Que signifient «7nm» et «10nm» pour les processeurs et pourquoi sont-ils importants?
archy13 / Shuttertock Les processeurs utilisent des milliards de minuscules transistors, des portes électriques qui s’allument et s’éteignent pour effectuer des calculs. Ils prennent le pouvoir pour le faire, et plus le transistor est petit, moins de puissance est nécessaire. "7nm" et "10nm" sont des mesures de la taille de ces transistors - "nm" étant des nanomètres, une longueur minuscule, et sont une métrique utile pour juger de la puissance d'un processeur particulier..
Pour référence, «10nm» est le nouveau processus de fabrication d'Intel, qui débutera au quatrième trimestre 2019, et «7nm» fait généralement référence au processus de TSMC, sur lequel sont basés les nouveaux processeurs d'AMD et la puce A12X d'Apple..
Alors, pourquoi ces nouveaux processus sont-ils si importants??
La loi de Moore, une vieille observation qui disait que le nombre de transistors sur une puce double chaque année, alors que les coûts sont réduits de moitié, longtemps conservés, mais ralentit depuis peu. À la fin des années 90 et au début des années 2000, la taille des transistors était réduite de moitié tous les deux ans, ce qui entraînait d'importantes améliorations sur une base régulière. Mais la réduction supplémentaire est devenue plus compliquée et nous n’avons vu aucune réduction de transistor d’Intel depuis 2014. Ces nouveaux procédés constituent la première réduction importante depuis longtemps, en particulier d’Intel, et représentent un bref rappel de la loi de Moore..
Avec le retard d’Intel, même les appareils mobiles ont eu la chance de rattraper leur retard, la puce A12X d’Apple étant fabriquée selon le processus 7 nm de TSMC et Samsung disposant de son propre processus 10 nm. Et avec les prochains processeurs d'AMD sur le processus 7 nm de TSMC, cela leur donne une chance de dépasser les performances d'Intel et de concurrencer le monopole d'Intel sur le marché, du moins jusqu'à ce que les puces «Sunny Cove» de 10 nm d'Intel commencent à être commercialisées..
Ce que le "nm" signifie vraiment
photographies / Shutterstock Les processeurs sont fabriqués en utilisant la photolithographie, où une image du processeur est gravée sur un morceau de silicium. La méthode exacte utilisée est généralement appelée méthode noeud de processus et est mesurée par la taille du fabricant peut faire les transistors.
Etant donné que les transistors plus petits consomment moins d'énergie, ils peuvent effectuer davantage de calculs sans trop chauffer, ce qui limite généralement les performances du processeur. Cela permet également des tailles de matrice plus petites, ce qui réduit les coûts et peut augmenter la densité aux mêmes tailles, ce qui signifie plus de cœurs par puce. La densité de 7 nm est en effet deux fois plus dense que le précédent nœud de 14 nm, ce qui permet à des sociétés comme AMD de lancer des puces de serveur à 64 cœurs, une amélioration considérable par rapport à leurs 32 cœurs précédents (et aux 28 d'Intel)..
Il est important de noter cependant que même si Intel est toujours sur un nœud 14nm et qu'AMD est sur le point de lancer très prochainement ses processeurs 7nm, cela ne signifie pas que les processeurs AMD seront deux fois plus rapides. Les performances ne correspondent pas exactement à la taille du transistor et, à si petite échelle, ces chiffres ne sont plus aussi précis. La façon dont chaque mesure de fonderie de semi-conducteurs peut varier d’une source à l’autre, il est donc préférable de les prendre davantage comme des termes de marketing utilisés pour segmenter les produits plutôt que comme des mesures exactes de la puissance ou de la taille. Par exemple, le prochain nœud 10 nm d’Intel devrait concurrencer le nœud 7 nm de TSMC, même si les chiffres ne correspondent pas..
Les puces mobiles verront les améliorations les plus importantes
Poravute Siriphiroon / Shutterstock Une réduction de nœud ne concerne pas uniquement les performances; cela a également des implications énormes pour les puces pour portables et ordinateurs portables basse consommation. Avec 7 nm (contre 14 nm), vous pouvez obtenir 25% de performances en plus avec la même puissance ou la même performance pour la moitié de la puissance. Cela signifie une durée de vie plus longue de la batterie avec les mêmes performances et des puces beaucoup plus puissantes pour les petits appareils, car vous pouvez ainsi intégrer deux fois plus de performances à la cible d'alimentation limitée. Nous avons déjà vu la puce A12X d'Apple écraser certaines anciennes puces Intel, bien que refroidi et emballé passivement dans un smartphone, et ce n'est que la première puce de 7 nm à arriver sur le marché..
Une réduction de nœud est toujours une bonne nouvelle, car des puces plus rapides et plus efficaces en énergie affectent presque tous les aspects du monde de la technologie. 2019 sera une année passionnante pour la technologie avec ces derniers nœuds, et il est bon de voir que la loi de Moore n'est pas encore morte.
