Qu'est-ce qu'un eGPU et pourquoi devrais-je en vouloir un?
Imaginez un monde parfait, où vous pouvez acheter l'ordinateur portable le plus fin, le plus léger et le plus élégant du marché, tout en bénéficiant de la même puissance de jeu que celle que vous attendez d'un ordinateur à tour complète. Pendant des années, l'idée de suralimenter un vieil ordinateur portable ordinaire en y branchant une carte graphique externe restait figée dans le royaume de la fantasy, tâche que seuls les bricoleurs les plus assidus entreprendraient après un week-end dans leur garage et avec suffisamment de soudure de circuits imprimés. faire tourner la tête de quelqu'un.
Récemment, cependant, alors que les normes de connexion sont de plus en plus rapides et que les jeux sur PC exigent de plus en plus des machines sur lesquelles ils sont utilisés, les fabricants d’ordinateurs et les passionnés de jeux ont pris conscience que la réalité d’une eGPU sur le bureau de tous pouvait être beaucoup plus étroite que tout le monde le pense.
Alors, qu'est-ce qu'un eGPU et pourquoi devriez-vous vous en soucier? Continuez à lire pour le découvrir.
Acronymes Partout
Un eGPU, pour (vous l'aurez deviné) "Unité de traitement graphique externe", est une idée qui flotte depuis des années dans l'éther d'Internet, et dans les départements de R & D des fabricants de cartes vidéo encore plus longtemps. Sans vouloir être trop technique, le concept général consiste à connecter un ordinateur portable ordinaire à une carte graphique externe via un seul câble, ce qui permet de décharger entièrement le processeur graphique interne de votre ordinateur portable et de le placer sur l'extension plus puissante..
La technologie repose sur l’idée que même si la plupart des ordinateurs portables de jeu que nous aimons peuvent gérer des jeux simples comme League of Legends ou Dota 2 sur des réglages moyens sans perdre un cadre, lorsque vous voulez vraiment sortir des titres AAA tels que Tomb Raider ou Batman: Arkham Knight sur une résolution ultra 4K, vous entendrez alors le son des ventilateurs en quête de vitesse et vous verrez les pilotes de votre carte graphique plantés pour la cinquième fois de suite..
Une carte graphique externe agit en quelque sorte comme une puissance de substitution, que vous branchez à la maison et qui vous donne envie de jouer au poker, mais laissez de côté lorsque vous et votre ordinateur portable devez vous déplacer. . Le problème de ce scénario de rêve réside toutefois dans les détails de la technologie nécessaire à son bon fonctionnement, qui était jusqu'alors gênée par les limitations de vitesse présentes dans les anciennes normes de connexion telles que USB 2.0, Thunderbolt 2 et FireWire..
L'état des eGPU en 2015
Cependant, tout cela pourrait changer très bientôt, grâce à l'avènement de Thunderbolt 3.0..
Longtemps considérés comme le Saint Graal des capacités de connexion universelles, des ingénieurs d'entreprises telles que AMD, Nvidia et Intel travaillent d'arrache-pied depuis des années pour trouver un câble à la fois rapide et suffisamment petit pour gérer le type de bande passante nécessaire à une carte graphique. communiquer avec un système autonome. Voir, dans les configurations de carte graphique de bureau, le GPU est connecté à la carte mère via un emplacement dit «PCIe x16», qui, à son itération la plus récente (v 3.0), est capable de transmettre plus de 15,75 gigaoctets par seconde.
Thunderbolt 3, qui fait partie de la famille USB-C, devrait commencer à sortir sur les ordinateurs portables Acer et Lenovo à la fin de l’année. Plusieurs eGPU de preuve de concept utilisant Thunderbolt 3 ont récemment été exposés lors de salons professionnels, mais il s’agit toujours de démonstrations technologiques répétées qui ne poussent pas la technologie au-delà de ce qu’elle pourrait théoriquement aller. Le problème est que, même si la connexion est deux fois plus rapide que son prédécesseur (20 Gbps en TB2 par rapport à 40 Gbps en TB3), elle n’est toujours pas proche de la mesure d’un slot PCIe 3.0 x16 standard (128 Gbps), ce qui pourrait s'avérer être un problème pour les jeux qui ont besoin de toute la puissance dont ils disposent pour sortir de la carte graphique.
