J'ai utilisé un haut-parleur Cortana Smart tout le week-end. Voici pourquoi cela a échoué

J'ai passé plusieurs jours à utiliser Cortana au lieu d'Alexa ou de Google Assistant, et l'expérience m'a permis de me sentir aussi mal à l'aise que Cortana. Malheureusement, Microsoft est tellement en retard que la seule solution raisonnable est d’abandonner.

Satya dit au revoir aux orateurs de Cortana

Récemment, Satya Nadella, PDG de Microsoft, a déclaré qu’il ne voyait plus Cortana comme un concurrent d’Alexa ou de Google Assistant. Selon MSPoweruser, il a déclaré:

"Vous devriez pouvoir l'utiliser dans Google Assistant, dans Alexa, comme vous le feriez pour utiliser nos applications sur Android et iOS, c'est donc au moins ce que nous souhaitons savoir."

Mais Cortana est-il si loin derrière? Est-il temps de prendre une nouvelle direction et de renoncer à Cortana, votre aide domestique numérique dédiée? J'ai passé quelques jours à essayer de déterminer cela, et ce que j’ai trouvé, c’est: oui, c’est la bonne décision à prendre..

La configuration était compliquée

Lorsque j'ai commencé cette expérience, j'ai immédiatement rencontré un problème. J'ai des appareils Alexa et des appareils Google dispersés dans ma maison. Mais je n'ai pas d'appareils Cortana si bien placés. Je possède une Surface Pro 3, un PC Windows 10, et je mets Cortana sur mon téléphone. Mais mon PC n’a pas de microphone, ma Surface passe beaucoup de temps hors tension, et mon téléphone n’a pas un microphone assez décent pour les commandes vocales rapides..

J'ai donc acheté un Harmon Kardon Invoke pour mon bureau (où je passe beaucoup de temps) et ai utilisé mon téléphone ailleurs dans la maison. Ce n'est pas un scénario idéal, mais assez bon. Malheureusement, il n’existe pas d’équivalent Google Home Mini ou Echo Dot, il n’ya que l’Invoke. Il est donc hors de question de placer à moindre coût des enceintes Cortana dans la maison. Le prix de l’Invoke est tombé à 50 USD, ce qui est très bas pour une enceinte qui sonne bien, mais vous pouvez obtenir des Echo Dots et Google Minis à moindre coût. Si vous gardez un œil sur vous, il n’est pas rare de les voir pour aussi peu que 30 $.

Cortana fait la moitié des bases assez bien

Mes principales utilisations pour mes appareils Google et Alexa sont les commandes de la maison intelligente, la musique, les minuteries et les routines qui automatisent les choses. En ce qui concerne l'intégration de la maison intelligente, je pensais que je m'en sortais bien au début. Cortana a l'intégration de Wink, Smartthings et Philips Hue. J'utilise actuellement un concentrateur Wink pour bon nombre de mes appareils intelligents pour la maison et de mes ampoules Philips, et le contrôle de ces appareils a fonctionné sans problème. L’expérience de la plupart de mes appareils intelligents pour la maison a été comparable à celle d’Alexa ou de Google Assistant..

Cortana a continué avec des minuteries et des alarmes faciles à régler, et l’ajout de Spotify était un processus simple qui semblait bien fonctionner. Au moins ça a duré jusqu'à ce que je veuille arrêter la musique. Environ la moitié du temps, dire «Arrêter» ou «Arrêter la musique» n'a pas fonctionné. Cortana me disait qu'elle ne pouvait pas faire ça maintenant. Si j'essayais quelques fois de plus, cela finirait par marcher. L'appel de listes de lecture était également problématique. Malgré le mauvais nom, dire «jouer à la forêt aveugle sur Spotify» a correctement tiré ma liste de lecture Ori et la forêt aveugle, mais dire «jouer Ori et la forêt aveugle» a confondu Cortana à chaque fois. Je trouvais plus facile de contrôler la musique depuis l'application Spotify qu'avec les interactions vocales.

Inversement, tant que le nom de la chanson ou de la personne est correct, il est rare que je voie ce genre de problème avec Google Assistant et Alexa avec Spotify..

Il manque plus de fonctionnalités que de présentes

Les problèmes ont commencé avec mon salon. Les lumières de mon salon sont des appareils Magic Home et Cortana n’a aucune intégration pour ceux-ci. Ensuite, j'ai réalisé que mes points de vente intelligents sont soit des périphériques iClever, soit GE, et bien que les périphériques GE intègrent Wink, les périphériques iClever ne le sont pas. Je ne peux donc pas allumer la lumière dans mon salon ni contrôler la plupart de mes prises intelligentes avec Cortana. Je devais me rabattre sur Alexa ou Google pour cela.

