Comment repérer une arnaque ou un flop de financement participatif potentiel

Les projets sur Kickstarter, Indiegogo et d’autres plates-formes de financement participatif sont pour l’essentiel en développement, mais certains essaient simplement de gagner rapidement de l’argent. Voici comment vous pouvez les repérer.

Si quelque chose semble trop beau pour être vrai, c'est probablement

C’est un bon conseil pour la vie en général, mais cela s’applique plus particulièrement au financement participatif en ligne. Si un nouveau gadget semble ne pas pouvoir être réalisé avec la technologie actuelle, il ne le sera probablement pas. C’est particulièrement vrai pour le type d’équipes indépendantes qui semblent se presser vers Kickstarter pour obtenir du financement..

Pour être sûr, certains de ces «concepts» ne sont présentés avec aucune intention malveillante. Ce sont simplement des idées qui ne sont pas réalisables pour le moment. Les organisateurs le sauraient s'ils avaient l'expérience en ingénierie ou en affaires nécessaire pour mener à bien un produit matériel complexe..

D’autre part, il ya certainement eu des campagnes qui sont tombées davantage du côté malveillant - celles qui ont été menées sans aucune intention d’être jamais achevées, misant sur l’enthousiasme des clients potentiels pour une nouvelle idée leur permettant de dépasser leur bon sens. De telles escroqueries sont devenues plus rares sur Kickstarter depuis que la société a commencé à exiger un prototype fonctionnel pour son approbation. Les organisateurs doivent maintenant avoir au moins une sorte de compétence technique. Mais ces escroqueries prospèrent encore sur Indiegogo, l’Ouest sauvage du crowdfunding, où aucune garantie de ce type n’est en place..

Le rasoir laser n'existe pas vraiment… du moins pas encore.

Prenez, par exemple, le rasoir Skarp-a avec un tranchant laser. C'est déjà un peu difficile à vendre pour quiconque est trop sceptique de croire en un outil laser portatif suffisamment puissant pour couper les cheveux, mais suffisamment sûr pour être utilisé sur la peau humaine. Après le lancement de la campagne par Kickstarter faute de prototype, les organisateurs se sont essayés à Indiegogo, qui a permis de récolter plus de 500 000 $. Un an et demi plus tard, le produit «arrive bientôt», sans date d'expédition vérifiée, et les clients se retrouvent avec un trou de 300 $ dans leur portefeuille. Ce n'est pas une arnaque vérifiée, mais il semble peu probable que le produit arrive sur le marché à tout moment de la décennie..

Avec le recul, le modèle traversant littéralement ses doigts aurait dû être un indice.

Un autre exemple est le Smarty Ring, un concept de «sonnerie intelligente» qui consistait simplement en une série de rendus pour une sonnerie qui vous alerterait de nouveaux courriels et autres notifications téléphoniques. Après deux campagnes Indiegogo distinctes, deux ans et près d'un demi-million de dollars de revenus, les organisateurs anonymes ont disparu, ne livrant jamais plus que quelques photos de production sans enthousiasme..

Ce qui nous amène à notre deuxième point…

Ne faites pas confiance aux campagnes anonymes

Les campagnes Kickstarter et Indiegogo ont toutes les deux des pages de profil pour les personnes qui les ont créées. Enquêter sur ces pages à fond avant de mettre votre argent. Google les personnes impliquées, et Google leurs partenaires, aussi. Voir si leur expérience de base correspond au projet qu'ils essaient de réaliser.

Regardons un exemple positif: la Smartwatch de Pebble. Cette campagne extrêmement réussie a permis de lancer toute une catégorie de produits, mais cela n’est pas arrivé à l’improviste. Le principal organisateur, Eric Migicovsky, avait déjà construit et vendu avec succès une série de montres connectées Bluetooth, nommées InPulse. Cette expérience lui a valu, ainsi qu'à son équipe, un pedigree en affaires et en ingénierie, exactement dans le domaine dont il avait besoin. Toutes ces informations étaient facilement disponibles en ligne et étaient même mentionnées dans la page originale de la campagne Pebble..

Un profil suspect: pas de photo, pas de description, pas de connexion au réseau social, et une seule campagne en cours.

