Quelle est la différence entre une police, une police de caractères et une famille de polices?

Étant donné que la majorité des mots écrits sont maintenant produits sous une forme numérique ou une autre, les polices de caractères et les polices de caractères sont devenues beaucoup plus importantes qu'auparavant. Et au grand dam des concepteurs graphiques et des gens généralement ringards du monde entier, ces termes sont souvent utilisés de manière interchangeable..

Le fait que les termes techniques utilisés pour ces outils, qui sont à l'origine du monde des presses conventionnelles d'édition et d'impression sur papier, n'a pas été confondu dans le monde de la conception et de l'édition numériques. Mettons les choses au clair, allons-nous?

Police de caractères: nom des glyphes stylisés

Historiquement, le mot «police de caractères» fait spécifiquement référence à la forme et au style des lettres, organisées en un ensemble basé sur l'alphabet, les chiffres et la ponctuation nécessaires à l'expression complète de la langue. Ainsi, la collection de formes de lettres que nous connaissons comme «Arial» ou «Times New Roman» s'appelle une police de caractères..

Police: outil (ou fichier) spécifique contenant un type de caractère

Dans le sens original de l'édition avec caractères mobiles, une «police» est une collection de fontes métalliques contenant des lettres et des symboles de tailles spécifiques, le tout basé sur le dessin de la police de caractères. Pour être encore plus précis, une police spécifique était une collection de glyphes de taille et de poids spécifiques (gras, italique, etc.). Ainsi, le formatage métallique de «Times New Roman, taille 12, normal» serait une police différente de «Times New Roman, taille 20, gras», et le compositeur les sélectionnerait selon les besoins pour des parties spécifiques d'une page..

L'impression moderne et l'édition numérique n'utilisent pas ces immenses collections complexes de fontes mobiles, mais le mot «police» fait toujours référence au mécanisme spécifique contenant ces glyphes. Pour tout type d’écriture ou de publication numérique, la «police» est le fichier contenant la police de caractères, tout comme la collection originale de fontes métalliques. Les choses sont un peu plus simples maintenant - une seule police peut être dimensionnée de haut en bas à l'aide d'un logiciel de publication, de sorte qu'il n'est pas nécessaire de créer plusieurs fichiers de tailles différentes - mais nous avons besoin de fichiers différents pour des aspects tels que les lettres en gras et en italique.

Pour le dire simplement: le style de texte que vous sélectionnez lorsque vous écrivez ou concevez est le police de caractères, le fichier qui contient cette police est le Police de caractère. Vous pouvez copier, coller, déplacer, installer et désinstaller des polices de votre ordinateur, mais vous n'appelez pas ce que vous sélectionnez dans votre traitement de texte une "police", c'est une police de caractères lorsque vous l'utilisez pour produire quelque chose.

Famille de police: Collection de polices apparentées

Comme mentionné ci-dessus, le fichier informatique contenant une police est une police, mais un fichier unique peut ne pas contenir tous les glyphes nécessaires pour un ensemble complet d'options stylistiques dans cette police, comme le texte en gras, en italique, "noir" ( extra gras), texte, caractères étrangers rarement utilisés, etc. Une collection qui inclut plus d'un style de police spécifique est appelée famille de polices. Ainsi, pour la police Arial, la famille de polices contient les fichiers de polices pour Arial (standard), Arial Narrow, Arial Black, Arial Bold, Arial Italic et Arial Bold Italic..

La plupart des systèmes d'exploitation modernes peuvent faire la différence entre une police unique et une famille de polices et les regrouper en conséquence. Sous Windows 10, le dossier Police est un dossier spécifique du Panneau de configuration. Il vous suffit de copier des fichiers de polices afin de les installer et de les utiliser dans n’importe quel programme compatible. Les fichiers de polices uniques sont affichés sous forme de fichier unique, mais les familles de polices ont une icône de fichier empilé.

Double-cliquez sur cette icône empilée pour ouvrir une sorte de méta-dossier, affichant toutes les polices de cette famille de polices spécifique. Mais si vous copiez et collez ce fichier empilé dans n’importe quel dossier en dehors du répertoire «Fonts», vous verrez tout le contenu sous forme de fichiers séparés..

Confondre les termes

Même parmi les professionnels, les termes «police de caractères» et «police de caractères» sont souvent utilisés de manière interchangeable. Et pour être tout à fait honnête, ce n’est pas une si mauvaise chose. C’est une toute petite distinction, maintenant que la typographie est si malléable en termes de conception et de publication. Si votre supérieur vous demande de "changer la police dans le diaporama", il ne vous aidera probablement pas à la corriger et vous dira "Je ne peux pas changer la police, mais je peux changer de police." t aider les choses que certains programmes au moins comprennent mal la terminologie, ou ne pas spécifier qu’ils utilisent un «caractère» au lieu d’une police dans l’interface utilisateur.

Mais si vous êtes un concepteur de toute capacité et que vous parlez à d'autres concepteurs, il est préférable de choisir le bon terme. Si vous étiez médecin et rencontriez un contemporain qui confondait tibia et péroné, vous penseriez probablement un peu moins à lui. Il est également utile si vous avez mis en place un projet qui sera examiné par un concepteur réel. Cela aide de parler leur langue.

Donc, rappelez-vous: la police de caractères est la conception, la police est le fichier, la famille de polices est la collection de fichiers.