Parfois, la musique que j'aime n'est pas sur Spotify, auquel cas je me tourne vers une autre source. Malheureusement, la sélection de services de musique pour Cortana est minime. Il n'y a pas de Pandora par exemple, malgré leur promesse que cela arriverait il y a plus d'un an. Pandora n'a pas mis à jour son blog de nouvelles avec une mention supplémentaire de Cortana, même lors de la dernière mise à jour de l'application Xbox. Même avec Spotify, Cortana n’a pas du tout l’audio multi-pièces, c’est une fonctionnalité que j’utilise régulièrement. Et si je voulais un interphone, c'était de nouveau à Alexa ou à Google. Le problème n'est pas simplement que je n'ai pas de haut-parleurs Cortana dans toute ma maison, ces fonctionnalités n'existent pas.

Mon courrier électronique et mon calendrier sont intégrés à Outlook.com. Ils auraient donc dû être simples. Et bien que mon courrier électronique ait bien fonctionné, mon calendrier laissait beaucoup à désirer. "Cortana, ce qui est sur mon calendrier" et "quel est mon prochain rendez-vous" ont conduit à des réponses disant que rien n'était au calendrier aujourd'hui. Mais je cherchais pour demain. Alors j'ai essayé "ce qu'il y a sur mon calendrier demain" et après deux tentatives, ça a finalement fonctionné. Malheureusement, les informations que j'ai reçues n'étaient pas utiles à cause des paquets.

Chaque fois que je reçois un courrier électronique concernant un envoi, Microsoft l'ajoute utilement à mon calendrier le jour de l'arrivée prévu. Franchement, demander à Cortana «quand mon paquet arrive-t-il» ne donne aucun résultat. Mon calendrier répertorie les cinq colis qui arriveront demain et Cortana ne lira que les quatre premiers éléments de la liste. Ce qui signifie que mon rendez-vous réel (le sixième point) de demain ne figurait pas.

Les rendez-vous du calendrier ont également révélé que Cortana ne fonctionnait pas de manière uniforme sur tous les appareils. L'événement de demain a un rappel pour aujourd'hui. Lorsque ce rappel est arrivé, mon téléphone Android, mon téléphone Windows, mon PC et ma Surface ont été touchés. Mais rien ne s'est passé sur le Invoke. Si d'autres appareils n'avaient pas été dans la même pièce, j'aurais peut-être manqué le rappel.

L'application Cortana n'aide pas beaucoup

Je ne vais pas ajouter un tas de règles à la voix

J'utilise énormément de routines pour automatiser ma maison. J'ai envisagé de les passer à Cortana pour une expérience complète, mais au début du processus, il n'y avait tout simplement pas d'option de routine pour Cortana. À mi-parcours, une mise à jour s'est produite et Microsoft a introduit des fonctionnalités très similaires aux routines appelées Scènes et règles. Les scènes peuvent combiner des actions: si les lumières de la cuisine s’éteignent, baissez le thermostat à 70 degrés. Les règles permettent des actions à certaines heures - à 21 heures, allumer la lumière du porche.

Je pensais avoir trouvé le chemin de l'automatisation, mais encore une fois, j'ai rapidement découvert que Microsoft n'avait implémenté cette fonctionnalité qu'à mi-chemin. Vous pouvez seulement ensemble Scènes et règles avec votre voix. Si vous fouillez dans les paramètres de l'application Cortana (où Microsoft a déplacé des blocs-notes), vous pouvez voir et supprimer les scènes et les règles existantes, mais vous ne pouvez pas les ajouter. À ce moment-là, j'ai levé les mains en l'air et j'ai abandonné. J'ai trop de routines à ajouter par la voix.

Les alarmes et les minuteries sont également un problème. Vous ne pouvez pas les nommer, que vous utilisiez l'application ou la voix, et si vous en créez un à partir du haut-parleur Cortana, vous devez le supprimer à l'aide du haut-parleur. Comme vous ne pouvez pas le nommer, cela signifie dire quelque chose comme: «retire mon réveil de 16h30» et espère que Cortana vous comprend. Si j'en ai défini un sur mon téléphone, il est passé à l'application Horloge. Bien que, quand j’ai fait cela, je n’ai pas eu le temps, malgré le fait que j’utilisais l’option de dactylographie.

Le fait est que Google et Amazon ont fait un bien meilleur travail d'intégration d'applications ici. Je peux contrôler les rappels, les alarmes et les minuteries de n'importe lequel de mes appareils à partir de leur application respective. Et je peux configurer des routines en tapant sur l'écran de mon téléphone sans parler à ces appareils d'une manière simple et facile à utiliser.

