Devriez-vous acheter un iMac Pro ou attendre le remaniement Modular Mac Pro?

Lorsque Apple a actualisé le vénérable bureau Mac Pro en 2013, la réception était pour le moins mitigée. Alors que l'encombrement réduit et le boîtier poli de la machine de deuxième génération (la «poubelle») attirent certainement l'attention, et que sa conception comporte une quantité indéniable d'ingénierie, la ligne officielle selon laquelle seule la mémoire peut être améliorée après l'achat est remise à plus tard. beaucoup d'utilisateurs avancés.

Apple a apparemment pris ces critiques à cœur, déclarant publiquement qu'un nouveau Mac Pro viendrait en 2018 avec une construction traditionnellement modulaire, permettant aux pièces d'être échangées et mises à niveau comme un bureau standard. Mais entre-temps, ils ont également introduit une toute nouvelle machine: l’iMac Pro. Ce tout-en-un est une version optimisée de l'iMac avec un processeur Intel Xeon de type serveur, une carte graphique discrète et un écran 5K époustouflant. Certes, c’est une machine digne de ce nom, mais est-ce que le professionnel de la production multimédia devrait en acheter un ou attendre le Mac Pro plus flexible? Étant donné que le nouvel iMac sera mis en vente en décembre au prix de départ de 5 000 dollars (non, ce n'est pas une faute de frappe), toute personne qui en souhaite un devra commencer à économiser immédiatement quelques sous..

Faisons le décomposer. Pour faciliter la lecture, le modèle actuel et compact de Mac Pro sera désigné ci-dessous comme la «corbeille Mac Pro» (aucune insulte n’est destinée), tandis que le modèle à venir sera le Mac Pro modulaire..

L'iMac Pro est une centrale électrique…

Étant donné que l'iMac Pro est encore dans six mois, nous devrons nous fier à ce que Apple nous dit pour ses capacités techniques. Même en prenant la société au mot, la nouvelle machine ne tirera pas les coups quand il s'agit de performance. Les processeurs Xeon des variétés à 8, 10 et 18 noyaux seront proposés. Apple ne dit pas quels modèles il va intégrer, mais compte tenu de la disponibilité actuelle, il s'agirait facilement des puces les plus rapides jamais mises dans une dans une machine. Il s’agit également d’une mise à niveau importante par rapport au Mac Pro en forme de corbeille actuelle, qui fonctionne au maximum avec un Xeon E5 à 12 cœurs et 30 Mo de mémoire cache (déjà âgé d’un an). L'iMac Pro doublera la capacité de mémoire maximale actuelle du Mac Pro (128 Go), quadruplera la capacité de stockage maximale (4 To de SSD) et offrira de nouvelles options graphiques industrielles AMD..

En bref, si vous êtes prêt à payer pour les mises à niveau, l’iMac Pro fera sauter le Mac Pro actuel hors de l’eau en termes de puissance de calcul. Et avec un modèle révisé à l'horizon et un tout-en-un à vendre dans l'intervalle, il est peu probable qu'Apple accorde au Mac Pro en cours un autre cycle de mise à niveau avant d'être remplacé..

… Mais le nouveau Mac Pro sera probablement encore plus puissant

À ce stade, Apple devrait savoir mieux que quiconque que le fait de ranger des composants de classe serveur dans un espace restreint présente certaines de ses propres limitations. Cela étant, l'iMac Pro rencontrera les mêmes problèmes que l'actuel Mac Pro: refroidissement efficace de puces incroyablement puissantes, gestion de l'espace interne et maintien de tous ces composants dans une configuration optimale. Ajoutez à cela quelques obstacles supplémentaires grâce au format tout-en-un, comme placer les ports à des emplacements accessibles à l'utilisateur, éloigner les interférences électriques et thermiques de l'écran et des haut-parleurs intégrés, etc..

Aussi puissant que l'iMac Pro sera, il y aura un point de retour décroissant, et l'ingénierie des systèmes mis à jour pour traiter la mise à jour du matériel d'Intel et d'autres fournisseurs sera un processus long et coûteux. Il ne sera pas déraisonnable de s'attendre à un écart de plus d'un an, peut-être deux ou trois, entre les mises à niveau de processeur, même standard, pour le système tout-en-un intégré. Et pour une machine dans laquelle aucune partie interne ne sera accessible à l'utilisateur (pas même la RAM, comme l'a confirmé Apple avec 9to5 Mac), c'est un fait à considérer avant d'acheter.

En supposant que le nouveau Mac Pro modulaire sera assez similaire à la conception d'origine, intégrant une tour de bureau plus standard offrant un accès facile à la plupart, sinon à la totalité, des composants internes, il contournera tous les problèmes d'ingénierie plus complexes de son prédécesseur et l’iMac Pro. Il s’agira essentiellement de la création par Apple d’une version raffinée et de marque d’un PC de bureau passionné ou d’un serveur industriel à faible coût. Non seulement cela signifie-t-il probablement que l'offre initiale comprend des options plus puissantes que l'iMac Pro, mais les mises à jour officielles ultérieures et les mises à niveau pour l'utilisateur final seront plus faciles.

