Quelle est la différence entre Windows 32 bits et 64 bits?

Que vous achetiez un nouvel ordinateur ou que vous mettiez à niveau un vieil ordinateur, vous vous êtes probablement posé la question de la désignation «64 bits» et vous vous demandez ce que cela signifie. Continuez à lire pendant que nous expliquons ce qu'est Windows 64 bits et pourquoi vous voudriez un morceau de cette tarte de 64 bits.

À partir de Windows 7, Microsoft a énormément contribué à accroître la popularité de l'informatique 64 bits auprès des utilisateurs à domicile, mais beaucoup de personnes ne savent pas exactement ce que cela signifie (et peut même ne pas se rendre compte qu'elles l'exécutent déjà). Aujourd'hui, nous examinons l'historique de l'informatique 32 bits et 64 bits, si votre ordinateur peut le gérer, et les avantages et inconvénients de l'utilisation d'un environnement Windows 64 bits..

Une très brève histoire de l'informatique 64 bits

Avant de commencer à vous éblouir avec une histoire intéressante, abordons les bases. Que signifie même 64 bits? Dans le contexte des discussions sur les ordinateurs personnels 32 bits et 64 bits, le format XX bits fait référence à la largeur du registre de la CPU..

Le registre est une petite quantité de stockage où le processeur conserve toutes les données dont il a besoin pour accéder rapidement aux performances informatiques optimales. La désignation du bit fait référence à la largeur du registre. Un registre 64 bits peut contenir plus de données qu'un registre 32 bits, qui contient à son tour plus de registres 16 bits et 8 bits. Plus l’espace disponible dans le système de registres de la CPU est large, plus elle peut en gérer, notamment en termes d’utilisation efficace de la mémoire système. Une CPU avec un registre 32 bits, par exemple, a un plafond de 2³² adresses dans le registre et est donc limité à 4 Go de RAM. Cela peut sembler une énorme quantité de mémoire RAM quand ils ont découpé la taille des registres il y a 40 ans, mais c'est une limite plutôt gênante pour les ordinateurs modernes..

Bien qu'il semble que l'informatique 64 bits soit le petit nouveau du bloc techno-magie, elle existe depuis des décennies. Le premier ordinateur à utiliser une architecture 64 bits est le Cray UNICOS de 1985, qui crée un précédent pour les super-ordinateurs 64 bits (le Cray 1 est visible au centre de la photo ci-dessus). L'informatique 64 bits resterait la seule province des super-ordinateurs et des gros serveurs pendant une quinzaine d'années. Au cours de cette période, les consommateurs ont été exposés à des systèmes 64 bits, mais la plupart l’ignoraient complètement. La Nintendo 64 et la Playstation 2, toutes deux représentées sur la photo ci-dessus, étaient équipées de processeurs 64 bits cinq années complètes avant que les processeurs grand public 64 bits grand public et les systèmes d’exploitation associés ne soient même apparus sur le radar public..

La confusion des consommateurs à propos de ce que 64 bits signifie pour eux - et le faible soutien des fabricants vis-à-vis des pilotes - ont fortement entravé la progression vers les PC 64 bits pendant la plupart des années 2000. En 2001, Microsoft a publié Windows XP édition 64 bits. Il n’a pas été adopté à grande échelle, sauf pour ceux qui sont disposés à faire face à une assistance extrêmement limitée des chauffeurs et à beaucoup de maux de tête..

L'année suivante, OS X Panther et une poignée de distributions Linux ont commencé à prendre en charge des processeurs 64 bits à différentes capacités. Mac OS X ne prend pas complètement en charge la version 64 bits pendant cinq années supplémentaires avec la sortie d’OS X Leopard. Windows prenait en charge la version 64 bits de Windows Vista mais, encore une fois, il n'a pas été largement adopté. Tout autour, c'était une route cahoteuse pour l'adoption 64 bits chez les utilisateurs à domicile.

Deux choses ont inversé la tendance dans le monde des PC. Le premier était la sortie de Windows 7. Microsoft avait fortement poussé les fabricants vers l’informatique 64 bits et leur avait donné de meilleurs outils et un délai plus long pour la mise en œuvre de pilotes 64 bits..

La deuxième influence, sans doute plus importante, provient de la manière dont les fabricants de PC ont commercialisé leurs PC. En vendant à des personnes qui ne comprennent peut-être pas parfaitement les plates-formes qu'elles achètent, les spécialistes du marketing doivent pousser certains chiffres faciles à comprendre. La quantité de mémoire sur un PC est l’un de ces chiffres. Un PC avec 8 Go de RAM semble tout simplement meilleur qu'un ordinateur avec 4 Go de RAM, non? Et les ordinateurs 32 bits étaient limités à 4 Go de RAM. Afin de proposer des ordinateurs avec davantage de mémoire, les fabricants devaient adopter des ordinateurs 64 bits..

Votre ordinateur peut-il gérer 64 bits??

Sauf si votre PC est antérieur à Windows 7, il y a de fortes chances qu'il prenne en charge une version 64 bits de Windows. Vous utilisez peut-être déjà une version 64 bits de Windows, ce qui est une tâche assez facile à vérifier. Même si vous utilisez une version 32 bits de Windows 10, vous pourrez peut-être changer de version si votre matériel est compatible 64 bits..

Les avantages et les inconvénients de l'informatique 64 bits

Vous avez un peu lu sur l'historique de l'informatique 64 bits et la vérification de votre système indique que vous pouvez exécuter Windows 64 bits. Maintenant quoi? Passons en revue les avantages et les inconvénients du passage à un système d'exploitation 64 bits.