Très peu de compétences existent, et elles sont difficiles à activer

Lorsque Microsoft a annoncé l'Invoke, 46 compétences existaient déjà sur Cortana. Depuis lors, ce nombre a dépassé la centaine. Mais c'est infinitésimal comparé aux 50 000 compétences d'Alexa. Et bien que toutes les compétences d'Alexa ne soient pas impressionnantes, beaucoup essaient au moins de faire quelque chose d'unique, comme lire une histoire ou animer un jeu de société. Cortana a à peine les bases couvertes de dominos, Dark Sky et Wink.

Mais le pire est d'essayer d'ajouter une compétence. Vous pouvez trouver les compétences que vous avez déjà installées dans l'application Cortana. Mais en cliquant sur l’option «Découvrir plus de compétences», vous accédez à la page Web Compétences de Cortana, où vous pouvez cliquer sur une compétence pour obtenir une description. Mais il n'y a pas de bouton d'ajout, d'option d'installation ou quoi que ce soit d'autre pour suggérer comment l'activer. Microsoft s'attend à ce que vous essayiez d'utiliser cette compétence en parlant à Cortana. Vous serez alors invité à l'ajouter..

Mais vous devez savoir que la compétence existe en premier lieu, ce qui signifie que vous allez inévitablement vous retrouver sur cette page Web. Alors, laissez-nous la réactiver à partir de là.?

La chose la plus puissante que vous puissiez faire avec Cortana est de la transformer en Alexa

Chaque fois que je rencontrais un problème avec l'utilisation de Cortana, la réponse était assez simple: appelez Alexa. Conformément à ma promesse de «n'utiliser que des appareils Cortana», je n'ai pas choisi la solution de facilité. Au lieu de cela, j'ai appelé Alexa via Cortana en utilisant leur nouvelle intégration. Je suis heureux de dire que cela a très bien fonctionné. La plupart du temps, en moins de deux secondes, j'entendais Alexa me dire qu'elle avait pris la relève et que je pouvais alors prononcer la commande dont j'avais besoin. Après que ma demande soit passée, Alexa demanderait s'il y avait autre chose. Quand j'ai eu fini, je pouvais dire «arrêtez d'écouter» ou ne rien dire du tout. Finalement, elle expirerait.

Mais aussi étroite que soit cette intégration, c’est toujours un pas légèrement retardé lorsque vous pouvez utiliser un haut-parleur Alexa en premier lieu. Si les haut-parleurs d'assistant vocal sont pratiques, alors il est logique d'aller droit devant la gueule du cheval virtuel et d'éviter le retard..

Cortana est coincé dans le temps

Presque tous les problèmes rencontrés avec Cortana étaient un problème avec Alexa et Google Assistant..

Ils ne prenaient pas toujours en compte plusieurs locuteurs et ne disposaient pas d'audio multi-pièces. Ils manquaient de raffinement dans leurs applications et les routines n'étaient pas présentes au début. Mais Amazon et Google ont travaillé pour améliorer leurs offres, et pour être franc, Microsoft ne l’a pas fait. Du moins pas d'une manière axée sur le consommateur. Ils ont peut-être montré des démos de bureau futuristes, mais cela ne fait pas de bien à la maison..

Microsoft pourrait-il rattraper son retard? Oui probablement, mais à quel prix? Microsoft est une grande entreprise avec beaucoup de fers au feu, et chaque fois qu'elle se concentre sur une ressource, elle perd sa concentration ailleurs.

La vérité est que, même si Microsoft ajoutait toutes les fonctionnalités manquantes à Cortana, cela ne résoudrait pas le problème auquel Microsoft semble faire face trop souvent. Une faible adoption signifie l'absence de support par une tierce partie, mais son absence signifie une faible adoption. Microsoft est confronté au même problème de œuf et de poule qu’il a rencontré avec Windows Phone, et c’est pourquoi il ya si peu de compétences Cortana. Personne n'est intéressé à les développer.

À un moment donné, la meilleure chose à faire est de changer de cap et de poser une nouvelle question. Que pourrait être Cortana? Et c'est ce que Satya Nadella voulait dire avec ses récentes déclarations.

En attendant, je reviens à Alexa et à Google. Je garderai le haut-parleur Cortana pour l'intégration de Spotify, mais probablement pas grand chose d'autre. Même si la réponse vocale ne s'améliore pas, je peux la garder à côté de mon PC et la contrôler depuis l'application Spotify ou simplement l'utiliser comme haut-parleur Bluetooth. Et pour être juste, c'est un très bon haut-parleur Bluetooth pour 50 $.