Cela dit, les premiers rapports de bricoleurs du sous-sol ont annoncé que des cartes comme la Nvidia 750Ti pouvaient encore utiliser environ 80 à 90% de leurs performances par rapport à la TB3, malgré le goulot d'étranglement. Cette sortie varie en fonction du jeu et de la puissance du processeur de votre ordinateur portable, mais si des produits tels que la station de jeu Thunderbolt de MSI témoignent de la confiance du secteur dans la nouvelle technologie, l'ère des véritables GPU externes plug-and-play pourrait enfin être sur nous.
Pourquoi aurais-je besoin d'un?
Pour le moment, les eGPU sont encore essentiellement un projet marginal. Ce qui est réservé aux joueurs qui ont suffisamment confiance en leur capacité à séparer un ordinateur portable de l’arrière pour trouver la fente cachée mPCIe, mais Alienware et MSI cherchent à élargir très prochainement ce marché..
Les deux sociétés proposent actuellement leurs propres «boîtes de jeu» eGPU autonomes, mais aucune d’elles n’utilise Thunderbolt 3 pour relier la connexion. Au lieu de cela, ils disposent de leurs propres câbles propriétaires, qui consistent essentiellement en de longs emplacements PCIe x16 flexibles qui atteignent environ 90% du même débit. Cela signifie que si vous voulez le faire fonctionner, vous devez posséder l'un des ordinateurs portables de jeu déjà assez puissant de la société, à 1 200 $ et 1 400 $ l'unité..
MSI est travaille actuellement sur un nouveau châssis de carte basé sur Thunderbolt 3 qui conviendra à toutes les cartes graphiques autres que Nvidia Titan X, mais il leur reste encore à montrer une version du produit qui fonctionne réellement, sans parler des titres visuellement exigeants AAA sans avoir à expérimenter toute sorte de perte de framerate.
Jusqu'à ce que Thunderbolt 3.0 soit largement adopté sur tous les ordinateurs portables et installé sur les ultrabooks les plus bas de gamme, l'idée de faire fonctionner un eGPU de manière autonome ne vaut tout simplement pas la peine. Si vous voyagez souvent, mais passez beaucoup de temps à jouer chez vous, il peut être intéressant d'essayer de configurer une connexion via la fente mPCIe et de nombreuses autres pièces, mais la technologie reste un chemin à parcourir avant qu'il soit prêt à faire ses débuts en tant que produit général, convivial pour les masses.
Alors, avez-vous besoin d'un GPU externe? Dans sa forme actuelle: probablement pas (encore).
En attendant que de plus en plus de grands constructeurs montent dans le train et offrent un peu de concurrence saine à MSI ou à Alienware, les prix de leurs quais externes resteront à des centaines, voire des milliers, à s’installer complètement. Si vous vous retrouvez trop souvent sur un ordinateur portable / dock de jeu, à un moment donné, il sera simplement plus intelligent d’obtenir un ordinateur de jeu complet à la place..
Cela dit, en quelques années à peine, ce qui était à l'origine un projet d'amateur pour que les ultra-geeks perdent leur temps libre est devenu une toute nouvelle industrie dans laquelle les géants de la technologie font déjà tourner leurs moteurs. les pauses peuvent ne pas être aussi loin que nous le pensons tous. Alors que de plus en plus de gens commencent à voir l'intérêt de transformer leurs ordinateurs portables en leurs machines principales pour obtenir le bonheur de jouer qu'ils souhaitent, il ne faudra peut-être pas longtemps avant de commencer à nous demander pourquoi nous nous sommes même inquiétés avec les vieux ordinateurs de bureau maladroits.
Crédits d'image: Dell, Intel, MSI, Lab501