… Et évolutif

L'ancien Mac Pro de style tour était facile à mettre à niveau chez vous.

Si vous tenez compte de l'engagement d'Apple envers un nouveau Mac Pro «modulaire», chaque composant principal doit être remplaçable par l'utilisateur: mémoire vive, carte graphique (ou cartes, selon le cas), processeur (ou processeur, idem), stockage . C'est un énorme avantage pour quiconque dépense plusieurs milliers de dollars en machine professionnelle. Et pas seulement dans le sens de la longévité, Apple célèbre des composants relativement peu coûteux, comme la RAM, lorsqu’ils sont vendus directement sur l’Apple Store. Le Mac Pro est peut-être la première occasion depuis des années pour les passionnés d’Apple d’acquérir le modèle de base et d’économiser de l’argent sur la mémoire, le processeur graphique et les composants de stockage immédiatement..

… Et peut-être même moins cher

L'iMac Pro aura un prix de départ de 5000 $. Même pour Apple, même pour une machine destinée directement au marché des créateurs, cela représente une énorme somme d'argent pour un ordinateur moderne… et le prix ne montera que si les mises à niveau des composants sont optimales. Pour le moment, la corbeille Mac Pro commence à «seulement» 3 000 $ pour un modèle Xeon à 6 cœurs avec 16 Go de RAM et un SSD plutôt modeste de 256 Go. Supprimer le fardeau de fabrication et la fabrication de circuits imprimés sur mesure dans cette affaire minuscule pourrait économiser une pâte sérieuse d’Apple, même si elle maintient la production ici aux États-Unis. Entre une construction moins chère et plus spacieuse, moins de composants personnalisés coûteux et sans avoir à construire un écran LCD 5K compatible avec les graphiques avec chaque machine, il est tout simplement possible que le Mac Pro modulaire reste au même prix que la corbeille Mac Pro ou (halète!) peut-être même être un peu moins cher.

Bien sûr, pour ceux qui souhaitent dépenser de trois à cinq mille dollars sur un nouveau PC, économiser quelques centaines de dollars peut sembler insignifiant. Mais considérez que la différence entre un iMac Pro et un Mac Pro modulaire peut acheter plusieurs moniteurs 4K, des disques de stockage à haute vitesse, des GPU supplémentaires et toute sorte de bonus supplémentaires pour faire éclater votre nouvelle machine. La seule chose que vous ne pourrez pas obtenir (selon Apple, de toute façon) sont ces claviers, souris et trackpads Space Grey d'aspect lustré..

Le fait est que, pour les responsables informatiques comme pour les opérateurs indépendants, le Mac Pro modulaire représentera probablement une opportunité d’économies significative dans le créneau du matériel Apple super-puissant, à la fois lors de l’achat initial et en termes de longévité. Même pour les produits avec la «magie» mystique d'Apple, cela vaut la peine d'envisager.

Alors, lequel devriez-vous acheter?

Sur le papier, tout semble indiquer que le nouveau Mac Pro modulaire sera un achat plus judicieux pour presque tout le monde. (Ce son que vous entendez est partagé par les passionnés d'ordinateurs de bureau du monde entier.) Pour la puissance brute, le prix, le potentiel de mise à niveau et la protection du futur, il vaut clairement mieux attendre plus tard en 2018, lorsque le nouveau modèle sera prêt.

Cela dit, l’iMac Pro présente des avantages techniques moindres. La nature tout-en-un de la machine signifie qu'elle voyagera bien, une fonctionnalité qu'Apple a essayé et n'a pas réussi à vendre sur la corbeille Mac Pro. Même chargé de composants lourds et d'un corps en métal, l'iMac Pro sera plus facile à transporter chez lui pendant un week-end ou dans un lieu de foire commerciale qu'un ordinateur de bureau de taille normale et des entrées associées. Et bien sûr, il sera plus esthétique que n'importe quel Mac Pro modulaire que Apple puisse concevoir - c'est une autre raison pour laquelle de nombreux compromis ont été faits avec la version avec poubelle. L’apparence indéniable du matériel Apple réside dans son apparence, et l’iMac Pro a tout pour plaire..

Sur cette note, je dirais que c’est probablement une bonne idée d’attendre que Apple dévoile le design du Mac Pro modulaire. Bien sûr, vous allez attendre (et économiser) sur la base d’hypothèses ancrées dans l’ancien modèle, mais pour un élément technologique aussi précieux offrant autant d’avantages possibles, la patience sera une vertu. Mais si vous êtes séduit par le design tout-en-un et le sex-appeal de l'iMac Pro, allez-y et déposez votre argent.

Crédit d'image: Apple, PdsPhil / Flickr