À quoi devez-vous vous attendre si vous faites le saut? Voici quelques-uns des avantages énormes que procure le passage à un système 64 bits:

• Vous pouvez basculer radicalement plus de RAM: Combien en plus? Les versions 32 bits de Windows (et d'autres systèmes d'exploitation, d'ailleurs) sont limitées à 4096 Mo (ou 4 Go) de RAM. Les versions 64 bits sont théoriquement capables de prendre en charge un peu plus de 17 milliards de Go de RAM grâce au système de registres spacieux dont nous avons parlé précédemment. En réalité, les éditions Windows 7 64 bits Home sont limitées (en raison de problèmes de licence et non de restrictions physiques) à 16 Go de RAM et les éditions Professional et Ultimate peuvent atteindre 192 Go de RAM..
• Vous verrez une efficacité accrue: Vous pouvez non seulement installer plus de RAM sur votre système (aussi facilement que votre carte mère peut le supporter), mais vous constaterez également une utilisation plus efficace de cette RAM. En raison de la nature du système d'adressage 64 bits dans le registre et de la façon dont Windows 64 bits alloue de la mémoire, votre mémoire système sera moins utilisée que par des systèmes secondaires (comme votre carte vidéo). Bien que vous ne puissiez doubler que la quantité physique de RAM de votre ordinateur, ressentir comme beaucoup plus que cela en raison de la nouvelle efficacité de votre système.
• Votre ordinateur pourra allouer plus de mémoire virtuelle par processus: Sous architecture 32 bits, Windows est limité à l'attribution de 2 Go de mémoire à une application. Les jeux modernes, les applications de montage photo et vidéo, ainsi que les applications gourmandes telles que les machines virtuelles, sollicitent de gros morceaux de mémoire. Sous les systèmes 64 bits qu'ils peuvent avoir, préparez-vous à un autre grand nombre théorique, jusqu'à 8 To de mémoire virtuelle. C’est plus que suffisant pour le plus fou des montages Photoshop et des sessions Crysis. Outre une utilisation et une allocation plus efficaces de la mémoire, les applications optimisées pour les systèmes d'exploitation 64 bits, tels que Photoshop et Virtualbox, sont ultra-rapides et tirent pleinement parti de l'espace et des capacités de traitement et de processeur dont ils disposent..
• Vous apprécierez les fonctionnalités de sécurité avancées: Windows 64 bits avec un processeur 64 bits moderne bénéficie de protections supplémentaires qui ne sont pas disponibles pour les utilisateurs 32 bits. Ces protections incluent le matériel D.E.P. susmentionné, ainsi que la protection du noyau qui vous protège contre les exploits du noyau, et les pilotes de périphérique doivent être signés numériquement, ce qui réduit le nombre d'infections liées aux pilotes..

Tout cela semble merveilleux, non? Qu'en est-il des lacunes? Heureusement, l'adoption d'un système d'exploitation 64 bits ne cesse de se réduire au fil du temps. Il y a encore quelques considérations à prendre en compte:

• Vous ne pouvez pas trouver de pilotes 64 bits pour les périphériques plus anciens mais critiques sur votre système: Celui-ci est un tueur sérieux, mais la bonne nouvelle est que ce n'est pas un problème aussi grave qu'auparavant. Les fournisseurs prennent presque toujours en charge les versions 64 bits des derniers systèmes d'exploitation et périphériques. Si vous utilisez Windows 8 ou 10 et utilisez du matériel fabriqué au cours des cinq dernières années environ, vous ne devriez pas avoir de problèmes avec les pilotes de matériel. Si vous utilisez Windows 7 ou une version antérieure, ou si vous utilisez du matériel très ancien, vous aurez peut-être moins de chance. Avez-vous un scanner à feuilles coûteux de 2003 que vous aimez? Dommage. Vous ne trouverez probablement pas de pilotes 64 bits pour cela. Les entreprises de fabrication de matériel préfèrent dépenser leur énergie pour financer les nouveaux produits (et vous encourager à les acheter) que pour soutenir du matériel ancien. Pour les petites choses qui sont facilement remplacées ou qui doivent être améliorées de toute façon, ce n'est pas un gros problème. Pour le matériel essentiel à la mission et coûteux, c'est plus important. Vous devrez décider vous-même si le coût de la mise à niveau et les compromis en valent la peine.
• Votre carte mère ne supporte pas plus de 4 Go de RAM: Bien que rare, il n’est pas rare d’avoir une carte mère qui supporte un processeur 64 bits précoce, mais pas plus de 4 Go de RAM. Dans ce cas, vous bénéficierez toujours des avantages d’un processeur 64 bits, mais vous n’obtiendrez pas l’avantage recherché par la plupart des gens: un accès à plus de mémoire. Toutefois, si vous n'achetez pas de composants à la pointe de la technologie, le matériel est devenu si bon marché qu'il est peut-être temps de retirer l'ancienne carte mère et de procéder à la mise à niveau en même temps que la mise à niveau de votre système d'exploitation..
• Vous avez des problèmes de logiciel hérité ou autres logiciels à traiter: Certains logiciels ne font pas la transition en douceur vers 64 bits. Les applications 32 bits fonctionnent parfaitement sous Windows 64 bits, mais pas les applications 16 bits. Si, par hasard, vous utilisez toujours une très ancienne application héritée pour quelque chose, vous devrez soit la virtualiser, soit renoncer à une mise à niveau..

À un moment donné, tout le monde utilisera une version 64 bits de Windows. Nous y sommes presque, maintenant. Malgré tout, même à ces dernières étapes de la transition de 32 bits à 64 bits, il existe quelques ralentissements. Vous avez une expérience récente avec des problèmes 64 bits? Nous aimerions en entendre parler dans les discussions.