Une campagne de financement participatif bien documentée doit avoir une personne réelle derrière elle, avec un nom complet, des profils sociaux que vous pouvez vérifier et une adresse électronique qui reçoit les réponses (à nouveau, avec des identités vérifiables pour toutes les personnes concernées). Si une campagne porte un nom unique, sans liens avec des informations vérifiées, ou pire, simplement un nom commercial sans historique, conservez-le à distance..

Dites non au financement flexible d'Indiegogo

Les normes laxistes de vérification d'Indiegogo en font déjà une cible pour les fraudeurs. Mais ce qui la pousse à l'extrême, c'est son option de «financement flexible». Lorsque le financement flexible est activé, les responsables de campagne n'ont pas besoin d'atteindre leurs objectifs de financement (qui sont plutôt arbitraires dans tous les cas) pour conserver l'argent promis par les donateurs. Si vous le soutenez, ils facturent votre carte de débit ou de crédit immédiatement à la fin de la campagne, même si vous êtes le seul à leur offrir de l'argent et qu'ils sont à des milliers de dollars de leur objectif..

L'appel aux organisateurs est évident, tout comme le danger pour les commanditaires. Sans atteindre l'objectif, les gestionnaires de crowdfunding n'ont aucune responsabilité en matière de fourniture n'importe quoi ils ont promis. Ils peuvent simplement empocher l'argent et s'en aller. Bien sûr, certains d'entre eux pourraient tenter symboliquement d'atteindre au moins une partie de leurs objectifs, mais sans même le code d'honneur du crowdfunding habituel, pourquoi voudriez-vous leur faire confiance??

Méfiez-vous particulièrement des campagnes de financement flexibles dans lesquelles l'objectif de financement est extrêmement élevé - il ne faut pas un million de dollars pour créer un jeu de société. Ces campagnes pourraient avoir un objectif élevé, spécifiquement pour ne peut pas être atteint, laissant ainsi l’organisateur empocher tout l’argent récolté sans jamais rien offrir de plus qu’une page de campagne.

Méfiez-vous des imitations

De nos jours, il est assez facile de commander en gros des produits de centres de fabrication comme la Chine. Et, comme ces produits sont principalement destinés à de gros distributeurs ou détaillants, les consommateurs réguliers peuvent ne pas en être conscients (ni des économies d’échelle qui les gardent bon marché). Associez cela à un public enthousiaste à la recherche de nouveaux gadgets, et il est facile pour un escroc de faire passer un produit existant comme quelque chose de nouveau et d’excitant..

Prenez LunoWear par exemple. La campagne a permis de collecter plus de 400 000 dollars sur Kickstarter pour des montres-bracelets en bois faites à la main, ce qui était implicite. Certains partisans de la campagne ont découvert que les mêmes montres étaient vendues sur un marché chinois en ligne, sans marquage et à un prix équivalent à un quart du prix. Kickstarter a suspendu la campagne et n'a jamais engagé de poursuites. Après quoi LunoWear s'est enfui à Indiegogo et a recueilli à peu près le même montant pour les mêmes montres..

En réalité, le thème récurrent semble être de rester à l'écart des campagnes Indiegogo. Voici quelques autres directives générales à utiliser pour décider de soutenir un projet financé par le financement participatif:

Envisager d'attendre: Si vous le pouvez, attendez la fin d'une campagne et atteignez le marché en général avant de l'acheter. La plupart du temps, si le produit réussit, vous pourrez l'acheter directement (sans risque) à un moment donné..
Utilisez une carte de crédit avec protection de l'acheteur: Certaines cartes de crédit offrent une sécurité d’achat sur les paiements effectués avec la carte, vous permettant généralement de demander un remboursement (et une rétrofacturation au commerçant) dans un délai de 90 jours.
Calme ton enthousiasme: Parfois, même des projets participatifs qui ne sont fondés que sur de bonnes intentions échouent à cause de problèmes de fournisseurs, d'une planification médiocre ou du manque de fonds nécessaires.

Surtout, utilisez le bon sens. Si quelque chose semble juste être hors tension dans une campagne de crowdfunding, c'est probablement le cas. Rappelez-vous votre latin: caveat emptor (laissez l'acheteur se méfier).