous avons finalement pu obtenir une balance des couleurs parfaitement neutre..

Quand éviter une balance des blancs parfaite

Cela nous amène maintenant à un point très critique. La photo ci-dessus présente une balance des couleurs parfaitement neutre… qui peut ne pas être ce que vous voulez. Il y a des années, j'ai eu un appareil photo numérique Sony, par exemple, qui tirait un peu sur le côté chaud même avec une balance des blancs ajustée. Je savais que l'appareil photo ne photographiait pas des couleurs parfaitement neutres, mais cela me convenait, car j'aimais la chaleur des photos que je prenais avec elle: des portraits magnifiques, des fleurs et des paysages aussi chaleureux et attrayants.

Le but de ce didacticiel était de vous expliquer comment la balance des blancs affecte vos photos et de vous montrer comment la contrôler, en particulier pour vous éviter de vous retrouver avec des photos étrangement teintées, sans savoir pourquoi ni comment les corriger. il.

Forts de votre compréhension de la température de couleur et de la manière de régler la balance des blancs pour la manipuler, il n’est absolument pas nécessaire de viser pour que chaque photo soit parfaitement équilibrée en couleurs avec une balance des blancs neutre. Utilisez vos nouveaux pouvoirs de manipulation de la balance des blancs de votre téléphone pour réchauffer et refroidir les photos comme bon vous semble. Il existe de nombreuses situations, comme capturer l'intimité chaleureuse d'une scène à la bougie, où vous ne voudrez pas équilibrer la couleur si parfaitement que la lumière devient neutre. Vous voudrez peut-être atténuer la chaleur de la lumière, tout en gardant le soupçon de la belle échelle à basse température, jaune et rouge, fournie par la lumière des bougies..

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