Pourquoi ne puis-je pas écouter la radio si mon téléphone contient un récepteur FM?

Le commissaire de la FCC, Ajit Pai, vient d'appeler publiquement Apple à activer les puces de récepteur FM présentes dans les iPhones pour des raisons de sécurité publique. De nombreux téléphones Android contiennent également des puces FM en veille. Mais si votre téléphone est équipé d'un récepteur FM, pourquoi ne pas déjà écouter la radio??

La demande d'Ajit Pai pose un problème rapide: comme l'a souligné Apple, l'iPhone 7, l'iPhone 8 et l'iPhone X ne possèdent même pas de puce FM. Mais l'iPhone 6 et les iPhones plus anciens le font. Alors, pourquoi n'avons-nous pas été en mesure d'écouter la radio sur ces téléphones? Apple pourrait-il simplement activer la fonctionnalité radio avec une mise à jour logicielle??

Pourquoi cette puce FM, même là?

La plupart des gens ne savent probablement pas que les anciens iPhone (et de nombreux téléphones Android) ont même des puces de récepteur de radio FM. Après tout, aucun iPhone n’a jamais pu fonctionner comme une radio FM, bien que certains téléphones Android aient.

Alors, pourquoi Apple a-t-il choisi d'ajouter ce matériel de radio FM en premier lieu, si Apple ne prévoit pas l'utiliser? La réponse est qu'Apple n'a pas choisi d'ajouter le matériel de radio FM - pas vraiment.

Malgré le marketing d'Apple, ce qui vous ferait croire que chaque élément de l'iPhone a été conçu et fabriqué par Apple, ce n'est pas le cas. Sur un iPhone 6s, le modem LTE permettant la connexion au réseau cellulaire a été créé par Qualcomm. Vous pouvez voir cela si vous regardez les démontages effectués par des sites Web comme iFixit, qui déchirent des appareils et identifient leurs divers composants.

Plus précisément, Apple a choisi d'utiliser le modem LTE Qualcomm MDM9635M pour l'iPhone 6. Cette partie Qualcomm est livrée avec la fonctionnalité de réception radio FM incluse, comme le font de nombreux autres modems Qualcomm. Il est simplement plus facile pour Qualcomm d’inclure toutes ces fonctionnalités dans son matériel et de permettre aux fabricants d’appareils de les désactiver au besoin..

Cela a été pris à l'intérieur d'un iPhone 6s. Le bit orange est le modem Qualcomm LTE, qui contient un récepteur de radio FM.

Apple n'a pas demandé ce matériel récepteur radio FM et n'avait pas l'intention de l'utiliser, alors Apple le désactive et l'ignore. Le récepteur de radio FM peut être plus couramment activé dans les pays en développement où la capacité d'écoute de la radio sur un smartphone est de plus en plus demandée. Vous pouvez également le trouver sur certains smartphones Android aux États-Unis. Mais le fabricant doit choisir de l'activer.

Pourquoi Apple ne peut-il pas l'activer simplement en «inversant un commutateur»?

Apple ne peut pas simplement lancer une mise à jour logicielle rapide qui active la fonctionnalité de radio FM sur l'iPhone 6 et les iPhones plus anciens. Nous ne connaissons pas toutes les limitations, car Apple vient de signaler que l'iPhone 7, l'iPhone 8 et l'iPhone X ne peuvent pas supporter cela matériellement. Mais, même sur un iPhone 6s, Apple aurait les problèmes suivants à traiter:

La puce FM peut ne pas être physiquement connectée de manière à permettre même son activation. Seul Apple sait réellement si cela est vrai et combien il serait difficile de se connecter.
Le micrologiciel du jeu de puces sous-jacent devra être mis à jour.
La fonctionnalité de radio FM aurait besoin d'être testée pour s'assurer qu'elle ne causait aucun problème avec la réception cellulaire, Wi-Fi et Bluetooth de l'iPhone.
Apple devrait ajouter une application Radio à iOS pour que les utilisateurs puissent utiliser la radio.

Activer la radio FM, même si cela était physiquement possible - et on ne sait pas si c'est le cas - serait un projet majeur pour Apple.

Mais pourquoi n'a-t-il pas été branché en premier lieu?

Ainsi, les iPhones et divers téléphones Android ont un matériel de radio FM juste parce qu’il fait partie du modem, et ils ne peuvent pas l’activer facilement après la sortie du matériel. Mais cela nous amène à la question: pourquoi n’a-t-il pas été activé au départ??

Cela nous conduit naturellement au domaine de la spéculation. Mais il est clair qu'il existe des incitations économiques à ne pas activer la radio FM. Pour Apple, l’absence de fonctionnalité de radio FM pousse les utilisateurs d’iPhone vers des services tels que Apple Music, Beats 1 Radio et iTunes. Pour les opérateurs cellulaires, l'omission de la radio FM incite les clients à diffuser de la musique via le réseau cellulaire et à utiliser des données plus coûteuses..

Ou peut-être qu'Apple ne voulait tout simplement pas consacrer beaucoup d'heures de travail au support matériel et logiciel. Soyons honnêtes: les consommateurs américains n’ont pas exactement demandé la fonctionnalité de radio FM dans leurs téléphones. Il est toujours possible d'acheter des téléphones dotés de cette fonctionnalité, et c'est particulièrement courant dans les téléphones Android moins chers. Les nouveaux téléphones Galaxy S8 de Samsung incluent toujours un récepteur de radio FM, mais Samsung n'a même pas fourni une application qui vous permet de l'utiliser. Si vous téléchargez une application de récepteur de radio FM depuis Google Play, vous pouvez écouter la radio FM sur le dernier téléphone Galaxy. Mais ce n’est pas une caractéristique que même Samsung pense d’être mentionnée. Si cette fonctionnalité était en forte demande, il pourrait être plus commun.

Les puces FM doivent-elles être requises et activées??

Le principal argument en faveur de la fonctionnalité de la radio FM est la sécurité publique. La fonctionnalité de réception radio FM permettrait aux gens de recevoir des émissions d’urgence en cas de catastrophes naturelles telles que les ouragans Harvey, Irma et Maria, même lorsque le réseau cellulaire tombe en panne..

La National Association of Broadcasters, qui représente les chaînes de radio et de télévision, a demandé aux fabricants d’activer la fonctionnalité de radio sur leurs téléphones. Le Congrès a également tenu des audiences à ce sujet par le passé. L’ancien commissaire de la FCC, Tom Wheeler, a décidé de ne pas demander aux fabricants de smartphones d’inclure cette fonctionnalité, décision que même le commissaire actuel de la FCC, Ajit Pai, approuve..

En fin de compte, les gens ne semblent pas trop se soucier de cette fonctionnalité. Les consommateurs votent avec leurs dollars. Si le commissaire de la FCC et le gouvernement veulent que les fabricants activent la fonctionnalité de radio FM sur leurs téléphones, ils devront probablement adopter une loi ou une réglementation l'exigeant..

Bien entendu, il est également possible qu'un changement massif dans l'opinion publique pousse les clients à exiger la fonctionnalité de radio FM, ce que semble espérer le commissaire de la FCC. Cela ne semble pas très probable pour le moment.

Crédit image: images de démontage pour iPhone 6 fournies par iFixit